Глава 5

— Это ваши друзья? — спросил Крэг у Франки и Эльзы.

— Не знаем, — Франка покачала головой.

Она впервые слышала этот голос.

Но торговля в Глубоководной Гавани была оживленной, и здесь было много путешественников. Поэтому появление нескольких приезжих, пришедших посмотреть, было вполне нормальным.

— Похоже, вы, как и я, не из Глубоководной Гавани, — сказал Крэг.

Он снова представился, как и говорил Франке.

Затем он вежливо спросил юношу: — Вы один? Родители... не здесь?

В словах Крэга был скрытый смысл.

Юноша явно был ангелом-новичком, с которым Крэг мог справиться; но если бы обучающий его архангел тоже пришел, Крэгу следовало бы поскорее убраться.

Юноша подтвердил его слова.

— Я приехал один, я путешественник.

Он пожал руку Крэгу: — Кабир Энжел.

— Энжел, — повторил Крэг, сохраняя неизменную улыбку. — Приятно познакомиться.

— Зовите меня просто Кабир, — юноша, казалось, не привык к своему имени, что неудивительно, ведь у ангелов и демонов нет фамилий. "Энжел" было просто вымышленным именем, чтобы скрыться среди людей.

Кабир не заметил ничего подозрительного в Крэге. После короткого обмена любезностями он был полностью поглощен происходящим на площадке и снова сосредоточился на состязании.

Крэг вздохнул с облегчением.

Ангел пришел не за ним. Тогда почему Кабир появился в Глубоководной Гавани?

Но пока это не мешало ему, Крэг не хотел совать нос в чужие дела.

Он вместе с Франкой и остальными наблюдал за состязаниями других участников.

Кабир не уходил, и Эльза была этим очень недовольна. Они время от времени препирались, и объяснение происходящего Франке естественным образом легло на плечи Крэга. Он, страдая от отсутствия повода для разговора, быстро занял место Эльзы.

Они стояли рядом.

Толпа была плотной, а Эльза и Кабир еще и ссорились рядом, поэтому Франке и Крэгу приходилось держаться ближе друг к другу, чтобы избежать толчков.

Крэг даже поднял руку, чтобы создать для Франки небольшое свободное пространство.

Через несколько слоев ткани Крэг чувствовал твердое прикосновение с одной стороны своего тела.

Плечо Франки упиралось в руку Крэга, и их руки тоже невольно соприкасались.

Тело Крэга в этом облике имело низкую температуру, и от места соприкосновения их кожи исходило теплое и мягкое ощущение, от которого ему захотелось придвинуться еще ближе.

Стоило ему повернуть руку, и он мог бы взять Франку за пальцы.

Крэг, повинуясь необъяснимому порыву, вытянул мизинец, чтобы коснуться руки Франки.

Подушечка пальца легла на сустав Франки. В тот момент, когда Крэг собирался согнуть пальцы, снаружи толпы раздался громкий крик:

— Номер 13! Где номер 13?

Мужчина, помогавший в церкви, кричал и ходил по краю толпы, пытаясь найти местонахождение участника под номером 13.

— Скоро испытание боевых навыков! Где номер 13?

Франка тут же толкнула Крэга: — Твоя очередь.

Вынужденный прийти в себя, Крэг про себя проклинал эту чертову систему состязаний, но, сдерживая гнев, постарался сказать Франке: — Хорошо.

Его бледные щеки покраснели, глаза блуждали, он не смотрел в сторону Франки.

Крэг отвернул голову, скрывая свое замешательство и смущение.

— Будьте осторожны, — к счастью, она не видела его смущения, лишь с улыбкой напомнила ему. — Постарайтесь.

— Независимо от результата, я буду молиться за господина Энву.

Крэг пробирался сквозь толпу. Он был в крайнем замешательстве из-за своих необъяснимых мыслей.

Он обнаружил, что, находясь рядом с Франкой, всегда теряет контроль над собой и совершает глупости.

Например, сейчас, прекрасно зная, что Святая вода раскроет его личность, он все равно принял испытание.

Тогда он еще мог использовать Кантамаку как предлог, чтобы обмануть себя, но его подсознательное поведение только что полностью его разоблачило.

Он не впервые сталкивался с людьми.

В предыдущие редкие задания Крэг маскировался под солдата и скрывался в армии, собирая человеческие жизни.

Но кровь и смерть никогда не вызывали у него таких сильных чувств.

Он про себя решил, что после окончания всей этой неразберихи вернется в Ад и спросит у суккубов, которые умеют манипулировать людьми, что происходит.

Он прибыл на площадку для испытания боевых навыков.

Поскольку в испытании участвовали обычные жители, требования к уровню были намного ниже, чем в регулярном Ордене Рыцарей.

На площадке стояло несколько чучел, рядом лежали мечи и копья.

Согласно правилам, достаточно было нанести чучелу ранение, чтобы пройти испытание.

Конечно, чем быстрее, тем лучше.

Говорят, изначально Орден Рыцарей заставлял кандидатов сражаться друг с другом.

Но возле церкви нехорошо проливать кровь, поэтому в качестве противников поставили чучела.

Дружба превыше всего, состязание второстепенно.

К сожалению, некоторые так не думали.

Крэг поспешно прибыл на место состязания.

Он увидел знакомое старое лицо: сына кузнеца из Глубоководной Гавани.

Он считал себя самым надежным человеком в Глубоководной Гавани и, как только появилось объявление о наборе рыцарей, начал собирать вещи, готовясь отправиться в путь.

Поскольку он и Крэг записались почти одновременно, они вместе участвовали в состязании по верховой езде.

Он не ожидал, что этот, казалось бы, не очень сильный юноша сможет быстро усмирить лошадь и забрать аплодисменты, которые должны были достаться ему.

В общем, ему в Крэге не нравилось абсолютно все.

Что еще хуже, его счет сильно отставал от Крэга.

Если он не предпримет что-то, его хвастливые заявления будут разоблачены.

Зависть сына кузнеца полностью передалась Крэгу.

Демоны очень чувствительны к негативным эмоциям, но такого количества эмоций было недостаточно даже для того, чтобы застрять в зубах. Крэг даже не потрудился поднять веко.

Он направился прямо к месту выдачи инвентаря.

Как и ожидалось, остался только один меч в самом плохом состоянии.

При мысли о том, что оружие было добровольно пожертвовано городским кузнецом, Крэг не мог сдержать горькой улыбки: его соперник оказался довольно коварным.

Такой дрянной меч встречался нечасто.

Он поднял меч и взвесил его в руке.

Меч был невероятно тяжелым, и обычному человеку с недостаточной силой рук было бы трудно даже поднять его.

На лезвии уже выступила ржавчина.

Крэг мог почувствовать запах истории, даже не приближаясь.

Похоже, чтобы срубить чучело этим мечом, ему придется полагаться только на силу, а не на технику.

Осознав реальность, Крэг медленно произнес адское ругательство.

Когда Крэг, волоча меч, появился на площадке, зрители громко загудели, и даже на лице сына кузнеца было неприкрытое торжество: казалось бы, юноша, который не мог поднять даже мольберт, пытался бросить вызов крепкому кузнецу.

Даже в Королевстве Брон, верующем в Божество, никто не верил, что первый сможет одержать победу.

— Советую тебе поскорее сдаться, — увидев, как Крэг с трудом поднимает меч, сын кузнеца все же подумал и сказал. — Необдуманное использование слишком тяжелого оружия может сломать тебе кости.

— Я не пострадаю, — Крэг показал судье, что готов.

— Если вы действительно беспокоитесь, можете поменяться со мной мечами.

Сын кузнеца держал лучший меч из всей кузницы.

Холодный блеск, лезвие острое, как край листа.

Мужчина, чьи намерения были раскрыты: — ...

Он отвернулся, перестав обращать внимание на этого дерзкого соперника.

Они стояли лицом к чучелам.

Крэг сжал рукоять меча. Грубая резьба на ней больно врезалась в ладонь. К тому же, ожоги от Святой воды еще не зажили. От одного этого движения Крэг невольно нахмурился.

По сигналу судьи сын кузнеца тут же принялся действовать, рубя налево и направо, так что от чучела во все стороны летели щепки.

Выглядело это довольно жестоко.

Тем временем Крэг не делал никаких движений, и зрители тоже начали перешептываться.

— Ну что, справится или нет? Если не начнет, я уйду. Дома дети ждут обеда.

— Раз 13-й умеет ездить верхом, то и мечом, наверное, владеет. Просто с удачей ему не повезло, досталось самое худшее оружие.

— Божество, возможно, не хочет, чтобы он ехал в Грехтон... Стоп, что только что произошло?

Всего лишь мгновение, и чучело перед Крэгом оказалось обезглавленным.

Его голова упала прямо на землю, а оставшееся тело все еще стояло на месте.

Срез соломы был гладким и ровным, и за весь процесс не образовалось лишних обломков.

На лице чучела все еще была улыбка, словно его разрубили, ничего не заметив.

— Это... невероятно, — сын кузнеца тоже остановил свои действия.

Он уже отрубил все конечности чучела, но деревянная палка, поддерживающая туловище, оставалась крепкой.

Он собирался срубить его, как дрова, несколькими ударами, но не ожидал, что Крэг одним ударом разрубит все чучело.

Причем использовал такой старый меч.

Теперь ему оставалось только признать поражение.

Крэг вытер несуществующий пот и скромно улыбнулся всем.

— Я прошел? — спросил он.

— Про... прошли, — судья все еще смотрел на чучело.

— У меня есть служебные дела, поэтому не буду ждать здесь окончательного результата, — сказал Крэг. — До встречи.

Он помахал взволнованной толпе и без сожаления повернулся, чтобы уйти.

Он даже не вернулся, чтобы сообщить Франке эту замечательную новость, а вместо этого направился прямо из церкви и шел, пока не добрался до гостиницы, где остановился, чтобы не привлекать внимания. Только там он осмелился остановиться.

Когда он рубил чучело, он использовал небольшой трюк.

Взяв меч в руки, Крэг сразу понял, что никак не сможет срубить чучело этим мечом.

Но он же демон!

Не использовать немного хитрости было бы пустой тратой его злодейской сущности!

Крэг без колебаний использовал магию.

Хотя меч был тяжелым, демон мог легко использовать его одной рукой.

Когда он рубил мечом, Крэг отпустил меч правой рукой и превратил ее в коготь, которым и разбил чучело.

Таким образом, меч был лишь прикрытием, скатертью, скрывающей магию Крэга.

Но использование демонической магии на территории церкви было равносильно заявлению ангелам о присутствии демона, что было сродни самоубийству.

Чтобы спасти свою жизнь, Крэг был вынужден поскорее уйти.