Глава 16. Прибытие в Мацзячжуан

На следующее утро Гуанъюань, У Лэй и Цзян Минхуа вместе отправились в уезд Аньпин. Благодаря машине они добрались до уездного города еще до полудня. В гостинице, где остановились Цинфэн и Цинъюнь, они забрали их и Линь Цзяньяна и сразу же направились в Мацзячжуан.

В машине Цинфэн, Цинъюнь и Линь Цзяньян рассказали все, что им удалось узнать. Услышав их рассказ, старшие даосы ахнули. Теперь они были почти уверены, что все это правда.

— Сейчас главное — помешать Ма Юдэ провести кровавое жертвоприношение. И выяснить, откуда он вообще узнал об этом методе, — первым заговорил Гуанъюань, как самый старший в группе.

Цзян Минхуа кивнул: — Сначала посмотрим на месте. Если дело окажется слишком сложным, сообщим моему учителю, чтобы он и остальные пришли на помощь.

Вскоре после полудня они прибыли к заброшенному дому на окраине Мацзячжуан. Все они имели опыт странствий и были весьма умелыми. Не прошло много времени, как они сообща приготовили еду и вскипятили воду.

Быстро приведя себя в порядок, они сели в главной комнате, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Судя по вашим словам, Чуньмяо обладает силой призрака-маршала. Может, нам стоит объединиться с ней?

— Предложение даосского собрата Цзяна не лишено смысла. Сегодня ночью мы можем попытаться вызвать дух Чуньмяо и поговорить с ней.

— Учитель, мы уже имели дело с Чуньмяо. Кажется, она меня недолюбливает, — вставил Цинъюнь.

— Как бы трудно ни было, мы должны попытаться, — твердо сказал У Лэй.

— Сегодня ночью и попробуем.

После ужина все собрались в главной комнате. У Лэй, наставник Линь Цзяньяна, начал ритуал призыва духа Чуньмяо: — Душа, о душа, если не вернешься сейчас, то когда же?

— Вы что, думаете, у меня нет характера? — раздался голос Чуньмяо. — В прошлый раз я вас пощадила, а теперь вы снова пытаетесь меня призвать? Считаете, что достигли совершенства в своем искусстве?

— Мы, как и ты, не хотим, чтобы план Ма Юдэ осуществился. У нас общая цель. Возможно, мы сможем помочь тебе исполнить твое желание.

— Сначала скажите, кто здесь главный? Я буду говорить только с тем, кто принимает решения.

— Я Гуанъюань. — Я У Лэй. — Я Цзян Минхуа, — коротко представились старшие даосы.

— Наша школа Чжэнъи специализируется на борьбе с цзянши, а школа Чжэнъян — на усмирении свирепых призраков, — пояснил Гуанъюань. — Среди присутствующих я самый старший, поэтому временно буду представлять всех в разговоре с вами. Вы можете высказать мне любые свои требования. Мы также надеемся, что вы расскажете нам все, что знаете, чтобы мы могли подготовиться.

— У нас тоже есть информация, которой ты не знаешь, — добавил У Лэй, достал рукописи предков-основателей и протянул их Чуньмяо.

Чуньмяо была удивлена. Она не верила, что у Гуанъюаня и остальных может быть нужная ей информация.

— Сначала посмотри, а потом решишь, сотрудничать с нами или нет.

Чуньмяо взмахнула рукой, и свитки, протянутые У Лэем, раскрылись. Достигнув уровня призрака-маршала, Чуньмяо обрела почти физическую форму и могла взаимодействовать с предметами. Однако она не стала брать свитки в руки, позволив им парить в воздухе.

— Не думала, что кто-то еще сохранил записи об этом. Это не обычная бумага, это древние пергаментные свитки. У них есть особенность: они скрывают часть текста. Вам повезло, что вы встретили меня. Попади эти свитки к кому-то другому, он бы не узнал их секрета. Поскольку между нами есть некоторая связь, я открою вам тайну этих свитков.

Сказав это, Чуньмяо мысленно свела два свитка вместе — они идеально совпали. — Если окурить пергамент благовониями, скрытые письмена проявятся. Там должен быть способ избавиться от Ма Юдэ. Надписи появляются ненадолго, а после исчезновения наступает десятилетний период, когда их нельзя проявить снова. Я рассказала вам метод, дальше сами ищите секреты свитков. И еще, я не стану помогать вам в борьбе с Ма Юдэ, — закончив говорить, Чуньмяо рассеялась, словно дым.

После ухода Чуньмяо даосы тщательно обдумали ее слова. — По словам Чуньмяо, если окурить свитки благовониями, появятся письмена. Что бы это ни значило, давайте разделим обязанности. Каждый запомнит свой отрывок. У кого память лучше, тот пусть запоминает больше, главное — ничего не упустить, — Цзян Минхуа проанализировал ситуацию и предложил план.

Они использовали метод, описанный Чуньмяо, и начали окуривать рукописи благовониями. Постепенно на пергаменте стали проступать новые иероглифы, и лица даосов изменились. Как и договаривались, каждый запоминал свой участок текста, стараясь удержать в памяти все содержание свитков.

Затем они взяли кисти и бумагу и по памяти восстановили полный текст.

Согласно записям на пергаменте, Ма Юдэ практиковал злую технику под названием «Прогрессия цзянши» — способ превращения низкоуровневых цзянши в высокоуровневых. Чтобы сохранить собственное сознание после превращения, он запечатал свою душу в теле.

После того как тело превращается в цзянши, первое, что делает пробудившийся — совершает кровавое жертвоприношение. Для этого ритуала нужны те, кто связан с ним кровными узами. Поскольку тело впитывает огромное количество иньской ци, ци смерти и злой ци, это влияет и на запечатанную внутри душу, делая ее жестокой и тираничной. Для кровавого жертвоприношения требуются прямые родственники, поэтому только человек с холодным сердцем, лишенный сострадания, может овладеть этим искусством.

Все молчали. Прочитанное казалось невероятным и чудовищно жестоким. Кто в здравом уме станет приносить в жертву собственных детей и внуков ради себя?

— Теперь сомнений нет, это правда, — сказал Цзян Минхуа, известный своей ненавистью ко злу. — Согласно свиткам, первое, что делает практикующий эту технику после пробуждения — ищет своих прямых родственников для кровавого жертвоприношения. Цинъюнь сказал, что он уже вспугнул змею, ударив по траве. Значит, Ма Юдэ уже пробудился. Хотя Цинъюнь и установил изолирующую формацию, чтобы сдержать злую ци, нельзя быть уверенным, что Ма Юдэ не проснется окончательно…

— Чтобы уничтожить Ма Юдэ, нужно одновременно рассеять иньскую ци, ци смерти и злую ци. Пока они существуют, Ма Юдэ будет черпать из них бесконечную силу.

— Цзяньян прав, — согласился Гуанъюань, обращаясь к У Лэю и Линь Цзяньяну. — Ваша школа специализируется на усмирении свирепых призраков. Подумайте, как избавиться от иньской ци, ци смерти и злой ци.

— Иньскую ци и ци смерти подавляют заклинания типа Грома. Нам нужно подготовить побольше Талисманов Пяти Громов и разучить Заклятие Пяти Громов. Гуанъюань, я помню, у вашей школы Чжэнъи есть очень действенное Заклятие Пяти Громов, — сказал У Лэй.

— Я принес Заклятие Кармического Огня, начертанное моим учителем. Я и сам могу его начертать, но оно будет не таким мощным, — добавил Цзян Минхуа, предлагая свой способ борьбы с иньской ци.

— У нашей школы Чжэнъян есть еще Пурпурный Небесный Гром. Хоть он и уступает настоящей небесной молнии, но все же несет в себе часть ее силы, — сказал У Лэй.

— Нам также нужно подготовить побольше факелов. Масло для них следует смешать с киноварью, чтобы они внезапно не погасли в окружении иньской ци и ци смерти, — предложил Гуанъюань.

— Верно, масло с киноварью позволит факелам гореть и днем, и ночью. К тому же, по словам Цинъюня, в гробнице семьи Ма много тел. Чтобы поджечь их, скорее всего, понадобится именно такое масло.

— И еще нужно опасаться самой семьи Ма, — обеспокоенно сказал Цинфэн. — Раз Чуньмяо уже являлась в их дом, они наверняка знают о происходящем и могли подготовиться. Возможно, нам придется столкнуться и с ними. Двоюродный дед Ма Вэньцзе командует войсками. Что если он приведет солдат?

— Цинъюнь, ты несколько раз общался с Чуньмяо. Она не говорила, почему не может сама расправиться с Ма Юдэ?

— Когда я впервые встретил Чуньмяо с сыном в гробнице семьи Ма, она, кажется, упомянула, что является живой жертвой для Ма Юдэ. Он может подавлять ее, поэтому она не может действовать против него.

— Если это так, то мы можем договориться с Чуньмяо: пусть она займется обычными людьми из семьи Ма, а мы возьмем на себя Ма Юдэ.