Глава 8 (Часть 2)

— С этого дня ты — Второй принц, — сказал Се Ванчжэнь с неизменной улыбкой и зашагал прочь.

Вэй Цин, совершенно сбитый с толку, последовал за своим господином, не понимая, что произошло.

Ночь уже сгустилась. Лу Цин отложила иголку с ниткой, размяла плечи, потянулась и, не спеша, понесла корзинку для шитья к двери.

— Синчуань, уже поздно. Береги зрение. Я спать, — сказала она. — И ты тоже ложись пораньше.

Се Ваншу отложил кисть, поднял голову и посмотрел на дождь за окном.

— Сестра, на улице дождь. Может, ты сегодня останешься здесь?

Лу Цин беззаботно махнула рукой.

— Мои покои совсем рядом. Всё в порядке. Спокойной ночи.

Се Ваншу встал и посмотрел в окно. Светлая фигурка девушки бежала по ровной дороге и скрылась за воротами одного из дворов.

— Интересно, поверил бы ты мне, если бы я сказал, что боюсь грома? — пробормотал Се Ваншу, прислонившись к окну.

Стоял чудесный солнечный день. Тёплые лучи пробивались сквозь тонкую пелену облаков, лаская каждого прохожего.

Лу Цин поправила вуаль и, покачивая бахромой своего светло-жёлтого платья, неспешно прогуливалась по улице.

Порыв ветра приподнял край вуали, открывая её миловидное лицо.

На втором этаже чайной «Лишань» было открыто окно. Се Ванчжэнь, сидевший за столиком, не раздумывая, бросил чашку и поспешил вниз по лестнице.

Вэй Цин бросил на стол несколько серебряных монет и, схватив меч, помчался следом.

Лу Цин расплатилась с дедушкой Сунь за танхулу и, довольная, пошла по тропинке к императорской усыпальнице.

С неба снова начал моросить дождь. Лу Цин протянула руку, наслаждаясь прохладой.

Внезапно чья-то рука накрыла её ладонь. Она почувствовала жар чужой руки и мозоли на кончиках пальцев.

Лу Цин испуганно попыталась выдернуть руку и резко обернулась.

Но хватка была крепкой, и ей не удалось освободиться.

В следующее мгновение её вуаль была откинута, и юноша с ярким, красивым лицом приблизился к ней. Его лицо было всего в пяти сантиметрах от её носа. Уголки его губ изогнулись в улыбке, а светлые глаза, словно искрящиеся драгоценные камни, отражали её лицо.

Ярко-красная лента коснулась её щеки, переплетаясь с её волосами.

Лу Цин замерла, чувствуя на своем лице его теплое дыхание.

— Воришка, наконец-то я тебя нашел, — прошептал Се Ванчжэнь, намеренно понизив голос. Его обычно звонкий голос стал хриплым и соблазнительным.

Лу Цин очнулась, выдернула руку и оттолкнула юношу. Её вуаль упала на землю.

— Как вы смеете быть таким бесцеремонным?! Разве вы не знаете, что мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу? — воскликнула Лу Цин, потирая покрасневшие щеки и гневно глядя на юношу.

Се Ванчжэнь невинно развел руками, поднял с земли упавшую вуаль и протянул ей.

— Это всё потому, что ты не сказала мне своего имени. Я так рад был тебя встретить, что немного увлекся.

Лу Цин выхватила вуаль и, ничего не говоря, сердито направилась к императорской усыпальнице.

Се Ванчжэнь, не понимая, что происходит, поспешил за ней.

— Ты так и не сказала мне, как тебя зовут!

Лу Цин промолчала.

— Кто ты такая? — продолжал настаивать Се Ванчжэнь.

Лу Цин снова промолчала.

— Почему ты молчишь?

Лу Цин не отвечала.

— Как тебя зовут?

Лу Цин казалось, что рядом с ней квакает лягушка. Она и так была рассержена, а это кваканье окончательно вывело её из себя.

Лу Цин резко остановилась и крикнула:

— Меня зовут Лу Цин! Лу, как олень, и Цин, как наклон! Довольно?!

Се Ванчжэнь ошеломленно кивнул.

— Слышал.

— Тогда держитесь от меня подальше! — бросила Лу Цин и, не оглядываясь, пошла дальше. Вскоре она скрылась из виду.

Се Ванчжэнь смущенно почесал затылок и, повернувшись к Вэй Цину, который всё это время прятался неподалеку, спросил:

— Чем я её обидел?

Вэй Цин неловко ответил:

— Ваше Высочество, девушки Линьчуаня отличаются от девушек Юйчжоу. Они более застенчивы, а нравы здесь не такие свободные. Ваше поведение по отношению к госпоже Лу Цин было несколько неуместным.

Се Ванчжэнь понимающе кивнул. Так вот почему она смутилась.

— Узнай, есть ли в императорской усыпальнице девушка по имени Лу Цин. Только тихо, — приказал он.

— Слушаюсь, — ответил Вэй Цин, почтительно поклонившись.

Се Ванчжэнь посмотрел на окутанную дымкой императорскую усыпальницу, свистнул, и вскоре к нему подбежал вороной скакун. Он погладил блестящую шерсть коня, вскочил в седло и скомандовал:

— Мне нужно вернуться в столицу с докладом. Как только всё узнаешь, сразу же догоняй меня.

Вэй Цин кивнул.

Скакун заржал, и белая фигура всадника стремительно умчалась прочь.