Глава 4 (Часть 2)

Однако никто и представить себе не мог, что мятеж поднимут сторонники свергнутой династии Си.

Прошло уже много лет с тех пор, как предыдущий император сверг династию Си и основал Великую Шэн. Нынешняя императрица правила уже больше десяти лет, но, как оказалось, оставались еще те, кто лелеял надежду на восстановление прежнего режима.

Это делало положение императрицы еще более опасным. Ее жизнь была под угрозой!

— Что за вздор! Всем известно, что император и принцы предыдущей династии мертвы. Их род прервался. О каком господине вы говорите?!

— К тому же династия Си давно уничтожена предыдущим императором Великой Шэн. У вас нет императора, ваши претензии необоснованны!

— Зато ваши претензии обоснованны! Этот старый негодяй Су Чжунъи убил своего господина, захватил трон — предатель и злодей! Поделом ему, что его сыновья перерезали друг друга. А самое смешное, что потом императрицей стала женщина! Она попрала законы предков, это посмешище на века!

Произнося эти слова, чтобы разозлить противника, Цзяньцю дала своим людям знак атаковать.

Командир стражи ушел из дворца довольно давно. Времени было достаточно, чтобы сходить туда и обратно, но подкрепление все не появлялось. Цзяньцю пришлось готовиться к худшему.

Узнав, кто ее противники, она потеряла самообладание. Ей нужно было как можно скорее увидеть императрицу и убедиться, что та в безопасности.

Времени не оставалось. Она не могла больше медлить, как у ворот дворца. Оставался только один выход — пробиваться с боем!

— В атаку! — едва выкрикнув это, Цзяньцю бросилась на вражеского предводителя с обнаженным мечом.

Гвардейцы Цзыивэй, уже получившие приказ, тут же вступили в бой.

Видя внезапное нападение Цзыивэй, предводитель воинов в черном взбешенно закричал:

— Ах вы, неблагодарные девицы! Не хотите по-хорошему — будет по-плохому! Убить их всех!

— Господин, вы забыли, что наш хозяин приказал не трогать четырех служанок императрицы, — вовремя напомнил один из подчиненных.

— Черт возьми, и что он только задумал?! — выругался предводитель, но все же отдал приказ: — Эту Ваньдун и ту девицу с мечом — взять живыми!

Но, увидев, как одному из его людей отрубили руку, он снова взревел:

— Всем бить без пощады! Не жалейте никого! Если ошибетесь — я сам отвечу перед хозяином!

Гвардейцы Цзыивэй наносили точные и безжалостные удары, целясь в жизненно важные точки. Воины в черном тоже не щадили противника. Сверкание мечей озарило ночной дворец.

Брызги крови летели во все стороны, падая вместе со снегом и окрашивая землю в красный цвет.

Черная ночь, белый снег, красная кровь — в бледном лунном свете эта картина смерти выглядела пугающе прекрасной.

***

Запах крови вызывал тошноту. Воздух был пропитан жаждой убийства.

Ваньдун, не умевшая сражаться, не стала приближаться к месту схватки. Подумав, она тихонько отошла в сторону.

Командир стражи все не возвращался, и Ваньдун, почувствовав неладное, решила проверить, что случилось.

Сначала показалось, что все тихо, но, присмотревшись, она заметила, что половина стражников у ворот перешла на сторону врага и, держа на прицеле своих товарищей, бесшумно захватила их.

Всего мгновение назад ей казалось, что Пурпурный чертог неприступен, надежно защищенный стражниками у ворот и мастерами боевых искусств внутри.

Теперь же она с ужасом осознала, что императрица в опасности, и, кроме Цзяньцю и ее Цзыивэй, ей не на кого рассчитывать.

Однако Цзяньцю и ее люди явно уступали воинам в черном. Ждать помощи от них было бессмысленно. Нужно было искать другой выход.

Ваньдун заставила себя успокоиться. Императрица нуждалась в ее помощи, она не должна была паниковать!

Эти сторонники прежней династии постоянно упоминали своего господина и выражали презрение к женщине на троне. Нетрудно было догадаться, кто этот господин.

В покоях императрицы сейчас был только один мужчина — Шэнь Сян, притворявшийся Сюй Сянгуном!

Хотя воины в черном сражались насмерть с Цзыивэй, можно было заметить, что они как бы невзначай защищали того, кто был внутри.

Они окружили родильную комнату плотным кольцом, не подпуская никого ближе чем на метр.

Шэнь Сян, обладавший нечеловеческим умом, наверняка просчитал все возможные варианты.

Ваньдун не могла позвать на помощь — это было бы равносильно самоубийству. Весь дворец, вероятно, уже был под контролем Шэнь Сяна.

С горечью Ваньдун осознала, что сейчас она ничего не может сделать. Ей оставалось лишь уповать на чувства Шэнь Сяна к императрице.

Шэнь Сян ведь тоже любил Ее Величество, просто из-за своего положения не мог открыто выражать свои чувства.

Последние шесть месяцев он делил ложе с императрицей, был постоянно рядом с ней. Если бы он хотел ей навредить, у него было предостаточно возможностей.

Но он этого не сделал, значит, все же дорожил ею.

Ваньдун не смела надеяться, что слабые остатки любви Шэнь Сяна перевесят его жажду власти. Она лишь молилась, чтобы хоть капля нежности в его сердце заставила его пощадить императрицу.

Сегодняшняя ночь была полна потрясений. Подмена Сюй Сянгуна Шэнь Сяном уже казалась невероятной, но то, что он оказался потомком императорской семьи Си, было еще более шокирующим!

По сравнению с тем, что он тридцать лет скрывал свою личность при дворе, шестимесячный маскарад во дворце казался мелочью.

Шэнь Сян… Он был невероятно терпелив и невероятно опасен!

Он — потомок императорского рода Си, извечный враг. Вот почему он отверг любовь императрицы.

Вспоминая о десятилетиях, проведенных императрицей рядом с Шэнь Сяном, Ваньдун почувствовала боль в сердце.

Ваше Величество… Почему вы полюбили именно этого мужчину, которого вам нельзя было любить?