Глава 002 (Часть 1)

Ярко светило солнце, перед глазами всё было залито светом.

Тан Юньнуань ехала по широкой, безмолвной дороге, её взгляд был сложным и мрачным.

Здесь, в центре города, улицы всегда были переполнены людьми, а дороги — машинами, утренние и вечерние часы пик часто вызывали безумные пробки.

Теперь же не было видно ни людей, ни даже кошек или собак. Прежнее оживление, подобно яркому фейерверку, угасло в день наступления апокалипсиса.

Разбросанные по обочинам машины были в плачевном состоянии. Её совершенно новый автодом выглядел среди них чужаком, совершенно неуместным.

На капоте и металлических дверях машины отпечатались многочисленные отпечатки ладоней, большие и маленькие, плотно прилегающие друг к другу.

Некоторые были настолько чёткими, что можно было разглядеть линии ладоней.

В голове Тан Юньнуань естественно возникла картина: люди, запертые в машинах, отчаянно пытались уехать, но звук двигателя привлёк зомби, и им не удалось сбежать. Они ждали, пока закончится топливо, и могли лишь беспомощно наблюдать, как зомби приближаются шаг за шагом. Коса смерти медленно прижималась к хрупкому горлу, окутанные предсмертным отчаянием и тревогой, неспособные позвать на помощь, неспособные спасти себя, с последним мучительным криком они постепенно погружались в трясину.

Холодок пробежал по сердцу, быстро распространился по конечностям, и она почувствовала, будто провалилась в ледяную яму.

Возможно, она тоже была такой в тот день.

Возможно, Лю Чжисян тоже…

Нет.

Её колеблющийся взгляд в одно мгновение стал твёрдым, она крепко прикусила нижнюю губу. Она не могла позволить себе отступить, не могла сдаться на полпути.

Хотя та женщина была слабой, как тростинка, её сила была настолько мала, что иногда она даже крышку бутылки не могла открутить, и лёгкий толчок мог её опрокинуть.

Но что, если… та женщина, кроме лаборатории, всегда сидела дома. Внешний мир для неё был словно чудовище, пожирающее людей. Она ни за что не сделала бы и шагу из дома, если бы не было крайней необходимости или если бы Тан Юньнуань не заставила её выйти.

Она очень любила запасаться едой, часто покупала столько, что заполняла всё пространство в кладовке, объясняя это тем, что так ей не придётся ни с кем контактировать и никуда выходить.

Когда наступил апокалипсис, и зомби появились в начале месяца, Лю Чжисян обычно запасалась едой именно в это время.

Возможно, в тот день она как раз была дома и не выходила, а кладовка была заполнена. Возможно, она знала, что нужно соблюдать тишину, и осталась в кабинете, набитом звукоизоляционной ватой, избежав внешней опасности.

Такая вероятность тоже существует.

Ухватившись за нить надежды, огромный камень, давивший на сердце, немного приподнялся, и Тан Юньнуань почувствовала, как её дыхание выровнялось.

Приближаясь к месту назначения, магазинов по обеим сторонам дороги становилось всё больше.

Аккуратные дороги, которые она помнила, теперь стали ухабистыми. Рольставни магазинов по обеим сторонам были сняты и брошены в сторону, стеклянные двери разбиты вдребезги. Повсюду виднелись следы крови, время от времени на обочине можно было увидеть отвратительную массу гниющей плоти, кишащую мухами, а также искорёженные железные прутья, ножи с отломанными лезвиями и рукоятками…

Проезжая мимо поста охраны жилого комплекса, Тан Юньнуань по привычке заглянула внутрь.

Старичок, который всегда сидел там с улыбкой и опускал шлагбаум для въезжающих и выезжающих машин, исчез. Дверь охранного помещения была распахнута, а на земле одиноко лежала фотография старушки, которая с закрытыми глазами нежно вдыхает аромат лепестков.

Тех, кто дорожил ею, больше не было. Фотография, на которую раньше почти не попадала пыль, теперь была вся в пыли, а на фоне виднелись тёмно-красные отпечатки, по которым едва можно было различить очертания.

Всех не стало. Возможно, это тоже своего рода воссоединение.

Тан Юньнуань не задержалась надолго, въехала в жилой комплекс, где шлагбаум не работал, и добралась до четвёртого корпуса, где жила Лю Чжисян. Заметив силуэт, она приготовилась и взяла оружие Фан Жуси.

Не заглушая двигатель машины, она использовала его шум, чтобы привлечь внимание зомби, и тихо обошла зомби сзади, который стоял с остекленевшим взглядом, открывал и закрывал рот, и по его подбородку стекала вязкая слюна, двигаясь механически.

Тихий «щелчок» — она сняла с предохранителя, прицелилась в голову зомби, нажала указательным пальцем на спусковой крючок, и оружие с глушителем повалило зомби.

На тренировках она стреляла по имитационным мишеням, это был её первый реальный бой.

На тренировках она была спокойна и собрана, но в бою её руки непроизвольно дрожали.

Тан Юньнуань вглядывалась в пробитое отверстие в голове зомби, наблюдая, как из него вытекает небольшое количество свежей крови. Её тяжёлое дыхание было отчётливо слышно.

У неё не было времени перевести дух, вскоре на звук пришли новые зомби.

Запасов оружия было достаточно. Тан Юньнуань намеренно использовала шум машины, чтобы привлечь зомби из этого жилого комплекса и уничтожить их всех. Это была её задача, точнее, зачистка была её основной задачей, потому что вероятность выживших была крайне мала.

Один за другим, Тан Юньнуань прошла путь от первоначального отчуждения и инстинктивного отвращения до полного оцепенения.

Когда последний зомби упал, возле машины уже лежала целая куча.

Крови вытекло немного, это не было сценами с обильным извержением крови, как в фильмах, иначе уже давно была бы река крови.

Кожа зомби была мертвенно-бледной, а не зелёной, как в фильмах. Лежащие зомби были настолько белыми, что отражали свет под солнцем.

Отвратительными были их гниющие, кишащие личинками раны. Толстые белые черви свободно ползали и питались, вызывая у Тан Юньнуань тошноту, она постоянно глотала слюну, подавляя подступающее чувство отвращения.

Вспомнив пять ран на её руке, оставленных укусами зомби, которые не заживали, но и не гнили, не кишили личинками, она сразу же забыла о прежнем недовольстве и почувствовала себя довольной.

Она не сразу расслабилась, а подождала некоторое время за деревом, убедившись, что больше зомби не появится, затем заглушила машину, небрежно вытащила две салфетки, вытерла кровь с натёртой кожи на правой руке и выбросила их в сторону.

Надела чёрные контактные линзы, скрыв жуткий кроваво-красный цвет.

Лифт не работал, Тан Юньнуань пришлось подниматься по лестнице.

Подняться на десять этажей за один раз, будучи обычным человеком, даже если бы она не устала, её дыхание всё равно участилось бы. Но сейчас, будучи зомби, она не чувствовала усталости, её дыхание оставалось ровным, шаги лёгкими, и подняться ещё на восемьдесят-девяносто этажей не составило бы труда.

Стоя перед знакомой дверью дома, она увидела железную дверь, отличающуюся от других квартир лишь несколькими отпечатками ладоней и целым замком. К искорке надежды подбросили дров, и вспыхнуло яркое тёплое пламя.

Умело воспользовавшись оружием, чтобы сломать дверную ручку, она с тревогой ворвалась внутрь.

Её встретила большая железная лопата и глухой «бум» по голове.

Тан Юньнуань опешила.

Хотя она не чувствовала боли, рефлекторно подняла руку и потрогала голову. К счастью, сила того человека была невелика, место удара не кровоточило и не опухло, максимум — немного содрана кожа.

Женщина напротив, увидев лицо пришедшей, тоже опешила. Её рука дрогнула, и лопата тесно соприкоснулась с землёй.

Громкий звук удара о землю привёл Тан Юньнуань в чувство.