Глава 10. Месть Чуньмяо и ее ребенка

Было начало месяца, луна светила тускло. Ма Вэньцзе, поужинав и отдав распоряжения насчет весенней пахоты, около часа Хай отправился спать в свою спальню.

Глубокой ночью раздался детский смех и песня: «Десять лет, десять лет, папа не жалеет, мама не любит, рот открывает, горячий суп глотает, странно ли это, скажи?» Детский голос звучал снова и снова.

Сына Ма Вэньцзе звали Ма Канбао. Поскольку он с детства был слаб и болезнен, в его имени был иероглиф «Кан» (здоровье) — в надежде, что он вырастет здоровым.

Первым проснулся Ма Канбао: «Лань Саоцзы, Лань Саоцзы, кто там поет снаружи? Спать не дают?» Лань Саоцзы была няней Ма Канбао.

— Старший господин, снаружи нет никаких звуков! — ответила Лань Саоцзы, которую звали Ланьхуа.

— Как это нет? Там явно смеются дети, пойди посмотри.

Ланьхуа накинула одежду, открыла дверь и вышла. Во дворе никого не было, луна была скрыта дымкой. Подул холодный ветер, и Ланьхуа вздрогнула: «Как холодно!» Она повернулась, чтобы закрыть дверь, и не заметила, как в тот же миг за ее спиной промелькнула тень.

Ма Вэньцзе уже спал, но комната сына находилась недалеко, в боковом флигеле их двора, и шум оттуда донесся до его ушей. Ма Вэньцзе открыл глаза, еще не совсем проснувшись. Ему показалось, что у окна кто-то стоит. «Кто? Кто там?» — Ма Вэньцзе мгновенно проснулся.

Жена Ма Вэньцзе, Е Ялань, проворчала: «Чего орешь среди ночи, спать не даешь?» Она перевернулась на другой бок, пробормотав что-то мужу.

— Ялань, Ялань, не спи, у окна чья-то тень!

— Ты что, спишь еще? Какая тень?

«Десять лет, десять лет, папа не жалеет, мама не любит, рот открывает, горячий суп глотает, странно ли это, скажи?» — снова раздался детский смех.

Ма Вэньцзе и его жена резко сели: «Кто там снаружи? Притворяется духами!» Супруги оделись. «Кто сегодня дежурит? Куда все подевались?» — кричал Ма Вэньцзе, но никто ему не отвечал.

Во дворе не было ни звука. Тишина стояла такая, будто в мире остались только они. Ма Вэньцзе почувствовал легкую панику. Он открыл дверь комнаты, собираясь выйти во двор и позвать людей. Но, открыв дверь, он увидел не свой двор. Это место казалось ему знакомым, он будто бывал здесь раньше, но никак не мог вспомнить.

Раздался голос: «Малютка, сиди у ворот, зови маму, зови папу, проси конфетку. Мама похлопает, папа похлопает, проснешься — съешь сладкий пирожок». Голос повторялся снова и снова.

— Ты кто? Это твой дом? — Ма Вэньцзе посмотрел туда, откуда доносился голос. Странно, только что там никого не было, а теперь сидела женщина с ребенком на руках.

Женщина подняла голову. В тени лунного света ее лицо казалось бледным. «Что, прошло всего несколько лет, а ты уже забыл меня?»

Ма Вэньцзе всмотрелся, но не мог вспомнить эту женщину.

— А так? — Женщина оказалась связанной, перед ней был тот самый ребенок, которого она держала. Она кланялась, а ребенка подняли чьей-то рукой. Раздался крик ребенка... Когда ребенок снова появился, с ним случилось нечто ужасное. Женщина медленно поднялась, нежно держа ребенка на руках.

Ребенок на ее руках резко поднял голову, его глаза уставились прямо на Ма Вэньцзе: «Я заставлю тебя вспомнить нас по капле». Ребенок снова уткнулся лицом в грудь матери.

— За жизни более десяти человек из наших двух семей вы заплатите жизнями всей вашей семьи. Как думаешь, с кого начать?

— Чуньмяо, ты Чуньмяо! — вскрикнул Ма Вэньцзе.

— Да, вспомнил? Я заставлю тебя провести остаток жизни в крайнем ужасе.

— Невозможно, невозможно! Вас же запечатали в гробнице!

— Поэтому и вы должны испытать, каково это — жить во тьме, не видя солнечного света, без всякой надежды.

— С кем ты разговариваешь? — Е Ялань стояла позади Ма Вэньцзе, дергая его за одежду.

Ма Вэньцзе вздрогнул. Перед глазами прояснилось. Он сполз на пол, прислонившись к дверному косяку.

Е Ялань помогла мужу войти в комнату. Ма Вэньцзе сел на кан с отсутствующим взглядом. Вдруг он вскочил: «Писать письмо, писать письмо! Нужно написать моему двоюродному деду! И еще нужно проверить, не изменилось ли что-нибудь в гробнице!» — бормоча, Ма Вэньцзе склонился над столом.

На следующее утро сын Ма Вэньцзе, Ма Канбао, начал жаловаться на боль в руке. Пришел Фугуй, сын дворецкого Чжун Бо, и сказал, что его отец умер в своей комнате с широко открытыми глазами.

Ма Вэньцзе вспомнил события прошлой ночи и поспешил в комнату дворецкого. Сын уже переодел Чжун Бо. Но даже в погребальной одежде ужас в глазах Чжун Бо был виден отчетливо. У Ма Вэньцзе еще теплилась слабая надежда.

— Врача звали? От чего он умер?

— Звали. Врач сказал, что он умер от страха. Отец вчера весь вечер был в своей комнате, что могло так его напугать? — ответил Фугуй.

— Чушь! Как это — умер от страха? В доме столько людей, почему же никто другой не испугался? Скажешь всем, что он умер от болезни. Слышал? — поспешно сказал Ма Вэньцзе.

Сказав это, Ма Вэньцзе приказал слугам немедленно похоронить Чжун Бо, чтобы предать его земле. Он также запретил слугам обсуждать это происшествие.

Вернувшись в свою комнату, Ма Вэньцзе достал бумагу и кисть, чтобы написать письмо своему двоюродному деду. В письме была всего одна фраза: «Произошли изменения, срочно возвращайся».

Е Ялань вошла в комнату и увидела, что Ма Вэньцзе пишет письмо. «У Канбао все еще болит рука. Я позвала практикующего врача из города посмотреть его. Врач сказал, что он просто отлежал руку во сне. Велел дать ему лекарство для активации крови и расслабления мышц. Я уже велела его приготовить».

Но Ма Вэньцзе совершенно не слушал жену, он был погружен в свои мысли. «Чжун Бо был тем, кто непосредственно осуществил тот план. Именно Чжун Бо расправился с ребенком Чуньмяо, чтобы она, увидев гибель своих близких, превратилась из свирепого призрака в призрака-генерала. Восемь иероглифов даты рождения Чуньмяо были особенными. Если бы она стала призраком-генералом, и прадед поглотил бы ее, это очень помогло бы его практике. Но теперь Чуньмяо сбежала... Боюсь, придется сходить к гробнице и посмотреть, наверняка там что-то изменилось».