Глава 8 (Часть 2)

Однако Су Цинсюэ не могла ни рассказать о «Байтоу Инь», ни доказать свою способность к деторождению, забеременев, чтобы заставить замолчать придворных.

Несмотря на неоднократные намеки Су Цинсюэ, а в конце концов и прямые мольбы, Шэнь Яньчжи не соглашался оставить ребенка.

Круг замкнулся. Она сама посеяла семена, и теперь ей предстояло пожинать горькие плоды.

Су Цинсюэ уже потеряла всякую надежду и согласилась с предложением министров выбрать ребенка из императорского рода для усыновления. Но в сентябре прошлого года во дворец прибыл Сюй Чжиянь.

В прошлой жизни Лючунь была убита Су Сюэцин, а Хун Ли, притворяясь ею, много лет находилась рядом с Су Цинсюэ, которая узнала правду лишь перед самой смертью.

В этой жизни Су Цинсюэ была готова. Она тайно подменила Лючунь и Хун Ли. После смерти Хун Ли она хитростью заставила Лючунь, притворяясь ею, вернуться к Су Сюэцин и следить за ней.

Поэтому, как только Сюй Чжиянь появился во дворце, Су Цинсюэ поняла, что это шпион, подосланный Су Сюэцин. Как бы он ни был похож на Шэнь Яньчжи внешностью и манерами, это ничего не меняло.

К сожалению, этот шаг позволил людям Шэнь Яньчжи узнать, что Су Сюэцин все еще жива.

В те годы принцы предыдущего императора, сражаясь за престол, убивали друг друга. В конце концов, благодаря интригам Шэнь Яньчжи, все они погибли. Кроме Су Сюэцин, которую тайно защищали, не осталось ни одного наследника.

По событиям прошлой жизни, Шэнь Яньчжи должен был стать императором при поддержке министров и сделать Су Цинсюэ, единственную принцессу предыдущего императора, своей императрицей, пообещав, что после смерти передаст трон их сыну, тем самым вернув власть семье Су.

Однако в этой жизни Су Цинсюэ, зная будущее, не хотела повторять прошлых ошибок.

Пока Шэнь Яньчжи думал, что тайно управляет всем вокруг, словно легким движением руки меняя облака и дождь (фаньшоу вэй юнь, фушоу вэй юй), он не заметил, как сам стал жертвой, подобно мантису, ловящему цикаду, не замечающему сороку позади (танлан бу чань, хуанцюэ цзай хоу). Су Цинсюэ тоже строила свои планы, взращивая верных людей и просчитывая ходы.

В этой жизни Шэнь Яньчжи не женился на Су Цинсюэ, лишившись таким образом законного повода для захвата власти (чуши чжи мин). После переворота Су Цинсюэ, опередив его (цзецзу сянь дэн), взошла на престол как единственная наследница предыдущего императора.

Что касается Су Сюэцин, которую защищал Шэнь Яньчжи, то благодаря Лючунь она, как и планировала Су Цинсюэ, сбежала и скрылась среди простого народа.

Су Цинсюэ не убила Су Сюэцин не из жалости. Между ними никогда не было сестринских чувств.

Просто в этой жизни Су Цинсюэ, много лет строившая планы и в итоге ставшая императрицей, повидала слишком много интриг и заговоров. Она больше не была той наивной принцессой, что жила в уединении дворца, как в прошлой жизни.

Даже глубоко любя Шэнь Яньчжи, Су Цинсюэ все же опасалась его.

Она была императрицей, и, кроме любви, у нее была еще и империя.

В глубине души Су Цинсюэ чувствовала, что если однажды Шэнь Яньчжи восстанет, Су Сюэцин может ей пригодиться.

Поэтому десять лет Су Сюэцин под «защитой» Лючунь не появлялась на глаза Шэнь Яньчжи, и все думали, что она давно умерла.

Но Су Сюэцин, хоть и не отличалась особым умом, в какой-то момент начала подозревать Лючунь, и Су Цинсюэ пришлось позволить Лючунь подыграть ей.

Так продолжалось до тех пор, пока она не отправила во дворец Сюй Чжияня, похожего на Шэнь Яньчжи, и Лючунь, придя во дворец к Су Цинсюэ, не была обнаружена.

Чтобы не вызвать подозрений у Шэнь Яньчжи, Лючунь пришлось разыграть спектакль, притворившись, что она пробралась во дворец, чтобы убить императрицу.

Лючунь больше десяти лет притворялась Хун Ли, и Шэнь Яньчжи, конечно же, поверил, что она — верная служанка Су Сюэцин, и позволил ей отвести себя к ней.

Су Цинсюэ не могла допустить, чтобы Шэнь Яньчжи и Су Сюэцин снова встретились, и пожертвовала своим шпионом, внедренным в окружение Шэнь Яньчжи.

Вскоре, благодаря помощи Лючунь, люди Су Цинсюэ тайно проследили за ней, схватили Су Сюэцин и заключили ее под стражу.

Шэнь Яньчжи тут же пришел к Су Цинсюэ и умолял ее пощадить Су Сюэцин.

В глазах обычных людей Су Цинсюэ взошла на престол как единственная наследница предыдущего императора. Теперь, когда нашлась еще одна принцесса, императрица, как любой правитель, должна была уничтожить ее, чтобы не оставить и следа (чжань цао чу гэнь).

Но Су Цинсюэ была не только императрицей, но и женщиной. Ее положение не могло быть поколеблено воскресшей из мертвых принцессой.

В тот момент ее больше волновала ревность, чем трон. Она не могла вынести мысли о том, что Шэнь Яньчжи испытывает чувства к Су Сюэцин.

Особенно ее задевало то, что Шэнь Яньчжи, всегда такой холодный с ней, вдруг начал проявлять к ней фальшивую нежность из-за другой женщины.

В прошлой жизни Шэнь Яньчжи был холоден со всеми, кроме Су Сюэцин.

В этой жизни Шэнь Яньчжи был холоден со всеми, но холоднее всего — с Су Цинсюэ.

Эта искренняя нежность, которую Су Цинсюэ не могла получить ни в одной из своих жизней, как она могла не ненавидеть ее?

Сердце Су Цинсюэ было разбито. В прошлой жизни Шэнь Яньчжи любил Су Сюэцин, и в этой жизни он снова полюбит ее.

Что бы ни делала Су Цинсюэ, в сердце Шэнь Яньчжи всегда будет Су Сюэцин.

В ночь полнолуния после того, как Су Сюэцин была схвачена, Шэнь Яньчжи впервые сам пришел к ней. Его нежность и забота принесли Су Цинсюэ и боль, и наслаждение.

Но когда после этого Шэнь Яньчжи попросил ее освободить Су Сюэцин, это было как ушат ледяной воды.

— Шэнь Яньчжи, ты умоляешь меня?

— Цинцин, прошу тебя, освободи принцессу Сюэцин.

— Хорошо. Если ты, Шэнь Сян, пролезешь через собачью лазейку в Пурпурном чертоге, я ее освобожу.

— Слова императрицы — закон (цзинькоу юйянь). Я подчинюсь.

Су Цинсюэ с детства боготворила Шэнь Яньчжи. Даже став императрицей, она все еще хранила его в своем сердце, как луну на небе. За десять лет она редко заставляла его преклонять перед ней колени.

А теперь ее луна, ради другой женщины, отбросила свою гордость и, пресмыкаясь, проползла через грязную, унизительную собачью лазейку.

— Как насчет назвать эту лазейку, через которую прополз Шэнь Сян, «Золотыми вратами»?

— Как будет угодно Вашему Величеству (си тин цзунь бянь). Только прошу вас сдержать свое обещание.

Су Цинсюэ не стала рассказывать ему о том, как в детстве Су Сюэцин заставляла ее пролезать через собачью лазейку. Она лишь гордо и надменно рассмеялась, стирая слезы, и приказала украсить эту дыру золотом и нефритом.

Золотые врата — это была насмешка не только над Шэнь Яньчжи, но и над ней самой, над ее разбитым сердцем.

— Шэнь Яньчжи, я устала. С этого дня мы будем видеться только при дворе.

— Слушаюсь.

После той ночи Су Цинсюэ освободила Су Сюэцин. Она не обращала внимания на доклады Лючунь о том, как Шэнь Яньчжи окружил ее заботой и любовью (чун чжи чжун чжи), вернувшись с ней.

При дворе она обсуждала с ним государственные дела, как обычно, но больше не вызывала его к себе.

Су Цинсюэ начала часто приглашать к себе Сюй Чжияня, намеренно распространяя слухи о его возросшем влиянии по всему дворцу.

Она была императрицей, и ей нужен был наследник.