Глава 13

— Если человек не может разобраться в своих чувствах, не знает, к чему стремится, то какой смысл в богатстве и славе? — сказала она, глядя на него. Затем, глубоко вздохнув, она повернулась и, хромая, пошла прочь.

У Мин сидел на земле, глядя на лужу воды, и был погружен в свои мысли.

Минь и Шуанъи, нагруженные покупками, шли за Ян Чжилань. Минь сильно хромала, но не хотела показывать свою слабость перед Ян Чжилань и стиснув зубы, терпела боль.

Мазь от ушибов, которую Чжан Боу передал через Шуанъи, подействовала быстро, и через пару дней опухоль спала, но нога всё ещё болела при ходьбе.

То ли Ян Чжилань специально издевалась над ними, то ли так совпало, но в последнее время она постоянно заставляла их работать в своем дворе, помыкала ими, как хотела. А сегодня ещё и потащила их с собой по магазинам. Они купили шёлк, косметику, сладости, закуски — чего только не было.

А Ян Чжилань со своей служанкой Цуйэр беззаботно прогуливались, разглядывая товары.

— У тебя нога болит, давай я понесу что-нибудь, — сказала Шуанъи, видя, как Минь хромает.

— Пустяки, всё нормально, — ответила Минь, уклоняясь.

Шуанъи с беспокойством посмотрела на её ногу и пробормотала:

— Нужно было сказать У Мину.

Минь услышала её слова, лицо её изменилось. Она сердито посмотрела на Шуанъи:

— Что значит «У Мин»? Ты тайком встречалась с ним? Ты же знаешь, что я не хочу иметь с ним ничего общего! — Внезапно её осенила мысль, и она спросила: — Неужели ту мазь дал он?

Шуанъи молча отвела взгляд. Минь, не сдержавшись, бросила покупки на землю.

— Всё, уходим! Я больше не останусь здесь, не буду терпеть эти издевательства! Неужели мы с тобой не сможем сами себя прокормить?! — схватив Шуанъи за руку, она потянула её за собой.

Шуанъи никогда не видела Минь такой рассерженной. Она попыталась её остановить:

— Я не хотела скрывать от тебя, У Мин просто хотел помочь…

— Хотел помочь… хотел помочь… Не нужна мне его помощь! Ты не идёшь, я пойду одна! — Минь резко вырвала руку и побежала.

Она сама не понимала, что с ней происходит. Стоило ей услышать его имя, как в душе поднималась буря, мысли путались.

Она не слышала, как Шуанъи зовет её. Ей хотелось побыть одной.

Она бежала, не зная, куда и зачем. Сердце бешено колотилось, ноги подкашивались. Наконец, она остановилась, оперлась руками на колени и стала тяжело дышать.

— «Кто ищет, тот всегда найдёт. А иногда то, что долго искал, само идёт в руки».

Нежный женский голос раздался над её головой. Минь показалось, что она где-то слышала этот голос. Подняв голову, она увидела молодую женщину, сидящую на белой лошади. На ней было розовое платье из тончайшего шёлка и такой же шарф. Узорчатый шёлковый платок (пэй бо) был накинут на плечи: один конец был заправлен за пояс платья, а другой, пройдя по груди и спине, был перекинут через левое плечо и свободно свисал. На ветру он развевался, словно крылья феи. Широкополая шляпа с вуалью (вэй мао) скрывала её лицо, по краям вуали свисала сетка, украшенная жемчугом и нефритом, — очень изысканно, но лица не было видно.

Минь почувствовала холодок и невольно отступила.

Женщина изящной рукой приподняла вуаль. Её лицо было прекраснее цветов, нежнее луны, но в тёмных глазах светилась опасная красота. Минь вздрогнула. Она думала, что больше никогда не увидит её, но, как говорится, «враги всегда встречаются».

Это была хозяйка публичного дома, в который они с Шуанъи случайно попали в ту ночь пожара. Сейчас, сидя на лошади, она походила на знатную даму — благородная и элегантная, её взгляд был полон нежности и страсти. Она смотрела прямо в глаза Минь, но на её губах играла холодная улыбка.

Минь, не отрываясь, смотрела в её прекрасные глаза и постепенно теряла связь с реальностью. Ей привиделся персиковый сад. Деревья цвели пышным цветом, лепестки падали дождем. Минь стояла среди цветов, гнев её утих, и она наслаждалась красотой вокруг.

Внезапно острая боль пронзила её тело. Прекрасные лепестки превратились в острые ножи, вонзаясь в её кожу.

Один удар за другим, они срезали с неё плоть, обнажая кости. Минь в ужасе пыталась убежать, но от неё остался лишь скелет…

Минь резко открыла глаза. Женщина смотрела на неё с нежной улыбкой и медленно протягивала к ней руку. Ногти на её тонких пальцах были накрашены ярко-красным лаком. Минь хотела отвернуться, но не могла пошевелиться.

Женщина нежно погладила её по щеке и, довольно улыбнувшись, наклонилась к её уху и прошептала:

— Отведи лошадь в южный пригород.

Рука Минь сама схватила поводья. Она повернулась в сторону ворот Аньхуа Мэнь и решительно пошла.

Минь в ужасе пыталась остановиться, но её тело не слушалось. В голове у неё звучал один и тот же голос: «Южный пригород… южный пригород…» Она дошла до ворот Аньхуа Мэнь. Стражники, увидев знатную даму на белой лошади, не смели её останавливать. Им казалось, что любое слово может нарушить её неземную красоту.

Никто не препятствовал им. Солнце уже клонилось к закату, когда они добрались до безлюдного места у подножия холма.

Тело Минь полностью подчинялось приказам женщины, её собственная воля не могла противостоять голосу в её голове.

Женщина легко спрыгнула с лошади. Шляпа с вуалью скрывала её лицо, но лёгкая ткань не могла скрыть её чарующую, демоническую ауру, которая в темноте казалась особенно сильной.

Она вынула из волос золотую шпильку и воткнула её в прическу Минь.

Её темные глаза за сеткой всё ещё были пронзительными. Она посмотрела на Минь и мягко сказала:

— Убей любого, кто появится перед тобой. Используй самый жестокий и мучительный способ. Я хочу посмотреть, на что ты способна, достойна ли ты стать моей ученицей, — она опустила глаза и повернулась, чтобы уйти. Сделав несколько шагов, она обернулась. — Надеюсь, ты не забудешь, что я спасла тебя из огня.

Минь была в ужасе. Она не могла ни говорить, ни двигаться. Но она вспомнила тот день, когда помогла Шуанъи перелезть через стену, а сама несколько раз падала. В последний раз, когда она упала со стены, её словно что-то подхватило и перебросило через высокую стену. Она тяжело упала на землю.

Значит, это она спасла её. Но зачем?

Вдали показалась женщина, ведущая за руку девушку. Они обе были одеты в чёрное, лица их закрывала черная вуаль. В темноте они сливались с окружающей средой.

Женщина подвела девушку к Минь и, нежно погладив её по волосам, мягким, чарующим голосом сказала:

— Убей её, и я скажу тебе, кто ты.

В прекрасных глазах девушки читался ужас. Она смотрела на Минь, словно пытаясь что-то сказать. Женщина с улыбкой кивнула, отступила на несколько шагов и встала под деревом, наблюдая за ними.

В тот момент, когда женщина замерла, тело Минь напряглось. Она стояла перед девушкой в черном, готовая к атаке в любой момент, но ждала, пока та сделает первый шаг, чтобы найти брешь в её защите и нанести удар.

Лицо девушки в черном было скрыто вуалью, только её прекрасные глаза сияли в темноте, но в этом блеске, ярком, как звёзды, не было ни капли тепла, лишь ледяной холод.

Внезапно в её глазах вспыхнуло желание, нетерпеливое и страстное. Она крикнула и, выхватив кинжал, бросилась на Минь.

Тело Минь само среагировало на её движение. Минь ударила её ногой по руке, выбив кинжал, левой рукой блокировала удар, а правой, выхватив золотую шпильку из волос, нанесла удар в горло.

Девушка в черном вскрикнула от боли, но не выпустила кинжал. Увернувшись от удара, она нацелила кинжал в сердце Минь.

Ни одна из них не владела боевыми искусствами в совершенстве. Они руководствовались лишь желанием убить противника, их удары были жестокими и беспощадными. Вскоре обе были покрыты ранами, одежда пропиталась кровью, но ни одна не хотела сдаваться.

Благодаря тренировкам по тхэквондо, Минь всё ещё была полна сил.

А вот девушка в черном начала уставать, её движения замедлились, она стала допускать ошибки. Минь вонзила шпильку ей в правое плечо, прямо в ключицу. Шпилька провернулась в ране, разрывая плоть. Плечо девушки instantly покрылось кровью, пропитавшей одежду.

Минь отбила кинжал, левой рукой схватила её за руку и с хрустом сломала ей запястье.

Девушка закричала от боли и упала на колени.

Минь выхватила у неё кинжал и вонзила ей в левое плечо, прямо в ключицу. Черная одежда стала багровой.

Минь вытащила кинжал и поднесла его к губам, облизнув лезвие. Вкус крови, резкий и тошнотворный, наполнил её рот.

Тело Минь задрожало. Она словно очнулась от смертельной схватки. Девушка в черном лежала перед ней, её одежда была изорвана, белоснежная кожа покрыта ранами, кровь продолжала литься, заливая всё вокруг.

И это сделала она!

Она хотела выбросить кинжал, но голос в её голове твердил: «Убей её… убей…» Рука Минь сама собой поднялась, но в тот момент, когда кинжал коснулся груди девушки, она остановилась. Собрав всю свою волю, Минь пыталась удержать руку, не дать ей продвинуться ни на дюйм.

— Убей её… убей… убей… — монотонно повторяла женщина в красном, не отрывая взгляда от Минь.

Рука Минь дрогнула, и острие кинжала коснулось сердца девушки. Стоило лишь немного надавить, и кинжал пронзил бы её насквозь.

Девушка смотрела на Минь с ненавистью, словно хотела запомнить этот момент навсегда.

Минь стиснула зубы, стараясь не слушать этот гипнотический голос, не смотреть в её глаза. Она вспоминала счастливые моменты своей жизни: как Маоэр капризничала, как Шуанъи сдерживала смех, как Цзые нежно обнимала её, и его печальные глаза…

— А-а! — Минь закричала и отбросила кинжал. Она упала на землю, закрыв лицо руками, и покачала головой.

Женщина в красном словно получила удар. Она упала на землю, прижав руку к груди, и смотрела на Минь с недоверием.

Минь не могла больше сдерживаться и разрыдалась. Страх сковал её тело. Кто-нибудь, спасите её! Резкая боль пронзила её руку, кто-то сильно ударил её по плечу. Минь упала на спину. В глазах у неё потемнело.

Было уже совсем темно, и в поле не было ни огонька. Минь не сразу смогла что-то разглядеть. Она увидела в темноте пару светящихся глаз, которые смотрели на неё, как глаза голодного волка.

Она в ужасе отшатнулась, но что-то держало её за одежду. Она попыталась вырваться. В лицо ей подул холодный ветер. Инстинктивно увернувшись, она почувствовала резкую боль в ухе. Что-то тёплое потекло по щеке. Минь поняла, что её хотят убить…