011 (Часть 1)

011

В Городе Лэсуй только что наступила осень. Солнце уже не пекло так сильно, как раньше, а северный ветер приносил долгожданную прохладу.

Бай Цяоцяо купила на рынке кисть и тушь, взяла кусок ненужной ткани и быстро начертала на нем несколько иероглифов.

Вскоре Дядя Ван поспешно вернулся, бережно неся в руках завернутый в серую ткань предмет, похожий на щит. Он боялся что-нибудь повредить.

Затем они вместе подняли большой кремовый флаг, на котором красовались четыре свежевыведенные алые иероглифа: «Добро пожаловать на дегустацию!»

В это время на рынке становилось все больше людей, и яркий баннер, сделанный Бай Цяоцяо и Дядей Ваном, привлекал всеобщее внимание.

Кроме того, под серой тканью скрывался большой медный гонг с невероятной мощью: «Дон — дон — дон —»

— Уважаемые жители, проходя мимо, не проходите мимо!

— Лоток с каменными украшениями Бай в знак благодарности за поддержку своих покупателей сегодня покажет вам, как создаются эти прекрасные изделия!

— Всем, кто сегодня купит украшения у нашего лотка, будет предоставлена скидка 12%!

Сказав это, Бай Цяоцяо снова несколько раз ударила по гонгу. Звук разносился по всему рынку, долго не смолкая.

В мгновение ока вокруг небольшого круга, начертанного Бай Цяоцяо, собралась толпа. Одни пришли из любопытства, другие — в надежде купить что-нибудь подешевле, а постоянные клиенты хотели узнать правду о случившемся.

Кроме того, торговцы, которые выступали против лотка Бай, тоже не удержались и лично или через своих слуг пришли разузнать, что происходит.

Атмосфера накалялась.

Именно этого и добивалась Бай Цяоцяо.

Видя, что людей становится все больше, Бай Цяоцяо снова заговорила:

— Спасибо всем за внимание. Не будем терять времени, смотрите внимательно.

Как только она закончила говорить, Дядя Ван медленно подошел к маленькому квадратному столу, прищурился, погладил бороду левой рукой, изображая мудреца-отшельника.

Это тоже было частью плана Бай Цяоцяо. Нужно было произвести впечатление, создать атмосферу таинственности и величия. Тогда, независимо от того, насколько хорошо Дядя Ван и Бай Цяоцяо будут гравировать, они по крайней мере не ударят в грязь лицом.

Более того, чтобы Дядя Ван выглядел как настоящий отшельник, Бай Цяоцяо лично подстригла ему бороду, изменила его прическу и даже, словно актриса, показала ему, как нужно двигаться. С большим трудом Дядя Ван кое-как освоил некоторые основы.

Все это можно было описать одним словом: притворство!

— Этот почтенный господин — ученик известного мастера резьбы по камню, мастера Оуяна, господин Ван. Он удалился от мирской суеты и жил отшельником в горах. Я, недостойная, случайно оказала господину Вану небольшую услугу, и он согласился снова выйти в свет,

— с почтительным видом Бай Цяоцяо представила «выдающееся» происхождение Дяди Вана, ничуть не смущаясь своей лжи.

Чем больше Дядя Ван слушал, тем больше краснел. Какой еще ученик, какое отречение от мира? Он был всего лишь одиноким стариком, живущим у ручья в бедности и часто не имеющим достаточно денег даже на еду. Бай Цяоцяо слишком превозносила его.

Его рука, сжимавшая шлифовальный круг, слегка дрожала. Дядя Ван чувствовал, как его спина покрылась потом.

Бай Цяоцяо же не знала о его волнении.

В этот момент она наблюдала за реакцией окружающих. Люди верили и сомневались одновременно, но, по крайней мере, она произвела на них впечатление.

Бай Цяоцяо была совершенно спокойна и даже очень довольна. Она ничуть не боялась, что ее ложь раскроется.

Не существовало никакого мастера Оуяна. Она просто выдумала его.

А у Дяди Вана не было ни родных, ни друзей, поэтому никто не мог проверить ее слова. Не стоило бояться, что кто-то узнает правду.

Небольшая невинная ложь, которая могла переломить ход сплетен, — идеальное решение.

— Итак, сейчас господин Ван отшлифует для нас этот темно-фиолетовый камень донглинг.

Пока Дядя Ван работал шлифовальным кругом, Бай Цяоцяо начала объяснять:

— Камень донглинг обладает плотной и прочной текстурой, разнообразными яркими цветами, а на свету в нем можно увидеть мерцающие золотистые вкрапления. Донглинг насыщенного зеленого цвета даже называют «нефритом донглинг».

Она достала из сумки светло-зеленое кольцо из донглинга и осторожно показала его всем присутствующим, чтобы они могли рассмотреть его поближе.

Это кольцо было одним из самых дорогих украшений на ее лотке, поэтому нужно было быть осторожнее.

— Этот необработанный камень, который шлифует господин Ван, хоть и немного уступает по качеству светло-зеленому донглингу, но его цвет — редкий темно-фиолетовый, идеально подходящий для людей благородного происхождения.

Бай Цяоцяо убрала кольцо и продолжила объяснять:

— Возможно, у вас возник вопрос, почему сегодня у нас такая акция. Дело в том, что рано утром я съела выпечку из кондитерской «Ло Нян» и у меня случилось расстройство желудка, поэтому я опоздала с открытием лотка.

Она соврала, чтобы перевести стрелки на конкурентов. Не успела она договорить, как какая-то женщина внизу подхватила:

— Да, хозяйка лотка, мой младшенький вчера тоже съел выпечку «Ло Нян» и всю ночь его тошнило!

Бай Цяоцяо не испугалась, а, наоборот, обрадовалась. «Вот как, у тебя самой проблемы с едой, а ты еще смеешь наезжать на меня? Посмотрим, как ты запоешь!» — злорадно подумала она.

— Поэтому нужно быть осторожнее с тем, что ешь. Вам, сударыня, нужно быть внимательнее в будущем, — с заботливым видом ответила Бай Цяоцяо, а затем продолжила свою мысль: — Кроме того, мой лоток захватили другие торговцы, которые еще и распускают обо мне лживые слухи. Поскольку покупатели — мои кормильцы, я и решила провести эту акцию в знак благодарности.

Бай Цяоцяо говорила так искренне и трогательно, что чуть не плакала.

Вот только тем, кто пришел разузнать новости, пришлось несладко. Ее слова, полные скрытых упреков, были адресованы именно им.

Те покупатели, которые еще сомневались, теперь полностью избавились от подозрений. А самые догадливые даже поняли скрытый смысл ее слов.

Бай Цяоцяо явно оклеветали, и теперь она собиралась отомстить тем торговцам, «око за око, зуб за зуб».

Именно так. Раз уж вы решили действовать исподтишка, я выведу все на чистую воду. Посмотрим, кто прав.

Именно таков был план Бай Цяоцяо, но не весь.