Глава 7. Ни в коем случае

— В противном случае, как приемный сын Тайши, я буду вынужден вмешаться.

— Что?!

Ли Цюэ был озадачен. Его солдаты Лянчжоу давно привыкли к подобному поведению. Не говоря уже о приставаниях к женщинам на улицах, они совершали и более серьезные преступления, и раньше никто не смел им перечить. Люй Бу, хоть и не одобрял подобного, предпочитал закрывать на это глаза. Но что произошло сейчас, он не мог понять.

Ли Жу рассмеялся, и его морщинистое лицо покрылось еще большим количеством складок. Он решил сгладить ситуацию:

— Ну-ну, господа, неужели вы забыли, о чем только что говорил Тайши? Мы все служим ему и должны быть едины перед лицом врага. Зачем же ссориться между собой?

Люй Бу про себя усмехнулся. Он прекрасно понимал, что Ли Жу не замышляет ничего хорошего. Если он не ошибался, Ли Жу наверняка уже доложил Дун Чжо о его визите к Ван Юню и, скорее всего, приукрасил ситуацию, представив его в невыгодном свете.

К счастью, прежний Люй Бу тоже был не без греха и заслужил доверие Дун Чжо своими подвигами. К тому же, он был приемным сыном Дун Чжо, поэтому Тайши вряд ли поверил бы наветам Ли Жу.

Тем более, сегодня Люй Бу продемонстрировал свою преданность, и Дун Чжо еще больше укрепился в своем доверии к нему. Люй Бу был уверен, что, даже если кто-то попытается настроить Дун Чжо против него, тот, будучи человеком подозрительным, не поверит им.

— Вэнь Ю прав. Не зря он советник отца.

Люй Бу притворился, что согласен с ними, хотя его чуть не стошнило от лицемерия этих людей. Каждая секунда, проведенная с ними, была пыткой.

Они разошлись, и Люй Бу вернулся в лагерь уже после полудня.

— Генерал, вы наконец вернулись! — Гао Шунь встретил его у входа с нетерпением в голосе.

— Что случилось? Рассказывай по порядку, — с любопытством спросил Люй Бу.

— Генерал, «Лагерь Прорыва» готов. Мы ждем только вашего приказа.

— Правда?

Глаза Люй Бу загорелись.

— Пойдем, посмотрим!

Они отправились в лагерь. Солдаты, которые до этого оживленно переговаривались, мгновенно затихли.

— Генерал!

Громкий возглас отозвался в сердце Люй Бу.

— Хорошо! Молодцы!

Окинув взглядом солдат, Люй Бу, хоть и не узнал многих из них, после представления Гао Шуня и Чжан Ляо был приятно удивлен. Среди них было несколько будущих героев.

— Вы все — герои, прибывшие из разных мест. Добро пожаловать в «Лагерь Прорыва»! Теперь мы одна семья, не стесняйтесь.

Его воодушевляющая речь вселила надежду в сердца воинов.

Тем временем Ли Цюэ, после ухода Люй Бу, кипел от негодования.

«Рано или поздно я избавлюсь от Люй Бу!» — злобно подумал он. На самом деле, у него не было причин враждовать с Люй Бу, но тот случай с девушкой не давал ему покоя. Убийство отца и дочери было предупреждением для Люй Бу, но чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось его недовольство. Он не успокоится, пока не свергнет Люй Бу.

— Генерал Ли Цюэ, то, о чем вы говорили сегодня, правда? — спросил Ли Жу, зная о неприязни между ними.

Ли Цюэ пришел в себя и твердо ответил:

— Чистая правда! Вы не знаете, господин, этот Люй Бу замышляет что-то против Тайши, но тот ему верит, верит его лжи. Мы, верные слуги, сколько ни пытались открыть ему глаза, ничего не добились.

Ли Жу вздохнул, изображая сожаление. Он подошел к Ли Цюэ и похлопал его по плечу.

— Тайши прошел нелегкий путь, мы оба это знаем.

Ли Цюэ, чувствуя, что нашел родственную душу, выложил все свои тайны.

— Даже Тайши, несмотря на всю свою силу, всего лишь человек. Мы должны быть бдительны и следить за теми, кто замышляет недоброе.

— Честно говоря, с тех пор, как появился этот Люй Бу, я ему не доверяю. Не понимаю, что в нем такого особенного, что Тайши так ему верит и даже сделал своим приемным сыном.

Ли Жу кивнул.

— Не волнуйтесь, справедливость восторжествует. Не только Люй Бу, но и Ван Юнь, и другие — все они рано или поздно будут наказаны. Как только у меня появятся доказательства их вины, я не пощажу их.

Они еще некоторое время обсуждали, как им быть с Люй Бу и другими, и, наконец, обменялись понимающими улыбками.

На следующее утро во дворце состоялось собрание. Чиновники обсуждали с Дун Чжо текущие дела, особенно волнуясь из-за нестабильной обстановки в стране и надвигающейся войны.

— Тайши, по моему мнению, всех сторонников прежнего императора нужно казнить, чтобы не дать им шанса на возрождение. Как говорится, как ни жги сорняки, они все равно вырастут снова.

Как только чиновник закончил говорить, другой вышел вперед и, почтительно сложив руки, сказал:

— Я согласен. Сейчас среди народа ходят песни, которые порочат Тайши, изображая вас жестоким тираном. Если не принять меры, это войдет в историю, и ваше имя будет опозорено на века…

Он говорил дрожащим голосом, но не успел закончить, как Дун Чжо, переполненный гневом, взревел:

— Дерзкий!

После этого крика все чиновники замолчали, боясь даже дышать. В наступившей тишине было слышно, как упала бы иголка.

Дун Чжо окинул всех свирепым взглядом. Через некоторое время он снова заговорил грубым, властным голосом:

— До чего же вы, чиновники, забавны! Все клялись мне в верности, а теперь, услышав пару сплетен, растерялись. Вы заслуживаете смерти!

Чиновник, который говорил первым, еще ниже опустил голову, боясь, что гнев Дун Чжо обрушится на него.

— Получая жалование от правителя, вы должны заботиться о его делах. Вы все время твердите о своей преданности, а сами распускаете слухи. Почему вы не наказываете тех, кто распространяет эти песни?

Дун Чжо говорил прямо, давая понять, что всякий, кто осмелится петь эти песни, будет казнен. Чиновники, будучи людьми хитрыми, прекрасно поняли его намек.

Все понимали, что это неразумно. Дун Чжо недавно пришел к власти, и его предыдущие жестокие действия уже заставили народ Хань страдать молча. Война только что закончилась, и если она начнется снова, жизнь людей станет невыносимой.

В этой гнетущей тишине из толпы вышел Люй Бу. Все считали его храбрым воином, но недалеким человеком…