Крабовый панцирь (Часть 2)

Диалекты региона У в основном схожи, и из-за многолетнего влияния путунхуа большинство молодых шанхайцев, которых Ли Няньчэнь встречал в Америке, не могли говорить на таком аутентичном шанхайском диалекте.

Довольно иронично: в международном мегаполисе даже его культурные корни утрачиваются. О каком будущем можно говорить?

— Пэйпэй мне рассказывала, что вы учились шанхайскому диалекту у пожилых людей, которые уехали в Америку несколько десятков лет назад. Наверное, это похоже на старомодный шанхайский, на котором говорили старшие в моей семье, когда я была маленькой. Если вы не против, я буду говорить с вами по-шанхайски в ближайшие два дня?

Шэнь Вэньлань мягко улыбнулась. Рост метр семьдесят плюс каблуки — даже при довольно пропорциональном телосложении она казалась «крупной» на фоне группы миниатюрных девушек. Но для Ли Няньчэня ростом метр восемьдесят восемь Шэнь Вэньлань была, можно сказать, весьма комфортным собеседником.

Он слегка опустил взгляд и вежливо поприветствовал подружку невесты на шанхайском диалекте: — Тогда спасибо, мисс Шэнь, за понимание.

Несколько часов примерки нарядов, и людям оставалось только переодеваться и болтать.

Юань Сянь и Сунь Пэйпэй уехали учиться в Америку еще в старших классах. За исключением некоторых бытовых привычек, связанных с Шанхаем, во всем остальном они демонстрировали вестернизированный стиль жизни вернувшихся из-за границы людей.

В сравнении с ними, Ли Няньчэнь был противоречивой смесью. Когда он говорил с будущими молодоженами по-английски об американской жизни, его манеры и выражение лица, за исключением внешней оболочки, были совершенно американскими. Но стоило ему заговорить с Шэнь Вэньлань на шанхайском диалекте о старых шанхайских закусках, о которых он слышал, как он тут же превращался в типичного «лао кэлэ» (на шанхайском диалекте так называют человека, который ценит качество жизни, хорошо воспитан и привередлив). Только Шэнь Вэньлань, которую и местное старшее, среднее и молодое поколение считало старомодной, могла с ним справиться. Будущие молодожены, в чьих десяти шанхайских фразах перемешивались две фразы на путунхуа и одна на английском, вообще не могли вставить ни слова. Но он умело поддерживал разговор с обеими сторонами, связывая темы, никого не оставляя без внимания, словно смешивая лед и пламя в одном стакане.

Шэнь Вэньлань тоже сохраняла вежливость, но в душе испытывала страх перед этим мужчиной, наполовину американцем, наполовину старым шанхайцем. Ему было всего за тридцать, но его умение общаться с людьми было настолько отточено, словно он прожил несколько жизней.

Шэнь Вэньлань тайно радовалась, что они всего лишь шафер и подружка невесты, им не придется много общаться в процессе, а после и вовсе не нужно будет видеться. Но будущие молодожены, подстрекаемые Ли Няньчэнем, внезапно решили, что Шэнь Вэньлань должна отвести их попробовать легендарные «крабовые панцири».

Навигатор нашел самый удобный маршрут. Будущие молодожены были даже более взволнованы, чем шафер и подружка невесты, которые предложили и повели их. Стоя в очереди по очереди с шафером, жених проявил ту энергию, которая появляется только у мужчин, собирающихся жениться.

— Раз уж мы отстояли такую длинную очередь, давайте купим побольше, чтобы взять с собой. По полдюжины сладких и соленых каждому, хорошо?

Действительно, люди, которые решаются на брак, могут запросто купить дюжину чего-то, не зная, вкусно это или нет. Даже самую известную вещь, если она не по вкусу, можно выбросить. Но что делать с браком, который выглядит со стороны весьма благополучным, если он не по душе?

На самом деле, большинство браков молодого поколения похожи на это пирожное, имитирующее форму крабового панциря. Есть модель брака родителей как образец, и они следуют ему. Но под похожей формой, что внутри — горечь, острота, кислота или сладость — знают только сами супруги.

Золотисто-коричневые плоские круглые пирожки в руках действительно напоминали крабовый панцирь. Свежий вкус соленых начинок из мяса, крабового мяса, креветок и аромат сладких начинок из розы, бобовой пасты, финиковой пасты, а также хрустящая выпеченная корочка и аромат кунжута... Держа один в руке и отправляя в рот, а другой рукой поддерживая под подбородком, чтобы поймать случайно упавшую крошку, в процессе беззаботного наслаждения едой радость и удовлетворение приходили быстрее и проще, чем ожидалось.

— Сейчас в Шанхае уже нет «лаоху цзао» (специализированных станций кипячения воды).

Не дожидаясь вопроса от Ли «лао кэлэ», Шэнь Вэньлань первой подшутила над ним с улыбкой.

Не обращая внимания на то, как подружка невесты подшучивает над шафером, жених рядом сам по себе был взволнован.

— На этой неделе буду пить послеобеденный чай только с этим! Серьезно, если бы я знал, что есть такая вкуснятина, зачем бы я вообще ехал в Америку!

Все четверо рассмеялись. Шанхай развивался слишком быстро, так быстро, что даже местные жители не успевали за темпами развития, так быстро, что молодому поколению приходилось узнавать об особенностях и культуре этого города, как туристам.

Развитие города, конечно, несет и радости, и печали. К счастью, в уголках этого города еще разбросаны эти ароматные городские воспоминания.

Подготовка к свадьбе — дело сложное и масштабное. Говорят, «много людей — дело спорится», а «много денег» — тем более.

Не успели оглянуться, как прошла неделя, и началась сама свадьба.

Несмотря на то, что жених и невеста были вернувшимися из-за границы людьми, получившими образование за рубежом, в вопросах брака они были весьма традиционны. Большинство деталей были выполнены в точности по указаниям старших из обеих семей.

От свадебных фотографий до выкупа невесты, от свадебного застолья до шуток в новобрачной спальне — все шло по плану.

Вероятно, учитывая, что молодожены поженились, «напившись заграничных чернил», гости тоже были очень вежливы, поднимая тосты, и совсем не пытались напоить их до смерти. Благодаря молодоженам, шафер и подружка невесты, которые должны были отбиваться от тостов до опьянения, тоже остались в полном сознании.

После завершения шуток в новобрачной спальне все гости парами и группами покинули комнату молодоженов. Ли Няньчэнь, которому Шэнь Вэньлань оказывала немало внимания в последние дни, по-джентльменски предложил подвезти подружку невесты домой.

Шэнь Вэньлань не могла отказаться от его любезности и лишь сидела прямо на заднем сиденье, осторожно отвечая на вопросы непредсказуемого шафера, а также стараясь не обращать внимания на оценивающие взгляды водителя, отражающиеся в зеркале заднего вида. Поэтому, как бы ни были удобны кожаные сиденья, она все равно чувствовала себя как на иголках.

— Пэйпэй говорила, что мисс Шэнь — автор колонки, причем специализируется на темах взаимоотношений. Но с момента знакомства с вами и до сегодняшнего дня, кажется, я ни разу не видел, чтобы вас подвозил какой-то мужчина-друг. Неужели те ваши правила отношений между мужчиной и женщиной, которые считаются классикой, — это все выдумки, плод чистого воображения?

В кажущейся мягкой улыбке Ли Няньчэня было полно недобрых намерений.

Многие китайские студенты, которых он знал в Америке, в этом плане были либо очень консервативны и наивны, либо слишком стремились вписаться в общую среду, и, несмотря на тренировки, их методы все равно немного хромали.

Шэнь Вэньлань была человеком, который даже псевдоним выбирал, стараясь упростить себе жизнь. Зачем ей было ввязываться в долгие споры по такому вопросу? Она ответила лаконично:

— А Эйнштейн разве видел что-то, движущееся быстрее скорости света?

Ли Няньчэнь фыркнул от смеха.

— В таком случае, мисс Шэнь действительно мудрец.

Его скрытая критика была очевидна. Зная, что он вымещает на ней свое безграничное уныние, Шэнь Вэньлань не могла больше терпеть. Подумав, что все равно больше не увидится с ним, она решила высказать все, чтобы почувствовать облегчение.

— «Мудрецом» я себя назвать не смею, особенно рядом с господином Ли и господином Юанем, который сегодня стал женихом.

Я бы хотела спросить у господина Ли, этого шафера: когда вы весь вечер смотрели на невесту с такой тоскливой и нежной печалью, разве вы не думали, что жених все это видит?

Или, может быть, вы не понимаете, что женщина только в объятиях любимого мужчины смотрит на того, кого она отвергла, с таким «сожалеющим» взглядом?

Выражение лица Ли Няньчэня в тот момент стало поистине многоцветным. Говорят, что в ситуации трудно разобраться. А в ситуации с тремя людьми — тем более.

Секрет, который, как он думал, навсегда останется похороненным в его сердце, был неожиданно вывален на всеобщее обозрение, словно опрокинутый мусорный бак. Для Ли Няньчэня, который всю жизнь никогда не оказывался в проигрышном положении, это был совершенно новый опыт.

Они сидели в молчании, пока водитель не остановился. Шэнь Вэньлань, глядя прямо перед собой, спокойно сказала:

— Я приехала. Спасибо, господин Ли, за сегодня. Поскольку нам больше не придется встречаться, я не буду говорить «до свидания».

Автор колонки о взаимоотношениях, у которой не было друзей противоположного пола, лихо подхватила сумку, открыла дверь машины и вышла.

Для Шэнь Вэньлань после этого вечера все пошло как обычно. Но для Ли Няньчэня все было не так просто.

То, что кто-то раскрыл его мысли, было мелочью. Настоящей причиной его беспокойства стало осознание того, что Юань Сянь, оказывается, все это время знал об их маленьком секрете с Сунь Пэйпэй.