Императрица 10 (Часть 1)

Глава 10. Императрица.

Незаметно пролетели два месяца.

С приходом весны погода в столице значительно улучшилась. Небо, зимой всегда серое и унылое, теперь стало ярко-голубым, словно только что вымытым.

Е Тан шла впереди уверенной походкой, а за ней следовали три супруги первого ранга.

Её свита, её властность, её аура, а также блеск драгоценностей и золота — всё это вызывало жгучую зависть у остальных наложниц гарема.

Все за спиной перешёптывались, гадая, каким приворотным зельем императрица опоила императора за эти два месяца. Он ведь каждый день заходил в её дворец. Если бы императрица не соблюдала траур по первой императрице, возможно, у неё уже появились бы признаки беременности.

Другие говорили за спиной, что император в последнее время то и дело посылает подарки во дворец императрицы. И каждый раз это целые корзины дорогих и ценных вещей, словно он решил отдать ей все самые драгоценные сокровища из своей личной казны.

Третьи тихонько шептались, сетуя на нескольких недальновидных вертихвосток, которые до сих пор не поняли, куда дует ветер в гареме, и осмелились дерзить императрице прилюдно.

Императрица тут же приказала выволочь этих вертихвосток и наказать десятью ударами палок. Те потом плакали и жаловались императору.

Но кто бы мог подумать, что император отнесётся к ним совершенно безжалостно, бросив лишь: «Она — императрица, и имеет право вас наказывать». А затем снова отправился во Дворец Обитания Феникса.

Наложница Линь, благодаря своему сходству со Старшей Ма, некоторое время пользовалась большой милостью и славой.

А что теперь?

Действительно, подделка есть подделка. Ну и что с того, что лицо похоже?

Всё равно это не сравнится с кровными узами родных сестёр.

Посмотрите, как император относится к сёстрам Ма.

Императрица всего лишь упомянула перед императором, что вместо того, чтобы дарить ей столько бесполезных вещей, лучше построить Башню для перерождения для её покойной сестры, чтобы накопить той загробные заслуги. И император действительно согласился на строительство башни.

Он ещё и сказал, что намерения императрицы драгоценны, что она поистине так же добра и проницательна, как её сестра. Он похвалил и наградил императрицу, а после снова отправил кучу подарков во Дворец Обитания Феникса.

По словам слуг из Дворца Обитания Феникса, император даже собственноручно написал личное письмо императрице!

Он сказал, что желание императрицы построить башню — это её чувства к сестре, а его подарки императрице — это его чувства к ней.

Поэтому он продолжит дарить ей подарки.

А что же Дворец Чистой Осени? Разве наложница Линь, будучи на пике своей милости, получала столько подарков?

Разве император строил для неё башню?

Она всего лишь получала несколько красивых отрезов ткани да носила более роскошные наряды.

Но теперь император не ходит во Дворец Чистой Осени. И что толку от её красивых нарядов?

Сейчас императрица то и дело покидает дворец, якобы для надзора за строительством Башни для перерождения её сестры.

Но она женщина, откуда ей знать толк в кладке кирпичей и нанесении раствора?

Любому здравомыслящему человеку ясно, что она злится на своего сводного брата, которому ни за что досталась такая выгодная должность. Император благоволит императрице и, по принципу «любишь меня — люби и мою собаку», хочет продвинуть и семью Ма.

Но ведь основная ветвь семьи Ма находится в армии, а не в столице. Поэтому император назначил ответственным за строительство башни сводного сына семьи Ма.

Император и не подозревает, что этого сводного сына не жалует вся семья.

Императрица говорит, что едет надзирать за строительством, а на самом деле — просто изводить своего сводного брата.

Говорят, фундамент башни переделывали уже трижды, но императрица все три раза была недовольна. Её сводному брату пришлось униженно просить помощи повсюду, чтобы найти рабочих и снова заложить фундамент. Вот уж наказание.

Одни и те же братья и сёстры, но к родной сестре императрица относится одним образом, а к сводному брату — совершенно иначе.

Ц-ц-ц, интересно, как отреагирует император, когда узнает, что его любимая императрица — двуличная?

Милостивая супруга, проходя мимо толпы и услышав эти сплетни, скривила губы, но промолчала.

Те, кто называет Её Величество Императрицу двуличной, разве сами способны отличить, кто здесь двуличен?

— Ваше Величество Добродетельная супруга, неужели вы действительно смиритесь с тем, что императрица так вас подавляет, и вы не сможете подняться?!

Если говорить о влиянии семьи, разве ваша семья Хэ когда-либо уступала семье Ма!

Говорила одна из Цзеюй. Эта женщина собрала группу наложниц и, втайне от Е Тан, пришла во дворец Добродетельной супруги.

Эта Цзеюй пришла скорее не ради себя, а ради своей семьи — среди военачальников тоже были свои фракции, и семья этой Цзеюй принадлежала к фракции Хэ.

Именно поэтому она пришла к Добродетельной супруге, чтобы нагнетать обстановку.

Рука Добродетельной супруги, снимавшая пенку с чая, замерла. Она сделала глоток, смочив горло, и только потом сказала:

— Продолжай.

Цзеюй подумала, что ей удалось убедить Добродетельную супругу, и поспешно добавила:

— Раньше император так же благоволил наложнице Линь, как сейчас благоволит императрице.

Наложница Линь — всего лишь дочь мелкого чиновника пятого ранга, но уже получала всё, что хотела. А если императрица, за которой стоит семья Ма, станет ещё влиятельнее, разве она не вознесётся до небес?

Если бы Милостивая супруга, сидевшая рядом, только что не съела дольку замороженного медового апельсина, которым её угостила Е Тан, она бы, вероятно, не смогла сдержаться и высказалась бы.

Да, прямо за стеной от этих наложниц сидели Е Тан, Мудрая супруга и Милостивая супруга.

Они ели замороженные медовые апельсины, только что подаренные Е Тан императором Ли Кунем, и ждали Добродетельную супругу.

Императрица внезапно обрела милость, и все во дворце думали, что три супруги наверняка недовольны.

Кто бы мог подумать, что Мудрая супруга и остальные уже давно были заодно.

— Эх… какие же они глупые.

Только когда за стеной стихло, Милостивая супруга, всё это время затыкавшая себе рот апельсином, надула губы и сказала:

— Как они не видят, что этот двуличный собачий император хочет навредить Вашему Величеству?

Мудрая супруга покачала головой:

— Они не обязательно глупы.

— Возможно, они просто разгадали истинные намерения императора и решили использовать ситуацию в своих интересах.

Е Тан подхватила разговор и бросила на стол личное письмо, которое держала в руке.

Мудрая супруга давно уже сгорала от любопытства узнать содержание письма, поэтому подняла его и взглянула.

От прочитанного у неё сделалось такое выражение лица, будто она съела десять цзиней говяжьего жира.

Всё-таки она была девушкой из учёной семьи. Помолчав немного, Мудрая супруга наконец произнесла:

— Такие… такие нежные слова. Я думала, Его Величество пишет подобное только наложнице Линь.

Е Тан помахала в воздухе листком с этой бездумной лестью:

— Так забирай?