Глава 8 (Часть 2)

— Вот...

— Подождите, прежде чем пробовать!

Чжао Вэйчжэнь очнулась от возбуждения: — Рассчитайте время. Если перегонять слишком долго, вино не будет таким насыщенным.

Снова началась суматоха, и после более чем двадцати дней кропотливой работы небольшая бочка дистиллированного вина умеренной крепости наконец-то была готова.

Чжао Вэйчжэнь сначала попробовала сама. Из-за ограниченности технологий крепость дистиллированного вина не превышала тридцати градусов, что считалось вином средней или низкой крепости.

Подумав, она налила немного вина управляющему и Вэй Сину.

Двое взрослых мужчин, один управляющий питейным заведением, другой много путешествовавший, пробовали изысканные вина.

Однако, когда они попробовали дистиллированное вино, оба замерли.

— Это...

— Это слишком...

Они посмотрели друг на друга, а затем в один голос воскликнули: — Слишком крепкое!

Чжао Вэйчжэнь невольно занервничала: — Невкусное?

Она боялась, что вкусы людей эпохи до Цинь отличались от её собственных.

Вэй Син поспешно покачал головой: — Нет-нет-нет, это хорошее вино! Крепкое, но с богатым и насыщенным вкусом. Я никогда не пил такого вина! Госпожа, вы так удивительны!

Управляющий поспешно добавил: — Госпожа, это вино ведь будет продаваться в нашем заведении, верно?

Чжао Вэйчжэнь, увидев его встревоженный вид, не удержалась от смешка: — А иначе зачем бы я его делала?

Управляющий облегчённо вздохнул: — С таким вином порог нашего заведения будет стёрт от наплыва гостей!

Чжао Вэйчжэнь только хотела что-то сказать, как маленький Ин Чжэн, сидевший в углу двора, молча подошёл.

Он потянул Чжао Вэйчжэнь за рукав.

— Мм? — Чжао Вэйчжэнь опустила голову.

Хотя она и убедила Чжао Цзи вернуться, та то и дело находила предлоги, чтобы приводить маленького Ин Чжэна к Чжао Вэйчжэнь.

Раз или два, а когда это стало происходить чаще, Чжао Вэйчжэнь уже не стала ничего говорить. В конце концов, Ин Чжэн никогда не плакал и не создавал проблем, а держать его рядом было удобно, чтобы он не подвергался издевательствам.

Маленький Ин Чжэн с серьёзным лицом и ясными, тёмными глазами сказал: — Я тоже хочу выпить.

Чжао Вэйчжэнь: — ...Тебе нельзя!

Чжао Вэйчжэнь поспешно отвела маленького Ин Чжэна от очага и серьёзно сказала: — Принцу Чжэну сейчас ещё нельзя пить. Можно будет, когда вырастешь.

Маленький Ин Чжэн: — Почему?

Чжао Вэйчжэнь: — Слишком крепкое. У детей чувствительные вкусовые рецепторы, ты не выдержишь.

Услышав это, Ин Чжэн резко нахмурил брови, словно ему бросили вызов.

Но в конце концов он ничего не сказал.

— Госпожа, этот огонь нужно потушить? — издалека спросил управляющий.

— Подождите!

Она поспешно взяла бамбуковые планки и записала много важных примечаний: — В дальнейшем делайте по этому методу и запасайте побольше.

Чжао Вэйчжэнь снова спросила: — А ферментированные бобы и бобовую пасту, которые я просила приготовить, вы приготовили?

Управляющий тут же оживился: — Давно готовы, госпожа. Что вы на этот раз собираетесь делать?

Когда госпожа приказала принести этот дистиллятор, управляющий был настроен скептически.

Однако, попробовав дистиллированное вино, управляющий теперь видел в Чжао Вэйчжэнь сошедшую с небес фею, спасительницу мира, и, естественно, с нетерпением ждал, что ещё она сможет сотворить.

Что касается того, что именно...

Конечно же, соевый соус!

Тушёная баранина в прошлый раз оставила у Чжао Вэйчжэнь настоящую психологическую травму. Пока она не сделает соевый соус, она ни за что не притронется к баранине.

— Если всё готово, то хорошо, — сказала Чжао Вэйчжэнь. — Сначала продавайте вино. А ещё, когда наступит весна и лето, такие фрукты, как сливы и абрикосы, можно замачивать в дистиллированном вине, чтобы получить очень вкусные настойки. Я напишу вам ещё несколько рецептов, а вы по ним найдите мне лекарственные травы.

Фруктовые и лечебные вина — это то, что было бы популярно даже в XXI веке.

Управляющий отчаянно кивнул, затем потёр руки: — Тогда, госпожа, какова будет цена на это дистиллированное вино...

Рука Чжао Вэйчжэнь замерла.

— Пусть будет в десять раз дороже обычного вина, — сказала она, немного поколебавшись. — Всё-таки производство небольшое.

— В десять раз?! — воскликнул управляющий. — Цена слишком высока!

В ту эпоху зерно было очень ценным.

При производстве вина дистиллированное вино давало меньший выход, чем просто ферментированное.

Если себестоимость не снижалась, то и цена, естественно, не могла быть низкой.

Чжао Вэйчжэнь подумала: — Продавайте отдельно. Чистое дистиллированное вино по десятикратной цене обычного, а вы можете разбавлять его водой и сушёными фруктами, тогда цена снизится.

Управляющий поддержал: — Это действительно отличный способ!

Чжао Вэйчжэнь: — Сначала запаситесь дистиллированным вином, а потом поставьте большой чан перед входом в заведение и вылейте туда всё дистиллированное вино. Повесьте флаг и пошлите работника выкрикивать на улице, что тот, кто выпьет три большие чаши дистиллированного вина и простоит час, не упав, получит от меня бесплатное вино на год.

В «Речных заводях» есть история про «три чаши, не пройти через перевал». Она решила скопировать это, чтобы устроить небольшую маркетинговую акцию. Никаких проблем.

Чжао Вэйчжэнь не верила, что дистиллированное вино средней или низкой крепости не сможет свалить тех, кто привык пить ферментированный рисовый сок!

Получив указания, управляющий не стал медлить, засучил рукава и принялся за работу.

Отдав распоряжения, Чжао Вэйчжэнь удовлетворённо повернула голову.

— Принц Чжэн, здесь всё закончено, мы можем...

Её слова застряли на полпути.

Она увидела Вэй Сина, который одной рукой держал небольшую бочку с готовым дистиллированным вином, а другой обнимал маленького Ин Чжэна. Сам Вэй Син выглядел уже опьяневшим.

Что касается маленького Ин Чжэна, то он был не лучше.

Мальчик, прислонившись к Вэй Сину, покачивался и что-то бормотал, тоже одурманенный выпивкой. Где уж там был его обычный молчаливый и крутой вид?

Увидев, что Чжао Вэйчжэнь смотрит на него, Вэй Син заикаясь произнёс: — Го-госпожа, принц Чжэн при-приказал, я не мог не... не подчиниться!

Чжао Вэйчжэнь: — ...Детям пить вредно для мозга, ясно? Если ты испортишь будущего Вечного Императора, ты сможешь это возместить?!

Чжао Вэйчжэнь, подняв подол своей одежды, подошла, оттолкнула Вэй Сина и подняла Ин Чжэна на руки.

Пусть управляющий выбросит его на улицу, пусть замёрзнет насмерть! — подумала она в сердцах.

Чжао Вэйчжэнь была вне себя от гнева: — Принц Чжэн, я отвезу тебя домой.

Неожиданно, эти случайные слова Чжао Вэйчжэнь заставили полусонного маленького Ин Чжэна резко протрезветь.

Трёхлетний ребёнок, чья голова лежала у неё на плече, поднял её из-за слов Чжао Вэйчжэнь.

Он открыл глаза и посмотрел на неё. Его обычно ясные, чёрно-белые глаза были затуманены лёгкой дымкой.

— Даже госпожа хочет меня бросить? — внезапно произнёс маленький Ин Чжэн.

Чжао Вэйчжэнь изумилась: — Принц Чжэн?

Ин Чжэн протянул руку, и его маленькая ладошка схватилась за её воротник.

— Если бы я мог убить царя Чжао, — прозвучал детский, ещё не окрепший голос, — тогда вы бы не бросили меня?

Сердце Чжао Вэйчжэнь дрогнуло от потрясения.