Глава 3. Незваный гость (Часть 2)

Все были уверены, что А Мянь погиб, многие в Бу Е Чэне втайне радовались этому. Но никто не ожидал, что через полмесяца он вернется, отощавший, с мулом, который жевал бобы с растерянным видом. Правда, те дети, которые заманили его на гору Ушань, действительно погибли там. С тех пор никто не смел недооценивать этого ребенка.

Старик, проводивший церемонию основания, тоже подошел. Он, оценивая выражение лица Тянь Мина, осторожно сказал: — Великий жрец, этот меч, вероятно, необычный. Лучше всего забрать его и провести обряд общения с духами.

Так называемое общение с духами было сродни гаданию. Народ Мяоцзян поклонялся божеству Угу. Мужчины практиковали колдовство, а женщины — технику гу. Но техника общения с духами была в руках каждого поколения Великих жрецов. Предыдущий Великий жрец передавал эту технику новому жрецу только перед смертью. Поэтому техника общения с духами считалась символом высшего статуса Великого жреца Мяоцзян.

Появление меча было странным и подозрительным. Лучше всего было бы использовать технику общения с духами, чтобы предсказать удачу или неудачу. Если это действительно дурное предзнаменование, нужно было бы немедленно избавиться от него.

Тянь Мин молчал. После того, как А Мянь вошел в Хэйчжулинь, бамбук покачался, скрывая его фигуру.

Он думал о другом.

За эти годы он прошел путь от одинокого сироты до почитаемого всеми Великого жреца Мяоцзян. Но в его сердце единственным близким человеком был только А Мянь.

Тянь Мин знал, что у него странный характер, и ему трудно заводить друзей. Но А Мянь был еще менее общительным, чем он. Почему?

Может быть, потому, что у него, как и у Тянь Мина, ничего не было? Или потому, что он тоже был одинок?

Тянь Мин не знал. Но каждый раз, когда А Мянь попадал в неприятности, он не мог удержаться и защищал его. Как будто… кто-то обнимал и его самого.

Помолчав, он отвел взгляд и подозвал к себе Су Су.

Су Су подошла, глядя на Тянь Мина с непониманием, но внимательно.

— Впредь не пой эту песню, поняла?

Су Су, казалось, не поняла, но кивнула.

— Бу Е Чэн с сегодняшнего дня возрождается.

************************************

В этот день А Мяню казалось, что кто-то смотрит ему в спину.

Вспомнив о мече, о котором говорил Тянь Мин, он сделал вид, что кормит мула, и резко обернулся.

Хэйчжупин был небольшим. Посреди него из скалы росло огромное дерево, пышное и высокое, закрывающее небо. Рядом был чистый водопад, стекающий с вершины горы в облака у подножия утеса.

Маленькая хижина А Мяня была построена рядом с этим деревом. Рядом был огород и конюшня Сяо Ло.

В поле зрения не было ничего живого.

А Мянь обернулся и увидел, что Сяо Ло спокойно жует жареные бобы и закатывает глаза.

— … — А Мянь сильно стукнул его по голове, и Сяо Ло сердито обрызгал его остатками бобов.

На следующее утро А Мянь проснулся от душераздирающего крика Сяо Ло. Серый мул жалобно кричал, как будто кто-то приставил к его шее нож.

А Мянь вышел и хлопнул его по голове: — Чего орешь?

Сяо Ло закричал еще громче, испуганно глядя в сторону водопада. А Мянь обернулся, но там снова ничего не было.

Вода в источнике была чистой, в ней ничего нельзя было спрятать. К тому же, каким бы тяжелым ни был меч, водопад должен был смыть его вниз.

Подумав об этом, он отвел взгляд, но ощущение, что за ним наблюдают, снова вернулось, пока он не вошел в хижину и не закрыл дверь.

Этой ночью снова раздался душераздирающий крик Сяо Ло. А Мянь, прождавший большую часть ночи с красными глазами, выскочил из дома!

В лунном свете в огороде стоял старый меч. Серебристый лунный свет, словно осязаемый, окружал его. Но меч не поглощал его, а, наоборот, лунный свет словно льнул к нему.

А Мянь не знал, что случилось с его глазами, но он увидел в мече оцепенение. Человек и меч смотрели друг на друга, и лунный свет внезапно рассеялся, словно это была всего лишь иллюзия.

Меч неподвижно стоял в земле, притворяясь мертвым.

А Мянь раздраженно сказал: — Не притворяйся, я все видел. — Сяо Ло шумно фыркнул, вторя А Мяню.

— Что… это вообще такое? — А Мянь обошел вокруг меча. Он впервые в жизни видел бегающий меч.

Ночной ветер был тихим, на Хэйчжупин царило молчание.

А Мянь хлопнул себя по лбу: — Совсем с ума сошел, разговариваю с мечом. — Он подошел, схватился за меч и попытался вытащить его, чтобы выбросить с горы. Но меч был словно весом в тысячу цзиней, и, как он ни старался, он не сдвинулся с места. Он взял лопату и попытался подкопать меч, но у него ничего не вышло.

— Ладно, ты меня достал. — А Мянь, как ни старался, не мог с ним справиться, и совсем выбился из сил.

На его территории появился неизвестно откуда взявшийся меч! Упрямство А Мяня взяло верх, он сел на землю и уставился на притворяющийся мертвым меч.

Этой ночью А Мянь просидел в огороде пол ночи и заснул сидя. Проснувшись, он обнаружил, что на нем одеяло.

Вероятно, тот, кто накрыл его одеялом, не знал, как вытащить одеяло из дома и накрыть человека. В одеяле было несколько больших дыр.

А Мянь беспомощно посмотрел на притворяющийся мертвым меч и усмехнулся.

— Не думай, что я куплюсь на твои уловки. Если не хочешь, чтобы тебя принесли в жертву небу, убирайся отсюда.

Он достал откуда-то флягу с вином и, пошатываясь, пошел вглубь бамбуковой рощи.

— Даю тебе час. Если я вернусь и увижу тебя, отдам тебя тем людям.

Вчера этот меч ворвался в Хэйчжулинь, неизвестно как преодолев множество ловушек, и повредил большую часть защитных построений. Ему нужно было срубить несколько бамбуковых стеблей, чтобы починить их.

А Мянь, держа в руке флягу с вином, пошатываясь, шел вперед. Вдруг он услышал, как кто-то окликнул его: — Братец А Мянь, один пьешь?