Глава 3 (Часть 1)

Что это?

Дверь в комнату Ци Лянь была сплошь заклеена желтыми талисманами. Злой бог уставился на иероглифы заклинаний и не смог сдержать смех. Эта рассеянная глупышка раздобыла такие штуки! Разве он не говорил, что никакие талисманы на него не действуют?

Не говоря ни слова, он щелкнул пальцами, вызвав огонь, который сжег все талисманы дотла. Затем он толкнул дверь и важно вошел внутрь.

— Вы пришли, — Ци Лянь играла в го. Ей не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что он натворил. Как только он открыл дверь, она почувствовала сильный запах гари. Он наверняка сжег талисманы.

— Я же говорил, талисманы на меня не действуют. Зачем ты тратишь силы попусту? — Он небрежно махнул рукой, и дверь за ним сама закрылась. Очень удобно.

— Нужно было попробовать, — ответила она, не поднимая головы.

— Похвальная смелость, — он приподнял бровь. — Я ценю твое упорство.

Ци Лянь не ответила, полностью сосредоточившись на доске для го, даже забыв ему возразить.

— Что ты делаешь? — с любопытством спросил он, подойдя к ней. Он склонил голову, разглядывая доску, на которой были расставлены белые и черные камни.

— Играю в го. — Куда же поставить этот белый камень?

Злой бог склонил голову, изучая выражение ее лица, и обнаружил, что она очень красива, когда серьезна.

— Зачем играть в го? — Минус был в том, что она его игнорировала. — Неужели это твой способ сосредоточиться? — Он ведь сказал ей, что почувствует, как только она подумает о нем. Поэтому она намеренно нашла занятие, чтобы отвлечься. Довольно хитро.

Очевидно, так и было, но Ци Лянь упорно его игнорировала, сосредоточив все внимание на доске.

Поскольку у нее не было противника, ей приходилось играть одной, и черными, и белыми камнями. Это требовало большей концентрации на ходах и, конечно, позволяло легче его игнорировать.

Но на всякую хитрость найдется другая. Она придумала способ его избегать, а он, разумеется, знал, как привлечь ее внимание.

В тот же миг на всех белых камнях на доске появилось его лицо. Сколько бы белых камней она ни ставила, столько же лиц Злого бога появлялось. Куда бы она ни ставила камень, пытаясь захватить территорию, она не могла вырваться из расставленной им сети.

Из-за его проделок Ци Лянь больше не могла играть. Она подняла голову и сердито посмотрела на Злого бога.

— Я не привык, когда мое присутствие игнорируют, — он пожал плечами, ничуть не раскаиваясь в содеянном. Кто просил ее намеренно его игнорировать? Такого оскорбления он стерпеть не мог.

— Вы испортили хорошую партию, — она снова посмотрела на доску. На белых камнях все еще оставалось его изображение, но она старалась не смотреть, чтобы не расстраиваться.

К сожалению, глаза можно было закрыть, но не сердце. Как бы Ци Лянь ни подавляла свои эмоции, она не могла скрыть, что ее решимость поколебалась.

— Я ничего не делал. Я даже пальцем не пошевелил, — его глубокий, пристальный взгляд отражался в каждом белом камне. Даже закрыв глаза, она чувствовала его обжигающий взор, от которого некуда было деться.

— Ладно, не буду тебя больше дразнить, — ему тоже было скучно играть в одиночку.

Злой бог снял заклятие. Белые камни на доске мгновенно вернули свой прежний цвет, расстановка фигур не изменилась.

— Теперь можешь продолжать играть! — Он скривил губы, не слишком довольный, но, похоже, у него не было оснований возражать. В их пари не было условия, что ей нельзя играть в го.

Ци Лянь открыла глаза. Доска действительно была такой же, как прежде. Он больше не вмешивался. Она взяла черный камень, размышляя, как окружить белые, не давая противнику ни шанса продвинуться вперед.

Злой бог молча наблюдал за ее игрой и наконец не выдержал:

— Почему ты поставила этот черный камень сюда? — В этом есть какой-то особый смысл?

— Вы не умеете играть в го? — удивленно спросила она в ответ. Он покачал головой.

— Не очень хорошо разбираюсь. — Он видел, как люди играют, но всегда наблюдал со стороны, никогда не участвовал. Можно сказать, совсем не понимал правил.

— Вы же называете себя богом? — она с сомнением посмотрела на него. — Как же вы даже в го играть не умеете?

— Не все боги всемогущи. Есть многое, чего мы не можем, нас тоже связывают ограничения, — даже небесные божества должны соблюдать небесные законы, а он тем более не был настоящим богом, поэтому ограничений у него было еще больше.

— Раз так, зачем вы стремитесь стать богом? — Разве это не противоречие? — По-вашему выходит, что, став настоящим богом, вы будете еще менее свободны?

— Потому что я хочу покинуть эту проклятую пещеру, — ответил Злой бог.

Пещера, в которой он обитал, была оковами, наложенными на него Небесами. Он был порожден там, и хотя мог принимать человеческий облик и передвигаться, он не мог уходить от пещеры слишком далеко и надолго. А он жаждал абсолютной свободы. Вот почему он во что бы то ни стало хотел стать настоящим богом.

Ци Лянь молча смотрела на профиль Злого бога. Трудно было представить, что скрывается за его прекрасной внешностью. Он явился в человеческом облике, обладал присущим людям теплом и запахом, но все это было иллюзией. Так же, как и его слова о желании стать настоящим богом — всего лишь предлог, чтобы заполучить ее душу…

— Не иллюзия и не предлог. Просто доверься моим объятиям, и ты узнаешь, как мое сердце бьется ради тебя, — он прочитал ее мысли и опроверг их. Поднявшись, он притянул ее к себе, позволяя ясно ощутить его тепло, его сердцебиение.

Тук-тук!

Его сердце сильно билось, приводя ее во все большее замешательство.

До его появления она и не знала, что стук человеческого сердца может быть таким приятным, словно звук барабана, вторящий мелодии циня, выбивающий древний, вечный ритм…

— Просто прими меня, не сопротивляйся больше, — он взял ее за подбородок и своим пристальным взглядом увлек ее в туманный лес.

Под его взглядом она потеряла ориентацию, его глаза, полные тумана, застили ей разум, не давая найти выход. Она даже забыла сопротивляться, позволяя его губам согревать ее губы, касаться их, пробуждая их сладость.

Ци Лянь не думала, что он применил какое-то заклинание, потому что ясно чувствовала, как бешено колотится ее собственное сердце, как учащается дыхание от его нежных прикосновений к ее губам. Она могла бы оттолкнуть его в любой момент, но не двигалась. В голове была лишь одна мысль: его губы такие горячие, что невозможно поверить, будто он не человек…

Тук-тук!

В тот момент, когда Злой бог намеревался углубить поцелуй, в дверь внезапно постучали, мгновенно вернув Ци Лянь к реальности.

— Лянь'эр, открой скорее, это отец, — господин Ци очень любил свою единственную дочь и, как только выдавалась свободная минута, приходил поговорить с ней о том, о сем. Он был любящим, но строгим отцом.

Услышав голос отца, Ци Лянь попыталась оттолкнуть Злого бога, но он крепко держал ее.

— Я могу сделать так, чтобы твой отец нас не увидел, — он смотрел на ее губы, вспоминая их вкус, не желая прерывать только что начавшуюся приятную сцену.

— Нельзя! — она вспомнила барьер, который он создал на рынке. Он наверняка хотел повторить свой трюк. — Не смейте снова использовать этот прием против моего отца! — Она не хотела впутывать отца в свои проблемы.

— Значит, ты хочешь, чтобы твой отец увидел нас вместе? — Отлично, ему все равно. Он был бы рад.

— Нет! — она в панике замотала головой. — Отец не должен вас видеть, вы должны немедленно уйти!

— Почему нельзя? — он склонил голову набок и лукаво ответил. — А я бы очень хотел познакомиться с твоим отцом. Говорят, он известный на всю округу великий благодетель. Я никогда не видел благодетелей, зато встречал немало подлецов. Очень хочу своими глазами увидеть, как выглядит благодетель. — Должно быть, это интересно.

— Нет, вы не можете встретиться с моим отцом, ни в коем случае! — поспешно остановила она его.

— Почему ты так нервничаешь? — он с усмешкой посмотрел на нее. — Боишься, что твой отец приведет даосского священника или мага, чтобы со мной разделаться?