Глава 11 (Часть 2)

”

Лежавший на кровати человек склонил голову, глядя на белого голубя, который, в свою очередь, тоже склонил голову, глядя на него.

Ши Чжиюэ ткнул пальцем в мягкую головку голубя: — Нужно передавать сообщение каждый день?

— Не обязательно. Когда ты войдешь в Северную Ци и у нас будет для тебя задание, мы сообщим тебе с помощью голубя. Если голубь не прилетит, просто оставайся рядом с Седьмым Принцем и не вызывай ни у кого подозрений.

На самом деле, все эти ежедневные встречи и ночные беседы шпионов на протяжении пути были частью намеренного обучения и подготовки Лин Саня, организованного связным по приказу начальства.

Ведь Лин Сань раньше умел только ловить рыбу и не знал, как быть шпионом, не понимал, что шпионам не нужно встречаться каждую ночь. Эта подготовка завершалась сегодняшним последним уроком.

— Так удобно? А голубь не заблудится? — Ши Чжиюэ взял голубя, осмотрел его со всех сторон. Он впервые видел голубиную почту своими глазами и, надо сказать, очень хотел попробовать.

— Это почтовые голуби, которых мы тренировали более трех лет. Они никогда не ошибались и не сбивались с пути, — в этом отношении связной был очень горд.

— Здорово! — Ши Чжиюэ поднял большой палец вверх.

Проводив связного, Ши Чжиюэ при свете луны из окна достал так называемую специальную бумагу, затем кончиком иглы из кольца написал на ней фразу. Сделав это, он свернул бумагу в трубочку, засунул в тонкий бамбуковый цилиндр, привязал к лапке голубя, затем распахнул окно, нацелился в небо и одним взмахом руки выпустил только что полученного голубя.

Связной не успел отойти и на тридцать метров, как смутно услышал за спиной звук хлопающих крыльев. Сердце его екнуло, он подумал: «Невозможно, абсолютно невозможно».

Затаив дыхание, он обернулся и с тревогой посмотрел назад.

Знакомый голубь в лунном свете взмахивал крыльями, поднимаясь все выше и выше, постепенно удаляясь и исчезая из виду.

Связной: «…………»

Через полчаса связной с каменным лицом поймал голубя, прилетевшего к его жилищу. Он снял с его лапки записку, развернул ее и поднес к краю пламени свечи, чтобы нагреть. Вскоре на бумаге проступили три строчки, написанные буквами размером с острие иглы.

Лин Сань: «Вы правда получили голубя? Пожалуйста, обязательно ответьте мне! Премного благодарен».

Связной сжал кулаки, едва не скрипнув зубами, чтобы сдержать желание ударить кого-нибудь. Проклятье!

Он забыл предупредить этого парня, чтобы тот не использовал голубя для передачи такой бесполезной чепухи!

На следующий день, когда Ши Чжиюэ проснулся, он обнаружил рядом со своей подушкой маленькую записку. Почерк был сильным, с нажимом, словно вырезанный на бумаге — было видно, что писавший был не в духе.

«ПО! ЛУ! ЧИЛ!»

Связной выплеснул все свое недовольство на эту записку.

— Тц, я же говорил ему в прошлый раз, что шпион должен сохранять эмоциональную стабильность. Как можно справиться с работой шпиона, будучи таким вспыльчивым? Интересно, как у них там происходит продвижение по службе, — Ши Чжиюэ неторопливо сжег записку над огнем, открыл дверь и вышел. Подняв голову, он увидел стоявшего у двери Седьмого Принца.

Наньгун Ци не стоял здесь намеренно. Он просто плохо спал всю ночь. Утром, услышав шаги северян в коридоре, он тоже встал, умылся и оделся, а потом как-то сам не заметил, как оказался у двери Ши Чжиюэ.

Он совершенно не ожидал, что тот вдруг откроет дверь именно в этот момент.

— Доброе утро, Ваше Высочество. Погода сегодня замечательная, — Ши Чжиюэ улыбнулся, глядя на небо, затянутое желтой пылью, и врал с честными глазами.

Наньгун Ци, услышав это, обернулся и посмотрел на небо, которое никак нельзя было назвать замечательным. Он погрузился в молчание. В этот момент он был рад, что не может говорить.

Он молчал и больше не доставал свой блокнот. Ши Чжиюэ тоже вел себя так, будто ничего не произошло. Мирно собрав вещи, они снова сели на лошадей и выехали из города.

В полдень они наконец прибыли к воротам столицы Северной Ци. Здесь всем пришлось спешиться и сойти с повозок для проверки. Цзя Фу, ведя повозку со всем их имуществом, стоял в конце очереди.

Ши Чжиюэ тут же слез с лошади, подошел к повозке Седьмого Принца, отдернул занавеску и помог ему выйти.

У северных ворот столицы уже три дня как получили известие о скором прибытии заложника из Янь. Теперь солдаты, охранявшие ворота, вытягивали шеи, чтобы посмотреть, как выглядит присланный из Янь заложник.

— Говорят, он еще и немой, — раздались перешептывания в очереди людей, также ожидавших проверки у ворот. Многие показывали пальцами в их сторону.

— Немой? Среди принцев бывают немые? Старый император Янь, должно быть, нас презирает, раз прислал такого принца, которого, кажется, ветром сдует. Какой от него толк?

— Лучше бы прислали побольше золота и драгоценностей.

— Точно-точно.

Люди у ворот, то ли нарочно, то ли нет, проверяли их отряд мучительно медленно. Настолько медленно, что Ши Чжиюэ успели принять за евнуха. Эти люди даже начали спорить, в каком возрасте он стал евнухом.

Когда всю процессию наконец проверили и пропустили, Ши Чжиюэ с гордо поднятой головой, поддерживая Седьмого Принца под руку, вошел в город. Прежде чем пройти дальше, он остановился перед группой северян, обсуждавших его возраст «кастрации», и с сияющей улыбкой показал им международный дружеский жест.

— Сиба.

После того как он ушел, несколько северян переглянулись.

— Что означал его жест?

— Кажется, я слышал, как он сказал «сиба». Это он так вежливо нас похвалил?

— А этот евнух из Янь довольно вежливый.