Глава 9. Старший брат Цинфэн

Цинъюнь ел и ждал в гостинице. Примерно в час Шэнь вошел его старший брат, Цинфэн. Цинфэн был одет по-домашнему, не в даосский халат, а в длинную куртку-чанмагуа.

— Цинъюнь, как ты здесь оказался? Судя по твоему хмурому виду, что-то случилось? — спросил Цинфэн, едва войдя в гостиницу и увидев Цинъюня.

— Старший брат, у меня тут одно запутанное дело, помоги мне разобраться, посмотри, что тут к чему? — Цинъюнь подробно рассказал Цинфэну о том, что обнаружил в гробнице семьи Ма. — Старший брат, как думаешь, что задумал Ма Юдэ?

— Запечатать свою душу в теле, а затем превратить тело в цзянши… Действительно, уму непостижимо. Наш учитель усмирил цзянши если не сотню, то восемьдесят точно, но сейчас у него дела в столице провинции, боюсь, он не успеет приехать, — ответил Цинфэн.

— Тогда что делать? Я думал, учитель с тобой! Есть ли поблизости кто-нибудь из наших собратьев по ремеслу?

— Я помню, что старший ученик школы Чжэнъян как раз где-то здесь неподалеку. Школа Чжэнъян весьма искусна в методах против свирепых призраков. Этот старший ученик довольно известен в нашем кругу. Я видел, как он расправляется со свирепыми призраками — очень решительно, — предложил Цинфэн.

— Старший ученик школы Чжэнъян… Это тот самый Линь Цзяньян?

— Да, именно он. Ты его знаешь?

— Видел его на прошлом соревновании по талисманам. Старший брат, ты хорошо с ним знаком? Далеко ли он от нас?

— Мы сейчас в уезде Аньпин. Недалеко отсюда, в уезде Юйшу, кажется, его родные места. В уезде Юйшу появился свирепый призрак, и местные жители обратились за помощью к Линь Цзяньяну. Сейчас он ловит этого призрака у себя на родине! Поедем к нему прямо сейчас? — Цинфэн, говоря это, поднялся.

— Прямо сейчас? Нам придется ехать ночью?

— Не обязательно. Пойдем на извозчичий двор и наймем повозку, так точно не заблудимся. Я куплю немного провизии в дорогу и расплачусь за комнату, и отправимся, — Цинфэн встал и направился к стойке.

Цинъюнь тоже перекинул через плечо свою сумку-далянь, готовясь идти со старшим братом.

Цинфэн купил сухой паек и подошел к Цинъюню. Вместе они вышли из гостиницы.

Придя на извозчичий двор, Цинфэн объяснил, что им нужно. Возница по фамилии Ло сказал им:

— Если хотите сегодня же добраться до уезда Юйшу, нужно выезжать немедля. Я вас довезу, переночую там, а завтра утром отвезу вас в волость Сяохэ.

— Вы возница, вам и решать, — ответили они. Договорившись о цене, они поспешили в путь. Дорога прошла без происшествий, и когда совсем стемнело, повозка прибыла в город Яншучжэнь, относящийся к уезду Юйшу.

Линь Цзяньян был удивлен их приезду:

— Как вы здесь оказались? Еще не ужинали, верно? Сначала поедим, а за едой поговорим. — Семья Линь Цзяньяна в Яншучжэне считалась зажиточной, и вскоре на столе появилось угощение с вином. Возница отправился ужинать и отдыхать.

— Садитесь, садитесь, сначала поедим.

Цинфэн и Цинъюнь, два брата-ученика, проехали полдня и сильно проголодались. Как только на стол подали еду, они без церемоний принялись за дело, набивая животы. Когда они почти насытились, Цинфэн начал рассказ, а Цинъюнь дополнял, снова излагая ситуацию в гробнице семьи Ма.

Линь Цзяньян задумчиво погладил подбородок:

— То, что вы описываете, действительно редкость. Цинъюнь, ты видел Ма Юдэ в виде цзянши. Как по-твоему, он байцзян, хэйцзян или фэйцзян?

— Думаю, что-то среднее между байцзяном и фэйцзяном. Я с ним столкнулся. У него невероятно сильная ци смерти и иньская ци. К тому же, он принес в живую жертву более пятидесяти человек, причем обстоятельства их гибели были жестокими. Ци смерти, иньская ци и ци обиды там чрезвычайно сильны. Я пытался сжечь гроб и Ма Юдэ вместе, но огонь никак не разгорался.

— Чтобы кремировать Ма Юдэ, нужно сначала разобраться с ци смерти и иньской ци. У меня есть талисманы рассеивания Инь, они как раз против этого. Но вот с душой Ма Юдэ сложнее… Он запечатал ее в теле перед смертью. Нужно найти способ выманить или изгнать его душу, иначе действительно трудно сказать, что делать.

— Ваша школа Чжэнъян специализируется на борьбе со свирепыми призраками. Мы, братья-ученики, пришли к тебе именно для того, чтобы ты разобрался с душой, а мы займемся цзянши, — вмешался Цинфэн.

— Хорошо, завтра я отправлюсь с вами. Прибудем на место — там и посмотрим.

Тем временем в Мацзячжуане, в заброшенный дом, где останавливался Цинъюнь, забрался вор. В смутные времена войн даже трудолюбивым людям не всегда удавалось досыта наесться, что уж говорить о бездельниках. Волость Сяохэ располагалась у подножия гор, рядом текла река, так что, если человек не был совсем уж ленив, он мог не голодать, хоть и не шиковал. Этот вор был сиротой с детства, вырос, питаясь подаянием всей деревни, и сейчас ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Он прослышал, что в заброшенном доме поселился даос, а сегодня утром видел, как даос Цинъюнь покинул волость Сяохэ, и решил поживиться чем-нибудь.

Под покровом темноты воришка пробрался в заброшенный дом и направился прямо в главный зал. Там стоял алтарь Трем Чистым, а перед статуями лежал сложенный лист талисмана. Цинъюнь хотел, чтобы Чуньмяо с ребенком впитали немного пепла от благовоний перед статуями Саньцин, дабы не стать одинокими блуждающими духами.

Но это обернулось бедой для воришки. Перед уходом Цинъюнь оставил на алтаре несколько подношений: овощи, арахис, финики. Вор, оперевшись руками, уселся прямо на алтарь, схватил арахис и принялся его есть. Он также собрал овощи, намереваясь унести их с собой, и пробормотал:

— Подношение сначала съешь ты, а потом не жадничай.

Поедая арахис и рассовывая овощи по карманам, вор не заметил, как лежащий на алтаре талисман начал слабо светиться. Он хлопнул в ладоши, спрыгнул с алтаря, собираясь уходить, но краем одежды случайно смахнул талисман на пол. Талисман повредился, и Чуньмяо с ребенком освободились из него.

Чуньмяо, держа ребенка на руках, уставилась на вора. Тот остолбенел. Когда он опомнился и попытался убежать, Чуньмяо дунула на него потоком иньской ци. Вор пошатнулся и рухнул на землю без сознания. Чуньмяо с ребенком выплыли из заброшенного дома и направились прямиком к усадьбе семьи Ма.