Глава 2 (Часть 2)

— Постоянно выбегать из дворца — это неправильно. Не боишься, что недоброжелатели воспользуются случаем и навредят тебе?

— Ты не боишься, так чего мне бояться?!

— Императору не следует быть слишком своевольным, иначе твоим стражникам придётся нелегко.

— Если я буду целыми днями сидеть во дворце, их руки и ноги затекут, а мечи заржавеют. Когда придёт время сражаться, боюсь, это мне придётся их защищать.

— Не смешно, — фыркнул Янь Чэн.

— Под небесами только ты осмеливаешься так не уважать меня.

— Ладно, благодарю Ваше Величество за проявленную заботу. Ваш покорный слуга всё принял к сердцу.

— Кто о тебе заботился? Я ничего такого не говорил.

— Не заботился, так, может, специально пришёл чаю выпить? — Янь Чэн с трудом сдерживал смех, протягивая чай Ли Сюню.

Ли Сюнь понял, что тот его подкалывает, поэтому взял чашку и сделал большой глоток. — Да, специально пришёл попросить чашечку чая. Этот чай… неплохо заварен.

— Правда? Я тоже так думаю.

— Но разве тебе нечего мне сказать?

— О чём? — притворился Янь Чэн дурачком.

— Например… о подмене.

— Говори прямо, не ходи вокруг да около.

— Тогда я спрошу: эта женщина ведь не Чжай Фэнси?

Ходили слухи, что дочь судьи Чжая — несравненная красавица. Кто-то даже преподнёс ему её портрет, несомненно, желая подослать к нему шпиона в надежде, что красота одурманит его, заставит пренебречь государственными делами, и тогда коварные сановники смогут захватить власть.

Но он только что внимательно рассмотрел её. Пусть она и не уродлива, но красавицей её точно не назовёшь. Так что либо слухи ошибочны, либо эта женщина вовсе не Чжай Фэнси.

— Она действительно не Чжай Фэнси.

— Тогда зачем ты её оставил?! Это так не похоже на тебя! — воскликнул Ли Сюнь.

— Правда? Может, мне стало её жаль.

— Посмотрим, будет ли тебе её жаль, когда она приставит нож к твоему горлу.

— Даже если у неё и есть скрытые мотивы, она всего лишь пешка в чужой игре. Нет никого несчастнее человека без свободы.

В его словах была доля правды, но спать с волком было довольно тревожно.

— Не навреди себе. Не забывай, ты — самый важный для меня человек.

Янь Чэн понимал, что император говорит так из любви к талантам и верности дружбе, но всё равно почувствовал себя неловко. — У меня мурашки по коже. Если кто-то услышит, точно решит, что у нас с Вашим Величеством склонность к отрезанному рукаву. У меня и так дурная слава, не нужно добавлять ещё одну статью.

— Вот же неблагодарный тип. Я ухожу.

Сказав это, Ли Сюнь развернулся и чуть не столкнулся с Ши Уянь, которая как раз входила с чаем. Но на этот раз она среагировала быстро и, боясь пролить чай на гостя, резко отвернулась.

— Чуть не сбил тебя, извини.

— Ничего страшного. Чай… Вам ещё нужен?

— Я больше не хочу пить. Оставь своему мужу. Прощайте, — Ли Сюнь явился без предупреждения и ушёл так же стремительно.

Глядя ему вслед, Янь Чэн не удержался от вздоха: — И правда, ходит в мой дом, как к себе на кухню!

— Господин, чай?

Он только что выпил чашку и, конечно, тоже не хотел пить. — Поставь пока на стол.

— Да, — послушно ответила она и, подойдя к столу, чтобы поставить чашку, увидела беспорядок на нём. Она инстинктивно достала платок, чтобы вытереть.

— Что ты делаешь? — Янь Чэн схватил её за руку и удивлённо спросил.

— На столе вода.

— Даже так, как можно вытирать своим платком?

— Ничего страшного. Мой платок не важен, важнее ваши записи, господин.

— Если промокли, можно просто переписать заново. Не нужно пачкать твой платок.

Решив, что его вежливость — это способ держать дистанцию, она тактично отступила на шаг, не настаивая.

— Тогда… я пойду.

Неужели он ранил её чувства? Выражение её лица показалось ему очень удручённым, и его охватило необъяснимое чувство вины.

— Подожди, — окликнул её Янь Чэн, когда она повернулась.

— У господина есть ещё какие-то распоряжения?

— Ты грамотна?

— Да.

— Писать умеешь? — снова спросил он.

Ши Уянь кивнула: — Умею.

— Тогда перепиши для меня те записи, что намокли от чая.

— Я сейчас же перепишу! — Она радостно улыбнулась, прямо подпрыгивая от счастья, словно ребёнок, получивший конфету.

Янь Чэн никак не ожидал, что простое поручение вызовет у неё такую радость.

Странно, но его тронула её сияющая улыбка.

Однако он быстро нашёл оправдание своим внезапным чувствам. Он решил, что всё это из-за Чжай Фэнси. Когда она войдёт в его дом, всё изменится.