— Успокойтесь, старшая служанка, это вас никак не коснется. Евнухи — люди разумные. Даже если захотят выместить гнев, то лишь на служанках, выполнявших работу. Счета, конечно же, предъявляют должникам, но наши вышивальщицы — ценные кадры. Если они повредят руки, сколько работы будет простаивать! — Посланница, наблюдая за выражением лица Чэнь Шанъи, сделала паузу и добавила: — К тому же, вы нам очень поможете, и матушка Ду это запомнит. Вы не останетесь без награды!
Выслушав ее, Чэнь Шанъи решила, что в этом есть смысл: сделка выгодная. Взглядом она тут же выхватила Сюнь Чжэнь, которая хотела незаметно ускользнуть. Для такого поручения нужно было выбрать кого-то надежного. За месяц, что Сюнь Чжэнь провела во дворце, она показала себя спокойной, рассудительной и умной — подходящая кандидатура.
Остальные служанки были ни рыба ни мясо, кого ни выбери — все равно будут путаться под ногами.
Бай Жуй вызвалась добровольцем, но Чэнь Шанъи все же назвала Жуань Сян. Смысл этого был очевиден. Даже Бай Жуй что-то заподозрила и, схватив Сюнь Чжэнь за руку, попросила ее быть осторожной.
Палата церемоний, отвечавшая за проверку императорских указов, располагалась рядом с Залом Душевного Спокойствия. Сюда можно было попасть напрямую по Восточному крытому переходу. По дороге лицо Сюнь Чжэнь было бледным. Она лишь надеялась, что главный евнух будет занят и им не придется столкнуться.
— Чего ты так боишься? Обычно ты не из робкого десятка, — заметила Жуань Сян, ожидая у входа в приемную, как дрожат руки Сюнь Чжэнь, держащей поднос, и как побелели ее губы.
Сюнь Чжэнь только сейчас поняла, что ее пальцы, сжимающие поднос, дрожат, а губы непроизвольно побелели.
Она покачала головой и сказала, что все в порядке.
— Мне-то какое дело, — пробурчала Жуань Сян, отвернувшись.
В этот момент занавеска приподнялась, и в проеме показался молодой евнух, с хмурым видом приглашая их войти. Судя по одежде, это был один из младших евнухов приемной. Благодаря ежедневному присутствию перед императором, в его манерах было меньше подобострастия, свойственной обычным евнухам, и больше высокомерия.
Жуань Сян тут же затаила дыхание. Они поклонились, приветствуя евнуха. В комнате, кроме них троих, никого не было. В приемной стояла тишина, даже какая-то гнетущая.
Увидев, что происходит внутри, Сюнь Чжэнь с облегчением вздохнула. Другой евнух, узнав об их визите, фыркнул и пронзительным голосом начал жаловаться:
— Ну и спесь у вашей матушки Ду! Нам пришлось трижды ее упрашивать, чтобы она соизволила прислать сюда пушечное мясо.
Жуань Сян хотела что-то возразить, но Сюнь Чжэнь остановила ее.
— Прошу прощения, господин евнух, в мастерской сейчас много работы. Мы все служим императору. Как только выдалась свободная минутка, мы сразу же вспомнили о вашем поручении. Мы ни в коем случае не хотели вас задерживать.
Она говорила вежливо, держась скромно, и ее слова звучали убедительно. Именно поэтому Чэнь Шанъи и отправила ее сюда. Жуань Сян молчала, низко склонив голову.
Сюнь Чжэнь чувствовала на себе взгляд евнуха. Внезапно занавеска колыхнулась, и раздался холодный голос:
— Какая красноречивая.
— Главный евнух! — Мужчина в черном одеянии с вышитым узором вошел в комнату, и все присутствующие тут же упали на колени. Сердце Сюнь Чжэнь екнуло. Она почувствовала себя словно опутанной невидимыми нитями, не в силах пошевелиться.
— Почему вы сегодня здесь? — Ли Шу первым делом поднес чашку чая с Би Ло Чунь, помогая Ци Цзюню занять главное место. Его и без того тонкий голос от волнения стал еще пронзительнее.
— Захотелось, и пришел. Мне что, нужно отчитываться перед тобой, Ли Шу?
— Что вы, господин, — Ли Шу торопливо вытер пот со лба. — Простите мою неуклюжесть. Что прикажете?
Ци Цзюнь медленно отпил глоток чая, задержав взгляд на Сюнь Чжэнь. Ли Шу, заметив это, поспешно сказал:
— Господин, это служанки из вышивальной мастерской, пришли снять мерки. Они уже несколько дней задерживают выполнение поручения. Я как раз собирался сделать им выговор.
— Да неужели? — неопределенно ответил Ци Цзюнь. Было непонятно, о чем он думает. Атмосфера стала странной.
— Господин… — наконец, собравшись с духом, начал Ли Шу, — может быть, вам сначала снимут мерки?
Едва произнеся это, Ли Шу тут же мысленно выругался. Обычно матушка Ду сама снимала мерки с Ци Цзюня, или же это делали его личные слуги. Как же очередь могла дойти до простой служанки?
Он с опаской взглянул на Ци Цзюня. Тот лишь невнятно хмыкнул, поставил чашку на стол и, пройдя через лунную дверь, направился в восточную комнату.
Все переглянулись. Ли Шу поторопил Сюнь Чжэнь и Жуань Сян подняться, но из восточной комнаты донесся голос Ци Цзюня:
— Позовите сюда ту красноречивую.
Красноречивую?
Ли Шу на мгновение задумался, а потом понял, о ком идет речь, и, наказав Сюнь Чжэнь быть осторожнее, отправил ее в комнату.
Сердце Сюнь Чжэнь бешено колотилось. Она редко испытывала такую тревогу. Перед лицом противника, во много раз превосходящего ее по силе, она впервые почувствовала страх.
В комнате было темно, окна всегда были закрыты. Мужчина стоял у кровати, его лицо было наполовину скрыто в тени. У него были резкие черты лица, а в глазах застыла мрачность.
Хотя лицо его было очень красивым…
…к нему страшно было подойти.
Сюнь Чжэнь почтительно поклонилась и, достав сантиметр, вытянула его, но, когда кончик ленты почти коснулся плеча мужчины, остановилась.
Как она и ожидала, Ци Цзюнь холодно произнес:
— Какой рукой коснешься — ту и отрублю.
«Пронесло», — подумала Сюнь Чжэнь, подавляя страх. Она водила сантиметром в воздухе, каждый раз чудом останавливаясь в паре миллиметров от Ци Цзюня.
— Храни меня небо, — прошептала она.
Лицо Ци Цзюня оставалось мрачным. Сюнь Чжэнь не смела и секунды медлить. Измерив длину его ног, она начала подниматься, но в глазах потемнело, и она, потеряв равновесие, упала вперед, уткнувшись лицом в грудь Ци Цзюня.
Воздух застыл. От его груди исходило тепло, Сюнь Чжэнь слышала ровное биение его сердца. Даже исходящий от него аромат сандала казался смертельно опасным.
В чате стрима послышались вздохи:
— Покорительница красавчиков: На этот раз тебе не убежать, сестренка.
— Император Цяньлун: Увидим ли мы завтра стрим?
— Господин евнух, — Сюнь Чжэнь медленно подняла голову, с заискивающей улыбкой произнеся: — Я же коснулась вас не рукой. Это не считается, правда?
С этими словами она выпрямилась, словно пружина.
Уголки губ Ци Цзюня дрогнули. Его глаза, темные как бездна, смотрели на нее с презрением, холоднее, чем на мертвеца.
Сюнь Чжэнь некогда было отчаиваться. Прежде чем Ци Цзюнь выбросит ее на улицу и растопчет, она должна была спасти себя:
— Вы — главный евнух, ваше слово — закон. Вы сказали «рукой», значит, рукой. Лицом или локтем не считается.
Девушка смотрела на него, ее глаза сияли, а на щеках, белых и гладких, от волнения вспыхнул румянец.
Ци Цзюнь смотрел на нее, а потом вдруг схватил за тонкую шею. Сюнь Чжэнь вздрогнула, чувствуя напряжение и удушье.
Румянец на ее щеках стал еще ярче.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|