Глава 18. Обнаружение странностей

Несколько человек тщательно осматривали все вокруг алтаря, не упуская ни малейшей детали, ни одной паутинки. Чтобы лучше видеть, каждый взял по факелу, ярко осветив все четыре стороны алтаря.

— Это перевернутая Багуа! Инь и Ян перевернуты! Что же задумал этот Ма Юдэ? — воскликнул кто-то.

— Восемь призраков, несущих гроб, инверсия Инь и Ян… Что еще?

— Гроб Ма Юдэ был из ивы, — поспешно добавил Цинъюнь.

— Даже гроб из ивы… Цинъюнь, подумай еще, что было необычного?

— Мне кажется, я видел узоры формации на гробу. И когда я был здесь в прошлый раз, вокруг гроба была Формация заточения душ и Формация привлечения духа.

— Посмотри, что изменилось с твоего прошлого визита?

Цинъюнь встал на то место, где раньше стоял гроб Ма Юдэ: — В прошлый раз гроб стоял здесь. Формации привлечения духа и заточения душ были наложены друг на друга. Те несколько тел стояли на коленях перед гробом. Когда я пришел, они были обнажены, и, кажется, на их телах были вырезаны узоры формации. Не знаю, как Ма Юдэ обрабатывал тела, но кроме тех двадцати четырех трупов у входа в гробницу, тела Цаоэр, Дахэ и остальных шестерых, а также тела, стоявшие на коленях здесь, не подверглись разложению.

— Мне все время кажется, что это место связано с рощей, которую мы видели по пути сюда, — задумчиво произнес У Лэй. — В роще растут только софоры и ивы. Здесь — Формация заточения душ, Формация привлечения духа, ивовый гроб… Если мы столкнемся с Ма Юдэ здесь, эта обстановка не даст преимущества ни ему, ни нам. Но если мы сразимся с ним в роще, то тамошняя среда усилит его.

— Ученики нашей школы Чжэнъян обладают природной интуицией по отношению к призракам, — продолжал У Лэй. — У меня такое чувство, что у Ма Юдэ и семьи Ма есть еще какие-то приготовления в той роще.

— Я согласен с даосским собратом У, — сказал Гуанъюань. — Давайте тщательно все здесь осмотрим, а на обратном пути заглянем в рощу.

— Нужно быстрее все здесь проверить. Скоро стемнеет. Переночуем здесь, а завтра отправимся обратно, — предложил Цзян Минхуа.

Все заспешили. До наступления темноты они осмотрели всю гробницу, убедились, что ничего не упустили, и вышли наружу. Снаружи они немного прибрались и решили заночевать в горах. Поев сухой паек и выпив воды, они распределили ночные дежурства и разошлись отдыхать.

На следующее утро, собравшись и перекусив сухим пайком, они отправились в обратный путь той же дорогой. Поскольку роща показалась им подозрительной, они остановились, дойдя до нее.

Вчера они прошли лишь по краю рощи. Сегодня же решили зайти внутрь и осмотреть все внимательнее.

В роще росли в основном ивы и софоры, возраст деревьев превышал пятьдесят лет. Шестеро вошли в рощу. На этот раз Гуанъюань шел впереди, а У Лэй замыкал группу. Войдя в рощу, они сразу заметили неладное: ивы и софоры были высажены в определенном порядке. Софоры внутри, ивы снаружи — словно их специально так посадили.

— Даосский собрат Цзян, даосский собрат У, вы хорошо разбираетесь в призраках и злых духах. Посмотрите на эти ивы и софоры. Не высажены ли они в виде какой-то формации? В этом должен быть какой-то смысл, — обратился к ним Гуанъюань.

— Даосский собрат Гуанъюань прав, — ответил Цзян Минхуа. — Давайте зарисуем расположение ив и софор, а потом вернемся и тщательно изучим.

Они разделили работу, как при копировании пергаментного свитка: каждый запоминал свою часть, чтобы зафиксировать всю рощу. Цинъюнь, опасаясь что-то упустить, достал из сумки кисть для талисманов и зарисовал схему на чистой бумаге для талисманов. Убедившись, что ничего не пропущено, они вернулись в заброшенный дом на окраине деревни.

Вернулись они уже после полудня. Быстро перекусив, они разложили свои зарисовки схемы рощи, соединили их вместе и сели изучать.

— Да это же увеличенная версия Формации заточения душ! — воскликнул Линь Цзяньян. — Но какой в ней смысл?

— По словам Цинъюня, Ма Юдэ умер десять лет назад. Этой роще из ив и софор — пятьдесят лет. Ма Юдэ умер в семьдесят. Получается, он начал готовить это место, когда ему было чуть больше двадцати. Раз он так рано все здесь устроил, значит, у него была на это веская причина, — рассуждал Гуанъюань.

— Такая огромная Формация заточения душ… Кого же Ма Юдэ хотел заточить? — слова Линь Цзяньяна натолкнули остальных на размышления.

— Формация заточения душ, естественно, предназначена для заточения душ призраков. Наличие ив и софор указывает на то, что заточаемые души либо очень сильны, либо их очень много, — пояснил Цзян Минхуа.

— Может быть, она предназначалась для Чуньмяо и ее сына? — предположил Цинфэн. — Чуньмяо обладает силой призрака-маршала, ее сын, вероятно, тоже не слаб.

— Ма Юдэ, должно быть, предвидел появление очень сильных призраков, но вряд ли эта формация предназначалась для Чуньмяо и ее сына. У него были средства для их подавления. Даже если бы он и решил установить Формацию заточения душ, логичнее было бы сделать это в его собственной гробнице. Размещать ее снаружи как-то не вяжется, — возразил У Лэй.

— Чуньмяо с сыном и должны были находиться в гробнице. Если бы не счастливая случайность, благодаря которой Цинъюнь спас их, Ма Юдэ, вероятно, уже поглотил бы их души. И еще, откуда у них такая сила? Всего за десять лет она смогла достичь уровня призрака-маршала. Не поглощала ли она души других в гробнице? — задумался Цзян Минхуа.

— И еще, — добавил Гуанъюань, — согласно пергаментному свитку и словам Чуньмяо, Ма Юдэ после пробуждения нуждается в кровавом жертвоприношении. Жертвами должны стать его прямые родственники, то есть, вероятно, Ма Вэньцзе и его братья. Может быть, эта роща — выбранное им место для жертвоприношения?

— Словам Чуньмяо мы тоже не можем полностью доверять. В конце концов, на чьей она стороне, мы до сих пор не знаем, — напомнил Линь Цзяньян.

Они еще не пришли к окончательному выводу, как снаружи послышался стук в дверь. Цинъюнь пошел открывать. На пороге стоял Дедушка Лю с корзинкой в руках.

— Сяо Шитоу сказал, что видел, как вы вернулись после полудня. Я попросил домашних приготовить вам немного еды. И еще, я хотел бы кое-что вам рассказать.

— Проходите скорее! Мой учитель и остальные здесь. Расскажите им все сразу, — пригласил Цинъюнь.

Дедушка Лю вошел с корзинкой в главную комнату, поставил еду на стол. — Меня, старика, зовут Лю Пин. Все зовут меня Лю Пин. В тот день юный даос Цинъюнь сказал мне, что если я что-нибудь вспомню, то должен немедленно ему сообщить. За эти дни мы с Ли Ню кое-что вспомнили.

— Рощу к югу от деревни посадили по приказу Ма Юдэ. Я помню, как люди, работавшие там, рассказывали: они сажали деревья днем, а когда приходили на следующее утро, то замечали много свежей земли. Поскольку деревьев сажали много и на большом расстоянии друг от друга, а свежая земля была не у каждого дерева, то никто не придал этому значения. Позже кто-то пошутил: может, семья Ма зарыла там сокровища? Сейчас я думаю, что это дело очень странное, поэтому пришел рассказать вам. Надеюсь, это поможет. У вас, даосские наставники, еще есть дела для обсуждения, так что я пойду домой, — сказал Дедушка Лю, встал и ушел.

— Похоже, мы что-то упустили, — сказал Гуанъюань. — Если под рощей действительно вырыт погреб или что-то в этом роде, то Ма Юдэ вполне может скрываться там.

— Может, нам стоит позвать почтенную Чуньмяо и посоветоваться? — предложил Линь Цзяньян. — В конце концов, она знает об этом деле больше нас. Расскажем ей о наших находках, сопоставим информацию с обеих сторон, возможно, появятся новые зацепки.

— Верно. Сегодня вечером мы можем пригласить почтенную Чуньмяо и обсудить все с ней, — согласился Гуанъюань.

Решив так, шестеро даосов умылись и поужинали.

Вечером они снова использовали технику призыва души и призвали Чуньмяо в заброшенный дом.

— Почтенная Чуньмяо, у нас появились новые сведения. Мы хотели бы поделиться с вами, чтобы понять, поможет ли это нам лучше разобраться в планах Ма Юдэ, — начал Гуанъюань.

Чуньмяо молчала, ожидая продолжения.