Глава 1

На континенте Цюнъюй, после пятисот лет мира, вновь разразилась буря.

— Маршал, мы попали в ловушку! — В штабную палатку вбежал генерал-лейтенант, голос его был полон тревоги.

— Чэнь Дэ! Успокойся! — раздался сверху густой голос. Янь Фэн, нахмурившись, посмотрел на вошедшего. — Возьми себя в руки и доложи толком!

— Есть, маршал, — Чэнь Дэ сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем начать. — Только что доложили разведчики: в десяти ли (примерно 5000 метров) от нас движется большой отряд! А с тыла, в пятнадцати ли, около 30 000 солдат обходят нас слева!

Янь Фэн задумался, повернулся к висевшей в палатке карте и сказал: — Пригласите генералов У Дэ, Чжан Сина и Чжао Сина.

— Есть! — отозвался солдат и поспешил выполнять приказ.

Пятеро мужчин собрались вокруг карты. Четверо генерал-лейтенантов смотрели на Янь Фэна, ожидая его указаний.

У Янь Фэна было суровое лицо, проницательный взгляд. Он излучал спокойствие и уверенность, внушая доверие. Под его командованием Тяньлинь одержал немало побед, он был настоящим богом войны!

И на этот раз все верили, что под предводительством Янь Фэна они обязательно преодолеют все трудности!

Янь Фэн долго смотрел на карту, затем указал на одно место: — Вот где мы сейчас находимся.

Лица присутствующих слегка изменились. Их нынешнее положение было незавидным: они находились в ущелье, окружённом с обеих сторон скалами, с единственным путём вперёд и назад. Теперь же спереди наступал враг, а отступать было никак нельзя!

— На этот раз я проявил неосторожность, — Янь Фэн тяжело вздохнул. Не следует преследовать бегущего врага — это старая истина. Но на этот раз, когда Яогуан напал на Тяньлинь, Янь Фэн не только отбросил их назад, но и начал контрнаступление!

Генералы один за другим предлагали ковать железо, пока горячо, и контратаковать Яогуан!

Кто бы мог подумать, что это была хитрость Яогуана — заманить их в это ущелье и атаковать с двух сторон!

— Маршал, это не ваша вина. Идея преследования была моей. Если Его Величество будет гневаться, я возьму всю вину на себя! — У Дэ был старым воякой, и он выдвинул это предложение, полагаясь на свой опыт. Кто бы мог подумать, что они попадут в ловушку врага!

— Генерал У, не стоит. Я считаю вас всех братьями, и я возьму на себя ответственность! — Сказав это, Янь Фэн вспомнил своего друга, императора Тяньлиня Му Хуаньчэня. Его проницательность всё же превосходила его собственную.

Ранее Му Хуаньчэнь издал указ не преследовать отступающего врага, приказав Янь Фэну, отбросив Яогуан к границе, оставаться на месте. Но Янь Фэн, ссылаясь на то, что генерал в походе может не подчиняться приказам императора, ослушался приказа и двинулся вперёд!

Теперь же их авангард насчитывал всего 30 000 человек, а враг, обходящий их с тыла, — тоже 30 000. Положение было не из лёгких!

— Маршал… — Генералы были тронуты. Только за таким маршалом они были готовы следовать без колебаний.

— В этот раз мы будем сражаться до конца! Даже если погибнем, то утащим нескольких из них с собой в преисподнюю!

— Верно! Не поверю, что те, кого мы недавно гнали, как побитых собак, смогут что-то нам сделать!

— Маршал! Мы все подчиняемся вашим приказам!

— Хорошо! Генералы, в этот раз мы рискнём всем в одной битве! — Янь Фэн взмахнул рукой. — Пусть Яогуан узнает, что Тяньлинь не так-то просто запугать!

В 528 году эры Цюнъюй бог войны Тяньлиня Янь Фэн пал смертью храбрых. Весь его трёхтысячный авангард был уничтожен. Только генерал-лейтенант Чэнь Дэ, раненый, смог спастись. Он возглавил пограничные войска, отбросил новую атаку Яогуана и остался защищать границы Тяньлиня.