Спустя несколько дней в Бу Е Чэн прибыла группа незнакомых гостей. Возглавлял ее юноша в синем, красивый и статный, с живыми миндалевидными глазами. На его поясе висел короткий меч, инкрустированный драгоценными камнями. Троих сопровождавших его людей можно было узнать по одинаковым белым одеяниям с обережным узором на воротнике и рукавах, поясам с подвесками и длинным мечам за спиной.
В то время жители Бу Е Чэн были заняты восстановлением города. Планировка нового города повторяла старую: он делился на внешний и внутренний город. Во внешнем городе располагались обычные дома и восточный, и западный рынки. Во внутреннем находился храм и постоялый двор для глав трех дунов и семи деревень, прибывавших на богомолье. Бу Е Чэн еще не возобновил торговлю, а четверо прибывших не имели при себе ни повозок, ни товаров, поэтому, едва появившись во внешнем городе, они привлекли всеобщее внимание.
Су Су с высокомерным видом подошла к ним. После того, как Великий Жрец спас ее, ее положение в городе круто изменилось. Дети, которые раньше ее дразнили, теперь не смели к ней приближаться, и она целыми днями слонялась по городу, изображая из себя надзирателя, изредка помогая кому-нибудь, например, поднося воду.
Она выросла в Бу Е Чэн, и до разрушения старого города была еще совсем маленькой, поэтому почти не помнила окружающий мир. Оценивающе оглядев странно одетых людей, она спросила:
— Вы откуда? И зачем пожаловали?
Юноша в синем вежливо поклонился Су Су. Несмотря на юношескую живость, в его движениях чувствовались аристократические манеры.
— Меня зовут Цуй. Мы с друзьями давно восхищались Мяоцзяном и, разыскивая одного человека, прибыли сюда, чтобы обратиться к главе города. Будьте добры, сообщите ему о нас.
— Что-то ты слишком высокопарно говоришь, — скривила губы Су Су. — Я не буду ничего передавать. Я подчиняюсь Великому Жрецу, а не тебе. Если он мне прикажет, я выполню, а твои приказы меня не касаются. И вообще, разве Великий Жрец — это тот, кого можно увидеть по первому требованию?
Юноша в синем слегка опешил от такой тирады, но, улыбнувшись, ответил:
— Я слышал, что глава города Бу Е Чэн владеет искусством гадания и занимает должность жреца Мяоцзяна, поэтому найти человека для него не составит труда. Мы долго расспрашивали всех и узнали, что последний раз разыскиваемого нами человека видели именно в Мяоцзяне, поэтому осмелились побеспокоить жреца.
Похвала в адрес Тянь Мина польстила Су Су, но она все равно осталась недовольной.
— Ты что, считаешь нашего жреца каким-то гадалкой или предсказателем? Искусство общения с духами — это не то, что можно использовать по пустякам! Вы уже в Мяоцзяне, почему бы вам самим не поискать своего человека?
Резкие слова Су Су заставили всех четверых нахмуриться. Юноша с алыми губами и белыми зубами, стоявший последним, вышел вперед и с недовольством обратился к Су Су:
— Мы тебя не обижали, почему ты нам мешаешь? Не хочешь передавать — не надо, мы сами найдем нужного нам человека.
— Нельзя, — остановил его другой юноша, более высокий, с детским лицом. — Мы на территории жреца Мяоцзяна, не знаем местных правил, лучше не делать ничего опрометчиво.
— Старший брат! — обиженно воскликнул юноша. Но прежде чем его старший брат успел ответить, к ним подошел седой старик — Лань Шу, тот самый, что проводил церемонию.
Лань Шу похлопал Су Су по плечу, и та, фыркнув и закатив глаза, отошла в сторону. Тогда старик мягко обратился к четверым:
— Молодые господа, Бу Е Чэн давно не общается с внешним миром, поэтому Су Су, впервые увидев чужаков, повела себя немного невежливо. Я сообщу Великому Жрецу о вашем прибытии. Внутренний город — священное место, прошу вас подождать во внешнем.
— Благодарю вас, дядя, — с благодарностью поклонился юноша в синем.
Вскоре Лань Шу вернулся. Он с удивлением посмотрел на юношу в синем, затем на троих его спутников, и с почтительным, но не подобострастным видом произнес:
— Господа, Великий Жрец сообщил, что за последние три месяца в Мяоцзян не прибывали ни представители рода Цуй из Цинхэ, ни ученики секты «Десяти тысяч мечей».
Честно говоря, Лань Шу был удивлен происхождением гостей. Секта «Десяти тысяч мечей» была самой крупной школой боевых искусств, специализирующейся на мече. Это «крупная» относилось не только к количеству учеников и обширной территории, но и к тому, что на протяжении веков она взрастила множество непревзойденных мастеров меча. Ее ученики были повсюду, и Лань Шу встречал некоторых из них.
Что же касается рода Цуй из Цинхэ…
Род Цуй не славился мастерами боевых искусств, он славился своими советниками.
В мире боевых искусств школа должна воспитать множество мастеров, чтобы называться «первой школой меча» или «первой школой боевых искусств». Однако род Цуй из Цинхэ, выдвинув всего одного такого человека, уже несколько десятилетий занимал место среди первых семей, не говоря уже об их впечатляющей родословной.
Вспомнив об этом человеке, Лань Шу задумался, есть ли какая-то связь между ним и этим юношей, которому на вид было не больше шестнадцати лет.
Юноша в синем удивленно раскрыл рот, но тут же рассмеялся и искренне восхитился:
— Воистину, Великий Жрец! Моих друзей легко узнать по одежде учеников секты «Десяти тысяч мечей», но как вы узнали, что я из рода Цуй из Цинхэ?
Лань Шу улыбнулся, не скрывая гордости:
— У Великого Жреца свои методы, которые нам не дано знать. Но если он сказал, что никого не было, значит, никого не было.
Юноша в синем, вспомнив о цели своего визита, заволновался:
— Мы ищем не представителя рода Цуй и не ученика секты «Десяти тысяч мечей»…
Внезапно раздался ленивый голос:
— Прошу прощения, господа, но не могли бы вы продолжить свою беседу где-нибудь в другом месте? Дорога узкая, а мне нужно проехать.
Так разговаривать мог только А Мянь.
Сегодня он с вызывающим видом воткнул за ухо красный цветок и, покачиваясь на спине Сяо Ло, неторопливо подъехал к ним в окружении стайки щебечущих девушек. Сяо Ло тут же оживился, словно его копыта приросли к земле, и начал тереться о девушек.
А Мянь, хоть и не пользовался особой популярностью в Бу Е Чэн, очень нравился девушкам. Не только из-за своей привлекательной внешности, но и из-за умения вести беседу. Он взял откуда-то появившийсяся в его руке золотистый полевой цветок и, улыбнувшись, воткнул его в волосы ближайшей к нему девушки, которая громче всех выражала свой восторг.
— А Цянь, ты сегодня еще красивее.
Девушка по имени А Цянь с брезгливостью смахнула его руку, которой он только что гладил мула, но тут же радостно коснулась своей щеки, ее лицо сияло от счастья.
— Юйжунгу из Циннюдун — действительно хорошая вещь. Ты знаешь, я чувствую себя как минимум на пять лет моложе. У тебя еще остался этот гу?
А Мянь, улыбнувшись, ответил:
— На создание одного Юйжунгу уходит десять лет. Его измельчают в порошок, который улучшает кровообращение и цвет лица. Это настоящее сокровище Циннюдун. Мне пришлось десять раз сразиться со старшей ученицей Юй Хунсянь и чуть не погибнуть от ее гу, чтобы получить всего несколько штук. Больше у меня их нет.
Услышав это, А Цянь, хоть и понимала, что он склонен преувеличивать, знала, что в его словах есть доля правды. Она фыркнула:
— Искусство гу главы Циннюдун, Юй Хунсянь, входит в тройку лучших в трех дунах и семи деревнях, и ее старшая ученица, конечно же, сильна. А ты, вместо того чтобы учиться, со своими никудышными навыками только и делаешь, что легкомысленно флиртуешь. Не боишься провалиться?
С этими словами она ткнула его пальцем в лоб.
Юноша, поддавшись ее напору, склонил голову и с улыбкой позволил ей продолжать. Вокруг защебетали другие девушки:
— А нам? А Мянь, ты был в Ханьшаньчжай, принес ли ты нам какие-нибудь интересные гу?
А Мянь достал из-за пазухи шелковый мешочек и подбросил его в воздух, заставив девушек броситься к нему.
— Это Фэйшагу из Ханьшаньчжай. Эти гу не только свирепые, но и очень умные, понимают человеческую речь. Вы можете поручить им какие-нибудь мелкие дела.
Девушки тут же расхватали мешочек. Из него вырвалось облачко черного дыма, которое, собравшись в воздухе, образовало черное облако. Присмотревшись, можно было увидеть, что это скопление крошечных насекомых. Они тут же начали яростно метаться, но, увидев А Мяня, мгновенно успокоились и стали изображать из себя безобидное облако.
Четверо гостей обернулись и увидели юношу на муле, который небрежно покачивался, свесив ноги. Они посторонились, и юноша в синем вежливо произнес:
— Прошу прощения.
Проезжая мимо, А Мянь случайно заметил, как юноша в синем достал из-за пазухи портрет и хотел что-то сказать Лань Шу. На развернутом уголке портрета показалось знакомое лицо.
— Сяо Ло, стой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|