Глава 8 (Часть 2)

Хотя все служанки и слуги, сопровождавшие их в пути, погибли, что создавало некоторые неудобства, завтрак, присланный с почтовой станции, был гораздо разнообразнее, чем обычные маньтоу, которые ел Ши Чжиюэ.

Четыре тарелки выпечки, тарелка рисовой каши, тарелка лепешек и четыре вида закусок. Все это сразу же заняло половину стола.

Ши Чжиюэ, которому редко удавалось так сытно позавтракать, съел две лепешки с закусками и три штуки выпечки.

Наньгун Ци редко видел, чтобы кто-то так уплетал за еду в его присутствии. Обычно, если другим предоставлялась такая возможность, они сначала отказывались, а затем ели очень мало и аккуратно.

Но этот человек был другим. Он чинно сидел на стуле и отправлял в рот одно блюдо за другим. Хотя он ел быстро, его движения не казались невоспитанными, и было видно, что господин Лин дал ему хорошее образование.

— Ваше Высочество, можно ли забрать с собой то, что не доем? — спросил Ши Чжиюэ, глядя на четыре тарелки с выпечкой. Оставалось еще много, но он уже не мог больше есть, и ему было немного жаль.

— Всё твоё.

Услышав это, Ши Чжиюэ тут же достал носовой платок и завернул в него оставшуюся выпечку.

У него еще оставались три тысячи лянов серебром, которые дал ему приемный отец. Ши Чжиюэ не нуждался в деньгах, но их с Цзя Фу питание оставляло желать лучшего.

Обычно они ели в основном маньтоу, рыбу — раз в две недели, а овощной суп — и того реже.

В дороге они не могли отделиться от каравана, чтобы купить продукты, а имеющийся у них котелок годился только для того, чтобы кипятить воду.

Когда Ши Чжиюэ попробовал первую выпечку, он обнаружил, что она сладкая, причем очень сладкая.

Вторая оказалась с привкусом копченого мяса.

Вся выпечка была богата сахаром, солью и углеводами — именно то, что было нужно ему и Цзя Фу.

Однако он не стал объяснять все это Седьмому Принцу.

Аккуратно упаковав еду и прополоскав рот, Ши Чжиюэ последовал за принцем во временный кабинет.

Наньгун Ци разложил свои письменные принадлежности и сел, показывая, что готов к разговору.

— Ваше Высочество, я хотел бы узнать, каковы сейчас отношения между Янь и Северной Ци: хорошие или плохие? И кто при дворе выступает за перемирие, а кто — за продолжение войны?

Ши Чжиюэ сел напротив него и, не дожидаясь ответа Наньгун Ци, продолжил: — Я раньше жил в деревне и, кроме нескольких книг, ничего не читал. Единственное, что я умею, — это ловить рыбу. Поэтому я ничего не знаю о делах при дворе и хотел бы попросить Ваше Высочество о помощи. Вам не нужно много рассказывать, просто объясните мне текущую ситуацию. Кто сейчас имеет большее влияние при дворе: сторонники войны или сторонники мира?

Хороший шпион не может работать, используя только уши.

Он должен создавать возможности для получения важной информации, чтобы повысить свою ценность.

— Знаешь, сколько раз мы проиграли Северной Ци? — Наньгун Ци, терпеливо выслушав его, впервые задал вопрос в ответ.

— Не знаю, — Цзя Фу говорил ему только, что Янь проиграла войну Северной Ци, и поэтому Седьмого Принца отправили туда в качестве заложника.

— Семь раз за пять лет. Мы проиграли семь сражений. Нынешний император Северной Ци — второй сын Му Юаньтая, Му Цзиньчэн. Он храбрый и умелый полководец, очень умный. Еще будучи наследным принцем, он несколько раз нападал на Янь и захватил города Лися и Бацю.

После смерти Му Юаньтая его старший сын, Му Баофан, правил всего три дня, а затем внезапно скончался. После этого на престол взошел Му Цзиньчэн.

Всего за год он прочно укрепил свою власть в Северной Ци, а затем начал один за другим лично возглавлять военные походы против Янь. За пять лет он одержал три победы, подняв боевой дух своей армии, а мы не смогли ничего противопоставить. В плен попали сотни тысяч наших людей и более миллиона голов скота.

— Похоже, он сильный противник, — Ши Чжиюэ, живший тысячу лет спустя, читал много исторических книг и знал, что за пять тысяч лет истории было немало талантливых полководцев, но тех, кто был одновременно и хорошим правителем, и успешным военачальником, было не так много.

На второй день после своего переселения он спросил у Цзя Фу, как зовут императора Северной Ци и императора Янь.

Когда Цзя Фу назвал имена, Ши Чжиюэ понял, что это не та история, которую он знал.

Наньгун Ци вспомнил, как перед отъездом из столицы он слышал споры сторонников мира при дворе.

Янь год за годом терпела поражения. В одиннадцати городах вдоль границы с Северной Ци девять из десяти домов были пусты, люди ели своих детей, а новых солдат набрать было неоткуда. Войну нужно было остановить, и другого выхода не было.

— Значит, большинство при дворе выступает за мир и прекращение войны.

Благодаря рассказу Седьмого Принца Ши Чжиюэ наконец-то получил общее представление о ситуации в стране.

Ночью, когда связной разбудил его, Ши Чжиюэ, зевая, сел и спросил: — Скажите, ваш господин — сторонник войны?

Связной: «…………?» Он пришел, чтобы узнать, есть ли у Лин Саня новые сведения о Чжоу Лане, который нравился Седьмому Принцу. Почему всего за день тема разговора так резко изменилась?