Глава 2

— Меня зовут Хуа Ло. Хуа — как цветок, Ло — как опадающий.

— Довольно редкая фамилия.

Хуа Ло кивнула, но не стала вдаваться в подробности, выглядя совершенно открытой.

После нескольких обменов репликами Хо Цюйбин почувствовал, что в этой Хуа Ло повсюду таится что-то странное.

Он решил выманить змею из норы и спросил, к каким родственникам приехала Хуа Ло.

— Братец Хуа приехал в Чанъань, к кому из родни?

— Не совсем к родне. Просто привез деньги и хотел попытать счастья в Чанъане.

Такой "тайцзи" оборвал путь для расследования.

Но Хуа Ло затем сама выдала себя, прямо сказав о цели своего приезда.

— Не знаю, знаком ли старший брат с Хо Цюйбином?

Хо Цюйбин поднял бровь. Он хотел посмотреть, что задумала эта Хуа Ло.

— Есть кое-какие дела. Зачем ты его ищешь?

Хуа Ло возбудилась, но затем несколько раз колебалась, качая головой и молча.

Хо Цюйбин не стал настаивать. Время еще было, лисий хвост рано или поздно покажется.

Его взгляд упал на сверток, который Хуа Ло осторожно держала, и выражение его лица стало неопределенным.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Хо Цюйбин опустил голову и пил чай.

Действительно, время торопит. Хуа Ло все же сказала о цели своего приезда.

— Я приехала, чтобы спасти его. Не волнуйся, я ему ни за что не наврежу.

На месте другого человека кто-то устроил бы ловушку, кто-то стал бы отнекиваться.

Но Хо Цюйбин был Хо Цюйбином. Он прямо признался.

— Какое совпадение, я и есть Хо Цюйбин.

Он ожидал, что Хуа Ло будет очень удивлена, но она, наоборот, взволновалась, ее лицо выражало восхищение.

— Я так и знала, что ты необычный! Ты и есть Хо Цюйбин! О небеса, я вижу живого Хо Цюйбина!

Такой фанатский энтузиазм заставил Хо Цюйбина почувствовать себя немного неловко.

В Чанъане дети в основном презирали его: во-первых, называли внебрачным сыном, во-вторых, смеялись над его семьей за использование родственных связей.

Ханьцы в большинстве своем были прямолинейны и суровы, избегая его.

Но в устах Хуа Ло он словно был какой-то невероятно важной персоной.

— Ты говоришь, спасти меня? Что это значит?

Хуа Ло лишь постоянно качала головой, говоря прямо, что время еще не пришло.

Но было видно, что Хуа Ло стала немного спокойнее, а ее глаза горели от энтузиазма, ярко-ярко.

На мгновение это вызвало у Хо Цюйбина редкое чувство дискомфорта.

Затем он снова подумал: не притворяется ли она? Не скрывается ли что-то еще?

В конце концов, нельзя было так легко верить.

Раз уж она пытается его обмануть, значит, он в игре и не может видеть ясно.

Может, представить ее Су У, чтобы тот разобрался?

Пока он размышлял об этом, Хуа Ло сама заговорила о его тете.

— Твоя тетя носит под сердцем потомка императора, ее безопасность под защитой. Боюсь только, что твоего дядю Вэй Цина могут использовать как мишень для вымещения злости!

— О?

— Тогда скажи, кто, по-твоему, может нанести удар?

Глаза Хо Цюйбина сияли, лицо было добродушным.

На самом деле, в его сердце мгновенно возникло намерение выведать у Хуа Ло информацию.

Не иначе как враги послали Хуа Ло, чтобы она притворилась союзником и внедрилась как шпион.

Хотя Хуа Ло было за двадцать, она не настораживалась перед Хо Цюйбином.

Поэтому она сказала правду:

— Сейчас твоя тетя пользуется большой благосклонностью императора. Как Императрица Чэнь может смириться с этим?

Кто бы мог подумать, что Хо Цюйбин, услышав это, рассмеется, покачает головой с презрением.

— Императрица Чэнь очень хорошо относится к моей тете. Не скрою от тебя, тетя уже решила отдать ребенка, которого носит, под опеку Императрицы Чэнь.

— Нельзя!

Хуа Ло громко прервала его, ее лицо выражало тревогу.

Согласно историческим записям, Императрица Чэнь и Вэй Цзыфу были непримиримыми врагами.

Поэтому Чэнь Ацзяо, должно быть, намеренно проявляет доброжелательность, ее намерения злы.

— Тогда, по-твоему, что здесь не так?

— Этот ребенок достался нелегко. Будь то мальчик или девочка, его следует воспитывать самой. Как говорится, мать возвышается благодаря сыну. Тем более, что у Императрицы Чэнь — это логово дракона и тигра.

Но Хо Цюйбин занял позицию полного доверия к Чэнь Ацзяо, не обращая особого внимания на тревогу Хуа Ло.

— Императрица — хороший человек.

Так подытожил Хо Цюйбин.

У Хуа Ло сразу же разболелась голова.

Неужели исторические записи ошибаются?

В конце концов, с интеллектом Хо Цюйбина он никак не мог быть таким... таким наивным и невинным.

Хуа Ло никак не могла принять решение, как вдруг кое-что вспомнила.

Старшая Принцесса Лю Пяо, чтобы отомстить за дочь, приказала похитить Вэй Цина. По ее расчетам, это должно было произойти примерно в эти дни.

Но не успела она предупредить, как слуги из резиденции поспешно нашли это место, с лицами, полными паники.

— Молодой господин, хозяин дома похищен Старшей Принцессой!

Выражение лица Хо Цюйбина стало суровым, и он быстро вышел из двора.

По пути он спрашивал о положении Вэй Цина: — Где сейчас дядя?

— Во дворце.

— Что?

Под суровым взглядом молодого господина голова слуги опускалась все ниже.

Он дрожащим голосом пробормотал: — Сообщил об этом человек из дворца.

Человек из дворца?

Это становилось запутанным.

Если это люди Старшей Принцессы, то дело плохо.

Не исключено, что Старшая Принцесса взяла верх и хочет вызвать его во дворец для наказания.

Если он поспешит во дворец, то, возможно, попадет в ловушку.

А если это Его Величество?

Пока Хо Цюйбин размышлял, Хуа Ло беззаботно сказала: — Ничего страшного.

— Этот поход не только пройдет без происшествий, но и твоя тетя благодаря этому поднимется на новый уровень!

Хо Цюйбин слегка взглянул на нее, уголок его рта приподнялся.

Интересно.

Как она это определила?

Это ловушка?

Она притворяется беззаботной?

По характеру Хо Цюйбина, он был из тех, кто, зная, что на горе тигр, все равно идет туда.

Раз уж его заманивают во дворец, он пойдет.

— Раз уж это такое благоприятное дело, то братец Хуа, пойдем со мной.

— Я?

— Можно войти во дворец?

Хуа Ло тут же обрадовалась, ее глаза засияли как звезды.

Если удастся попасть во дворец, разве она не сможет увидеть Императора У-ди?

О боже мой, это редкая возможность, которую нельзя найти, если ищешь!

— Войти во дворец... это зависит от твоих собственных способностей.

Но как могла Хуа Ло отказаться от такой возможности?

Она кивнула в знак согласия и последовала за Хо Цюйбином во дворец.

Слуга позади презрительно скривил губы. Разве в императорский дворец можно просто так войти?

Этот гость слишком... вызывает презрение.

У дворцовых ворот Хо Цюйбин передал табличку. Привратник Чжи Цзилан повел себя необычно и сказал: "Поздравляю".

Решив, что Хуа Ло — его слуга, он пропустил их.

Пока их вели, Хо Цюйбин с улыбкой спросил его, откуда такая радость?

Привратник с льстивым выражением лица неявно указал на живот.

Хо Цюйбин понял. Должно быть, ранг его тети повысился.

Он невозмутимо взглянул на Хуа Ло рядом с собой, все больше убеждаясь в ее загадочности и непредсказуемости.

Двое вошли во Дворец Вэйян. Внутри шел спор.

— Ваше Величество, это Вы сказали, что будете хорошо относиться к Ацзяо, поэтому я выдала за Вас дочь.

— Но теперь Вы позволили низкому рабу забеременеть и повысили ее до статуса госпожи.

— В какое положение Вы ставите Ацзяо? Где теперь Ваше прежнее обещание?

Как только эти слова были сказаны, во дворце на мгновение воцарилась тишина.

Как раз вовремя, внутренний чиновник доложил о прибытии Хо Цюйбина на аудиенцию.

Глаза Лю Чэ мгновенно загорелись. Этот Хо Цюйбин мал, да удал, и не боится сильных мира сего.

В этот момент, действуя с ним сообща, он не только сможет успешно решить это дело, но и сможет сбить спесь с тети.

— Приветствую Ваше Величество.

— Цюйбин, быстро вставай.

— Твоя тетя сейчас беременна, ваш клан Вэй — заслуженные чиновники, эти формальности можно опустить.

— Ваше Величество, ни в коем случае нельзя!

Услышав это, Хо Цюйбин еще раз поклонился, его поведение стало еще более почтительным.

Его лицо было серьезным, и он говорил твердо: — Ваше Величество милосердны и великодушны, но подданные не могут забывать о должных приличиях и иерархии.

— Тем более нельзя, полагаясь на снисхождение Вашего Величества, становиться самодовольным и указывать.

Старшая Принцесса Лю Пяо, услышав это, вытаращила глаза.

В одно мгновение гнев захлестнул ее. Она почувствовала себя униженной словами ребенка.

Поэтому она громко отругала его: — Маленький ребенок, что ты понимаешь?

— Осмелился намекать на меня, принцессу? Действительно дерзкий и безрассудный, быстро вытащите его и обезглавьте!

— Старшая Принцесса учит Ваше Величество, как поступать?

Услышав голос, Лю Пяо посмотрела и увидела маленького человечка, который повернулся боком вперед, прикрывая Хо Цюйбина своим хрупким телом.

— А ты кто такой?

— Просто незначительная личность.

Не успела Лю Пяо высказаться с насмешкой, как Хуа Ло продолжила: — Осмелюсь спросить, Старшая Принцесса, кому принадлежит этот мир?

— Конечно, императорской семье Лю.

— Старшая Принцесса ошиблась, этот мир принадлежит Вашему Величеству.

Лю Пяо мгновенно поняла.

Сейчас ее племянник-император уже десять лет на троне, и должную власть он уже держит в руках.

Это она была глупа, осмелившись надеяться разбить камень яйцом.

Чэнь Ацзяо рядом потянула мать за рукав, покачала головой, желая, чтобы мать уладила дело миром.

Она с детства любила Лю Чэ, но многолетнее бесплодие заставило ее чувствовать вину.

Поэтому, когда Вэй Цзыфу забеременела, печаль была неизбежна, но также она вздохнула с облегчением.

— Мама, я не обижена.

— Беременность Цзыфу — большая радость, не нарушайте веселье.

— Я много лет бесплодна, боюсь, у меня нет удачи с потомством. Этот ребенок, хорошо, что он появился.

— Ты...

Лю Пяо вздохнула. В конце концов, жалея свою дочь, она погладила ее по тыльной стороне ладони и больше ничего не сказала.

Хуа Ло рядом была очень удивлена.

Эта Чэнь Ацзяо не такая уж и высокомерная и властная.

Наоборот, кажется довольно нежной и внимательной.

Пока она смотрела с интересом, Чэнь Ацзяо увидела, как Хуа Ло смотрит на нее, и ответила нежной улыбкой: — Этому младшему брату не нужно паниковать, мама шутит.

Лю Пяо больше не говорила, словно молча соглашаясь.

Ее мысли уже не были здесь. Дочь ею сильно защищена, наивная и чистая, не понимает значения этого ребенка.

В конце концов, это ребенок из чужого живота, как ни воспитывай, не приручишь.

Я сама старею с каждым днем, а два сына не способны на многое. Тогда кто поддержит Ацзяо?

Наоборот, Вэй Цин — способный человек, его будущее безгранично.

Поэтому Лю Пяо хотела избавиться от Вэй Цина.

Кто знал, что ему повезло? Гунсунь Ао получил известие и помог ему сбежать.

Может быть, это судьба!

Подумав об этом, выражение лица Лю Пяо стало унылым, она сразу же сильно постарела.

Взглянув на свою самую любимую дочь, она на мгновение задохнулась от слез: — Ваше Величество, у меня только одна такая любимая дочь, надеюсь, Вы будете ее больше любить в будущем.

Лю Чэ тоже, казалось, был глубоко тронут, его глаза наполнились слезами. Лю Пяо, увидев это, тоже почувствовала облегчение, кивнула и попросила Ацзяо проводить ее.

В этот момент во дворце остались только Лю Чэ, Хо Цюйбин и Хуа Ло.

Вэй Цзыфу же из-за беременности устала стоять долго и рано ушла отдыхать во внутренний дворец.

Несмотря на то, что Лю Чэ двадцать шесть, по характеру он казался близким и юным.

Он с улыбкой смотрел на Хуа Ло некоторое время, не зная, увидел ли что-то, и шепнул что-то Хо Цюйбину на ухо.

Это действие заставило сердце Хуа Ло биться. Неужели он понял, что она девушка?

— У этого младшего брата немалая смелость. Не знаю, из какой семьи?