Глава 8. Наложница Вань (Часть 2)

Лицо Сяоюй застыло. Через мгновение Шуфэй взяла ее за руку, и прежде чем Сюнь Чжэнь успела что-либо понять, раздались всхлипывания.

— Ты поступила на службу во дворец, такое важное событие, и ничего мне не сказала! Ты что, забыла про свою сестру?

Сестра?

Затрудняюсь с ником: Вот это поворот! Встреча родственников в прямом эфире.

Любитель дворцовых интриг: Чувствую, тут что-то не так.

Сяоюй съежилась. Ее лицо было непримечательным, таким, которое трудно запомнить, только смущенное выражение казалось неизменным.

— Это они тебя сюда отправили? — Шуфэй потрясла ее за плечи. — Скажи мне!

Сяоюй тихонько промычала в ответ, не поднимая головы. Ее хрупкое тело качнулось от толчка.

Шуфэй с нежностью погладила ее по волосам и прижала к себе, вытирая слезы платком.

Сюнь Чжэнь почувствовала себя неловко и задумалась, как бы ей тактично удалиться. В этот момент у красной стены показалась свита. В паланкине сидела пышная женщина с яркой внешностью и надменным видом. В ее глазах читались неприкрытые амбиции и желания.

Казалось, ее что-то удивило, и наложница Вань удивленно воскликнула. И без того высокомерная, будучи беременной, она не стала ни кланяться, ни приветствовать Шуфэй. Однако открытого неуважения в этом не было, и придраться было не к чему.

Шуфэй не стала обращать на это внимания, вытерла остатки слез и вежливо спросила наложницу Вань о ее самочувствии, говоря приятные слова.

— Благодарю вас, сестра, — ответила наложница Вань, разглядывая свои накладные ногти, но при этом не скрывая своего интереса к Сяоюй и Шуфэй, державшимся за руки. — Вы, наложница Шу, настоящая святая, так заботитесь о простой служанке.

— Вам показалось, сестра. Я просто нашла эту девушку приятной и решила немного поболтать, — ответила Шуфэй, незаметно отпуская руку Сяоюй.

Наложница Вань про себя усмехнулась, не веря ни единому слову: — Если хотите поболтать, сестра, приходите ко мне. Кстати, у меня есть свежие новости.

У Шуфэй появилось нехорошее предчувствие, которое вскоре оправдалось. Наложница Вань многозначительно упомянула о недавнем инциденте во Внутреннем ткацко-красильном управлении.

— Представляете, какая-то служанка не справилась с крашением ткани, и после дождя вся краска смылась. Такого во дворце еще не бывало!

Сяоюй поняла, что речь идет о ней, и еще ниже опустила голову, густо покраснев. Сюнь Чжэнь, заметив это, обняла ее за плечи и тихонько что-то прошептала на ухо.

Наложница Вань, увидев это, повысила голос: — Ты кто такая, чтобы вмешиваться в мой разговор?!

Она уже давно заметила Сюнь Чжэнь. Эта служанка, хоть и была просто одета, обладала поразительной красотой. Ее лицо было изящным и выразительным, а взгляд — холодным. Даже во всем дворце трудно было найти кого-то красивее. Если бы император увидел ее, он бы непременно забрал к себе.

— Хайтан, дай ей пощечину!

Служанка по имени Хайтан свирепо закатала рукава.

— Подождите, госпожа Вань! — Сюнь Чжэнь упала на колени и твердо произнесла: — Я служу наложнице Шу, и даже если я провинилась, наказывать меня должна она.

Шуфэй не ожидала, что Сюнь Чжэнь осмелится использовать ее как щит. Она не хотела конфликта с наложницей Вань и уже собиралась возразить, но Сяоюй вдруг потянула ее за рукав, с беспокойством во взгляде, словно умоляя о помощи.

Шуфэй вздохнула. У нее была только одна сестра, и она всегда ее баловала.

Хотя ее положение было выше, чем у наложницы Вань, император давно ее не жаловал. К тому же ее семья была небогатой и не могла сравниться с семьей Вань, чей отец занимал высокий пост при дворе.

— Сестра Вань, я обязательно накажу свою служанку и не позволю ей больше вас беспокоить.

Ее голос звучал неуверенно, но наложница Вань, привыкшая к покорности, осталась довольна. К тому же она подумала, что здесь, на узкой дороге, не стоит поднимать шум.

— Ладно, сестра, так и быть, прощаю ее на этот раз, — сказала наложница Вань, махнув рукой, и уже собиралась уходить. — Слышала, ту служанку, которая испортила ткань, перевели в Бюро этикета. Что за наказание? В Бюро этикета неплохо служить.

Паланкин наложницы Вань уже отъезжал, но ее слова, словно эхо, разносились по дороге, и каждое из них отчетливо слышалось девушкам.

Когда паланкин скрылся за поворотом, Сюнь Чжэнь поклонилась Шуфэй в знак благодарности. Шуфэй сказала, что не стоит благодарности. Если бы не Сяоюй, она бы не стала вмешиваться. Обе понимали это. Однако Шуфэй не винила Сюнь Чжэнь за то, что та воспользовалась Сяоюй, ведь в тот день, если бы не Сюнь Чжэнь, Сяоюй могли бы высечь и выгнать из дворца.

Теперь же главной проблемой было то, что наложница Вань нашла на них управу. Сюнь Чжэнь была от природы мягкой и не любила привлекать к себе внимание. Хотя внешне она была похожа на Мо Линцзю, характер у них был совершенно разный.

Видя, что Сяоюй и Шуфэй еще долго будут разговаривать, Сюнь Чжэнь решила уйти, попрощавшись с ними.

В небе сгущались тучи, ветер свободно гулял по узким проходам, заставляя деревья дрожать.

Сюнь Чжэнь, взглянув на небо, ускорила шаг.