Глава 8 (Часть 1)

Большой переполох в Хонмару

— Плохо дело! Случилось нечто ужасное!

Когда Касю Киёмицу вбежал с письмом, скреплённым красной печатью Правительства, двое кинжи как раз переодевали юного шинсаши.

Ребёнок послушно стоял на татами с раскинутыми руками, позволяя Яманбагири Кунихиро надеть на него хитодзюбан. Он попытался обратить внимание на Киёмицу, но стоило ему повернуть голову, как Таро Тачи сделал ему замечание.

— Начатое дело нужно доводить до конца, не отвлекайся, — сегодня для ко-ноши выбрали озёрно-голубой цвет. Поскольку господин был ещё слишком мал, ткань выбрали не однотонную, а с изящным узором из мелких цветов сакуры.

— Детям всё-таки больше идут светлые тона, так милее! — Джиро Тачи, развалившись на детском футоне, перебирал пальцами зубцы деревянного гребня, похоже, собираясь помочь с причёской. — Может, попробуем мизуру попозже?

— Не получится! У господина волосы ещё слишком короткие, не соберутся, — едва речь зашла о внешнем виде господина, Касю Киёмицу забыл, зачем прибежал. Он небрежно отбросил важное письмо в сторону и протянул руку, чтобы потрогать мягкие, слегка вьющиеся волосы ребёнка. — Как хорошо, такие мягкие… Мизура, конечно, не выйдет, но можно попробовать что-нибудь другое, верно?

— Мальчикам ведь не нужно так сильно заботиться о внешности? — Шокудайкири, пришедший проверить, почему никто не идёт, хотя завтрак давно готов, вмешался в разговор. — Завтрак уже на столе, заканчивайте и приходите есть.

Переодевшись, ребёнок подбежал к Касю Киёмицу, который всё ещё обсуждал причёски с Джиро Тачи, и нетерпеливо потряс его за шарф.

— Что-то случилось?

— Ах да! — Только тут Касю вспомнил о более важном деле. Он долго озирался, пока не нашёл брошенное им в угол письмо. Но когда он его подобрал, господина уже окружили и унесли в столовую.

— Эй, эй, уделите мне немного внимания!

— Какие бы ни были дела, поговорим после завтрака. Ребёнок ведь растёт, пропускать приёмы пищи вредно, — уведомления от Правительства редко сулили что-то хорошее, а судя по его крикам, новость была не из приятных. Услышать её сейчас — только аппетит испортить.

Касю Киёмицу неохотно сунул письмо в карман. Он хотел сесть рядом с господином, но обнаружил, что места по обе стороны от юного шинсаши уже заняты двумя представителями школы Аватагучи.

— Эй, эй! Сегодня рядом с господином должен сидеть я! Ацуши сегодня по расписанию, это верно, но ты, Накигицунэ, что здесь делаешь?

Помимо Яманбагири и Таро Тачи, которые были кинжи по смене, некоторые тсукумогами в Хонмару вступили в ожесточённую борьбу за право на определённую долю близкого общения с господином, чтобы всё было честно и справедливо. В итоге, после того как в пылу спора были сломаны качели — одна из игрушек господина, — один из кинжи, Таро Тачи, являющийся на данный момент сильнейшим в Хонмару, силой установил порядок: была введена система ротации для всех, кроме дежурных кинжи.

— Это не Накигицунэ влез без очереди! Ай! — Лисёнок Накигицунэ, до этого уютно устроившийся на голове юного шинсаши, услышав обвинения Киёмицу, возбуждённо вскочил. Его хвост так резко вильнул, что ребёнок чихнул и чуть не сбросил зверька с головы.

Ацуши Тоширо, расставлявший посуду для господина с другой стороны, успел подхватить лисёнка. Не опасаясь падения, тот поднял лапку и возразил:

— Это ты не выполнил свою сегодняшнюю обязанность подавать еду и расставлять посуду! Было же решено, что тот, чья очередь сидеть с господином, также отвечает за подачу блюд и мытьё посуды.

— Я… я… — Такое правило действительно существовало. В день, когда тсукумогами сидел за столом с господином, он должен был не только подавать еду, но и выполнять другие мелкие поручения. Киёмицу из-за письма забыл о своих обязанностях, так что вина действительно была на нём.

Видя, что человек и лис вот-вот поссорятся, юный шинсаши поспешно обнял взъерошенного лисёнка, который уже собирался броситься на Киёмицу.

— Я не знал, что сегодня очередь Киёмицу. Думал, что сегодня только Ацуши, вот и позвал Накигицунэ. Прости! — С учётом недавно призванного Косэцу Самонзи, тсукумогами в Хонмару теперь было нечётное число, так что неизбежно наступал день, когда рядом с ним за едой сидел только один меч. Расписание составляли сами тсукумогами тайком, так что юный шинсаши вполне мог не знать порядка.

Глядя, как господин с сожалением прижимает к себе лисёнка, Киёмицу, хоть и был немного недоволен, не стал настаивать. Он отошёл в сторону и сел на место, которое обычно занимал Накигицунэ.

— Чтобы не портить настроение нашему милому господину, на этот раз я тебя прощаю. Потом поменяемся со мной днями!

Когда этот слишком шумный завтрак наконец закончился, и Яманбагири Кунихиро, как сегодняшний кинжи, распределил дневные задания, Касю Киёмицу наконец получил возможность высказаться.

— Ах да, — Касю, чуть снова не забывший о деле, похлопал себя по всем карманам и вытащил измятый до неузнаваемости важный документ. — начальство ввело новые правила. Для других Хонмару это, может, и ничего, но для нас, похоже, не очень выгодно.

Шокудайкири Мицутада взял письмо и вскрыл его. Он начал читать с официального вступления, но Киёмицу быстро его перебил.

— Вот отсюда читай, отсюда!

Сбитый с толку, Шокудайкири уже не мог продолжать читать вслух. Он быстро пробежал глазами текст, недоверчиво хмыкнул «М-м?», а затем, перечитав всё внимательнее, глубокомысленно пробормотал что-то себе под нос.