Глава 16

Шэнь Чжихэн понятия не имел, куда убежал Ситу Вэйлянь.
Ему было всё равно. Такой человек, как Ситу Вэйлянь, живой и энергичный молодой человек, никогда бы не умер с голоду, где бы он ни оказался. Теперь, когда Шэнь Чжихэн знал, кто он на самом деле, он был ещё менее склонен беспокоиться о нём.

По прошествии ночи он отправился навестить Ми Лань. В плоти под её ключицей застряла пуля, которую врач удалил прошлой ночью. Когда Шэнь Чжихэн приехал утром, её лихорадка немного спала, и она была немного в сознании. Он сел у её постели, нашёл её руку и крепко сжал её.

— Ми Лань, мы сейчас в Шанхае. Мы в безопасности.

Ми Лань слегка кивнула, откинувшись на подушку.

— На этот раз я действительно втянул тебя в эту передрягу.

Услышав это, Ми Лань совсем не согласилась. Она была готова рискнуть своей жизнью, чтобы спасти Шэнь Чжихэна. То, что он сейчас сказал что-то такое отстранённое и формальное, ей это не понравилось. Это было похоже на бессмысленный разговор.

— Как ты? — тихо спросила она.

Шэнь Чжихэн, услышав, что её голос настолько слаб, что был едва слышен как шёпот, наклонился ближе к её уху, чтобы ответить:

— Я в полном порядке.

Затем Ми Лань подумала о Ситу Вэйляне. Он ей был безразличен, но раз уж она подумала о нём, то спросила:

— А как же доктор Ситу?

— Он… с ним тоже всё в порядке. Ты пострадала серьёзнее всех. Не беспокойся ни о ком другом. Просто сосредоточься на быстром выздоровлении, и мы возблагодарим небеса.

— Я в порядке. Даже не больно, — пробормотала она, лежа на спине с полуоткрытыми глазами. — Меня можно выписать сегодня?

Шэнь Чжихэн тихо усмехнулся.

— Нет, это невозможно. Твоя рана серьёзно инфицирована. Тебе придётся подождать, пока полностью спадёт температура, прежде чем думать об отъезде.

Ми Лань не могла с этим поспорить, но после того, как она некоторое время лежала тихо, она всё ещё не была готова просто слушать без жалоб.

— Я не хочу оставаться в больнице, — сказала она. — Я хочу быть с тобой. Мне страшно.

Шэнь Чжихэн мягко ответил:

— Здесь очень безопасно, и я буду с тобой всё время. Я буду рядом с тобой с утра до ночи. Как это звучит?

Ми Лань закрыла рот и издала мягкое «Мм», обозначая своё неохотное согласие. У неё не было выбора. Даже она не могла полностью объяснить свои чувства, так как же она могла рассчитывать убедить Шэнь Чжихэна? Она подумала, что мистер Шэнь, вероятно, просто принял её за испуганного ребёнка, который пережил травматический опыт и теперь напуган. Но это было не так. Чего она действительно хотела, так это быть с ним, всегда знать, что он в безопасности. Если с ним всё в порядке, тогда ей нечего бояться.

Как будто её душа была связана с его. Пока он жив, она могла бы умереть без сожаления.

Шэнь Чжихэн пробыл в больнице большую часть дня. Он мог бы остаться ещё дольше, но Ми Лань, обеспокоенная его переутомлением, настояла, чтобы он поехал домой и отдохнул. Он коснулся её лба, почувствовав, что температура упала ещё больше, и тихо выдохнул с облегчением — по крайней мере, её жизнь была спасена.

К вечеру он покинул больницу, совершенно не подозревая о том, что за ним следят агенты в штатском. Подтвердив его личность, агенты также ретировались, выскользнув за пределы французской концессии и направившись прямиком к Ли Инляну и Ёкояме Эй.

Ли Инлян и Куроки Рика прибыли в Шанхай всего на три часа позже Шэнь Чжихэна. Но за это короткое время они уже натворили немало неприятностей: позволить Шэнь Чжихэну сбежать было одной серьезной ошибкой, а сжечь пять миль железной дороги - другой. Что касается всех других незначительных проблем, возникших в результате этих двух катастроф, то было трудно уследить за ними всеми. В конце концов, несмотря на частую благосклонность Ёкоямы Эй к нему, Ли Инлян в глубине души знал, что Ёкояма не был его настоящим отцом, поэтому боялся, что по возвращении в Тяньцзинь его могут расстрелять.

Он дрожал от страха, в то время как Куроки Рика оставалась спокойной, хотя ее разум был отягощен собственными заботами. Северокитайская специальная служба в настоящее время находилась под контролем Ёкоямы Эй, но по мере развития войны это северное ведомство в конечном итоге будет курировать разведывательные операции на половине Китая. Возложение Ёкоямой Эй такой тяжелой ответственности имело своих сторонников и недоброжелателей.

В вооруженных силах формировались две фракции — сторонники и скептики, причем одну фракцию возглавлял генерал Айкава, бывший начальник Куроки Рики. Войдя в резиденцию Ёкоямы, она почувствовала, что он относится к ней с подозрением, поэтому старалась не высовываться. Но залечь на дно не было ее конечной целью, ее целью было ликвидировать сеть Ёкоямы и реорганизовать агентство специальной службы.

У нее были свои планы, и для того, чтобы эти планы осуществились, ей нужна была подходящая возможность.

Шэнь Чжихэн был ее шансом. Она должна была поймать этого опасного вампира и лично передать его генералу Айкаве. В то время заслуга в поимке Шэнь Чжихэна принадлежала бы ей, в то время как вина за то, что генерал позволил ему сбежать ранее, была бы возложена на Ёкояму Эй и Ли Инляна. Когда это время придет, у военных, естественно, появятся высокопоставленные фигуры, оказывающие давление на Ёкояму Эй, и в равной степени некоторые влиятельные люди воспользуются возможностью, чтобы вознаградить ее за достижения. Это позволило бы ей выделить участок территории в резиденции Ёкояма, что позволило бы ей бросить вызов Ёкояме Эй на равных.

Подобные возможности были редкостью, поэтому, хотя внешне она казалась спокойной, в своих действиях она была более нетерпеливой, чем Ли Инлян. Обнаружив, что о Шэнь Чжихэне нет никаких известий ни в Пинцзине, ни в Тяньцзине, Ли Инлян заподозрил, что он сбежал в Шанхай, в конце концов, разве Шэнь не проводил прошлый весенний фестиваль в Шанхае?

Как только Ли Инлян озвучил свои подозрения, даже не найдя конкретных доказательств, Куроки Рика уже заказала военный самолет. Они вдвоем, не доложив Ёкояме Эй, взяли дело в свои руки, собрали оставшиеся войска и вылетели в Шанхай.

Теперь Ли Инлян был вне пределов страха.

Страх не мог спасти его; теперь его единственным выходом было спасти самого себя. И единственным способом сделать это было неустанно преследовать Шэнь Чжихэна, полностью прикончить его. Какой еще у него был выбор? Мог ли он каким-то образом повернуть время вспять и отвести пулю, которую выпустил в Шэнь Чжихэна?

Он основательно оскорбил Шэнь Чжихэна, и шансы на то, что его пощадят, были невелики. Более того, Ёкояма Эй все еще ждал его в Тяньцзине, и он, несомненно, тоже ненавидел его сейчас.

Оставалось либо убить, либо быть убитым. Теперь он был загнан в угол этим единственным словом — убить, его разум ревел, неспособный ясно мыслить. Но, выслушав отчет шпиона, он повернулся к Куроки Рике, внутренне вне себя от радости, хотя выражение его лица и тон, казалось, были на грани слез:

— Небеса не покинули меня.

Ранее он выяснил адрес Шэнь Чжихэна в Шанхае, сначала просто из любопытства, не ожидая, что эта информация пригодится. Его восклицание «Небеса не покинули меня» было искренним. Куроки Рика, разделяя его чувства, несколько раз вздохнула вместе с ним, затем спросила:

— Когда мы начнем захват?

— Шанхай не похож на Тяньцзинь. Мы не можем произвести здесь арест открыто, тем более что он живет во французской концессии.

Куроки Рика внезапно спросила:

— Почему он едет в больницу?

Ли Инлян нахмурил брови.

— Это, конечно, не для его собственного лечения — может быть, Ситу Вэйлянь или Ми Лань ранены?

Куроки Рика ответила:

— В прямом противостоянии мы не ровня Шэнь Чжихэну. Мы можем только нанести удар первыми, застать его врасплох.

Ли Инлян полностью согласился с ней, и они долго шептались и строили козни. В конце концов, они не остановились, чтобы поесть или поспать, а направились в ночь, каждый своей дорогой.

Прошло два дня, а Шэнь Чжихэн всё ещё не замечал присутствия Ли Инляна и Куроки Рики.

Он ушёл из дома рано утром, чтобы сопровождать Ми Лань в больницу, провёл с ней весь день и вечером вернулся домой отдохнуть. На третий вечер, когда он уже собирался уходить, Ми Лань внезапно отказалась сотрудничать. Она настояла на том, чтобы уйти с ним, но не могла объяснить, почему. Это не было похоже на истерику молодой девушки; скорее, она была холодно настроена на увольнение. Шэнь Чжихэн пытался отговорить её, но это не сработало. Доктор пытался урезонить её, но и это не сработало. Она молча сидела на краю кровати, свесив длинные ноги, и смотрела прямо перед собой. Она не казалась упрямой, скорее решительно бессердечной.

У Шэнь Чжихэна не было другого выбора, кроме как договориться с врачом о ежедневном посещении, чтобы она возвращалась за лекарствами, а затем оформить её выписку. У Ми Лань не было подходящей одежды, поэтому добрая медсестра одолжила ей тяжёлое длинное платье, которое укутало её с головы до ног, как одеяло. Шэнь Чжихэн вынёс её из больницы — он не был готов к её внезапной выписке, поэтому ему пришлось вызвать рикшу и перенести её на него.

Если бы это были две миниатюрные женщины, они могли бы втиснуться в рикшу бок о бок. Но при крупном телосложении Шэнь Чжихэна, как бы сильно он ни отодвигался в сторону, для Ми Лань не оставалось места. Он не мог вызвать другую рикшу и позволить хрупкой Ми Лань ехать одной, поэтому, не имея другого выбора, он позволил Ми Лань сесть к нему на колени. Он небрежно обнял её одной рукой за талию и заставил прижаться к нему.

— Ветер холодный?

Ми Лань, почувствовав слабый вечерний ветерок, откинулась назад и почувствовала, как необычное спокойствие разливается по её сердцу.

— Нет, не холодно.

Когда наступила ночь и рикша подъехала к французской концессии, Шэнь Чжихэн кое-что вспомнил.

— Ты не хочешь чего-нибудь поесть? Мы могли бы купить что-нибудь по дороге домой, чтобы перекусить поздно вечером.

Ми Лань покачала головой.

— Я ничего не хочу есть.

Шэнь Чжихэн собирался что-то сказать, когда внезапно с противоположной стороны подъехали две машины. Их фары пронзили ночь, и Шэнь Чжихэн ощутил странное чувство дежавю. Прежде чем он успел среагировать, машины остановились, и из них выскочили пять или шесть мужчин, одетых в чёрное, немедленно открыв огонь по рикше.

Водитель рикши упал первым, и Ми Лань была застрелена следующей. Пуля пробила ей грудь. На этот раз она почувствовала это — ощущение, как будто в её сердце вонзили раскалённый железный гвоздь. Но пуле было недостаточно просто войти в неё; она хотела пройти сквозь неё и ранить мистера Шэня позади неё. Как она могла это допустить? Она не могла позволить этому случиться.

В этот момент отчаяния её единственным сопротивлением было протянуть руки и схватиться за ручки рикши, наклоняясь вперёд как можно сильнее. Если прилетит ещё одна пуля, она хотела использовать все свои силы, чтобы отразить её.

Раздались выстрелы, и повсюду забрызгало кровью. В разгар мучительной боли ее внезапно подняло в воздух. Шэнь Чжихэн подхватил ее на руки, выпрыгнул из рикши и побежал в ближайший темный переулок. Среди толчеи она услышала его затрудненное дыхание, такое интенсивное, что казалось, трепещет сама его душа.

Внезапно она снова почувствовала землю под собой, и голос Шэня стал четче. Она почувствовала дуновение воздуха над ухом — он стоял на коленях рядом с ней, тихо зовя ее по имени. Его голос был полон паники и печали, и в этот момент она поняла, что ее смерть неминуема. Она не боялась смерти, особенно если это означало спасти его. Это был гораздо лучший способ умереть, чем бежать с позором только для того, чтобы умереть в одиночестве в холодных руинах. Он плакал? Его голос прерывался от эмоций. Но в слезах не было необходимости. Он все еще не понимал ее, не понимал, что у нее нет привязанности к этому миру, и она давно хотела уйти.

Тепло, смешанное с печалью, окутало ее душу. Это было то же самое тепло, которое заставило ее отразить удар Шэнь Чжихэна. Теперь это поддерживало ее, когда она плыла к концу. Откуда взялась эта мощная эмоция? Что это было за чувство? Она не знала.

Последние пятнадцать лет она жила в темноте, изолированная от мира. Никто не заботился о ней, никто не учил ее. Она ничего не знала.

Она хотела сказать Шэнь Чжихэну, что ей не больно. Она хотела поднять руку, чтобы вытереть его слезы. Но у нее больше не было сил.

На последнем вздохе она пробормотала:

— Спасибо тебе.

Спасибо тебе за то, что ты был луной в мою долгую, темную ночь.

В этот момент дверь в здание открылась, и кто-то вошел внутрь – это был Ситу Вэйлянь.

Он застыл на месте.

Спустя долгое мгновение он, наконец, пришел в себя. Он тихо шагнул вперед, приблизившись на несколько шагов, прежде чем присесть на корточки перед Шэнь Чжихэном. Шэнь сидел, склонив голову, в небольшой луже крови, баюкая Ми Лань на руках. Ее глаза были широко открыты. Если бы не кровь и пулевые отверстия, она могла бы выглядеть так, будто просто грезит наяву в его объятиях.

Ситу Вэйлянь взглянул на Ми Лань, затем протянул руку и проверил её дыхание. Он убрал руку и тихо сказал:

— Она ушла.

В этот момент Шэнь Чжихэн поднял голову.

При электрическом свете Ситу Вэйлянь отчётливо увидел и был поражён — лоб Шэня был рассечён, а на плече и шее имелись огнестрельные ранения. В него также стреляли.

Зрачки Шэнь Чжихэна потемнели, и он уставился прямо перед собой, бормоча:

— Я собираюсь найти Ли Инляна и отомстить за него.

Сказав это, он осторожно опустил Ми Лань на землю и встал. Ситу Вэйлянь поспешно схватил его.

— Что ты сказал? Ли Инлян здесь? Он осмелился открыто убивать в Шанхае? Боже мой, он, должно быть, приехал подготовленным. Если ты пойдёшь за ним сейчас, это то же самое, что попасть в ловушку. Не уходи—

Он схватил Шэнь Чжихэна за рукав.

— Ты с ума сошёл? Не уходи!

Шэнь Чжихэн стряхнул его руку.

— Я не сумасшедший. Ми Лань умерла за меня. Я должен отомстить за неё.

— Нет, нет, а что, если с тобой тоже что-нибудь случится? Что я тогда буду делать? Тебя волнует только Ми Лань, а не я? Разве я в твоих глазах не так важен, как Ми Лань? Неужели я менее важен, чем мёртвый человек?

Шэнь Чжихэн тихо ответил:

— Если я умру, так тому и быть. С меня хватит.

— Кто умрёт? О ком ты говоришь? Я разрешал тебе умереть? Ты хочешь умереть, а я нет! Вернись! Вернись ко мне, Шэнь Чжихэн! Я приказываю тебе вернуться!

Шэнь Чжихэн, не обращая ни на что внимания, продолжал идти. Ситу Вэйлянь мог видеть, что смерть Ми Лань глубоко повлияла на него — хотя он и не верил, что Шэнь испытывал какую-то глубокую любовь к Ми Лань, было ясно, что её смерть подтолкнула его к краю пропасти.

Ситу Вэйлянь знал, что даже когда Шэнь Чжихэн был на пике своей карьеры, он всегда носил в своём сердце глубокую обиду. У того, кто так долго сдерживал в себе столько гнева, особенно после пыток и заключения в тюрьму, в какой-то момент неизбежно должен был случиться психический срыв. Теперь, когда Ми Лань одержимо проявляла к нему доброту и даже пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти его, неудивительно, что Шэнь на мгновение сорвался. Но это был критический момент. Ли Инлян был наглым и безжалостным — кто знал степень его власти? Если бы Шэнь Чжихэн сейчас встретился с ним лицом к лицу, это было бы всё равно что разбить яйцо о камень. А что было бы с Ситу Вэйлянем, если бы Шэнь не выжил?

Погнавшись за ним, Ситу Вэйлянь догнал Шэня в дверях и с силой дернул его за руку, разворачивая к себе. Этот поворот позволил ему ясно разглядеть лицо Шэня.

Это было ужасно.

Черная энергия клубилась в глазах Шэнь Чжихэна, а черные вены вздувались под его кожей, переплетаясь с лицевыми мышцами подобно гротескной сети крошечных кровеносных сосудов. Его лицо приобрело чудовищный, нечеловеческий вид.

Теперь Ситу Вэйлянь был по-настоящему встревожен.

Он схватил Шэнь Чжихэна за воротник и пояс, поднял его и с силой швырнул на землю. Затем, перекинув одну ногу, чтобы прижать его к земле, он оседлал Шэня. Но Шэнь Чжихэн оттолкнулся с такой силой, что оторвал Ситу от земли, отбросив его в сторону. Ситу Вэйлянь упал на пол, но быстро вскочил снова, бросившись на Шэня.

— Успокойся! Ми Лань еще не умерла. Если ты послушаешь меня, я могу…

Шэнь, совершенно невменяемый, внезапно протянул руку и начал душить его. Лицо Ситу Вэйляня приобрело глубокий красный оттенок, когда он схватил Шэня за запястье.

— Ты хочешь убить меня прямо сейчас?

Затем быстрым движением Ситу Вэйлянь наклонился и сильно укусил Шэня в шею. Острая боль от укуса потрясла Шэня, заставив его сопротивляться.

Боль вернула ему сначала осязание, затем слух и зрение. Он словно очнулся ото сна, мир внезапно прояснился, когда свет снова стал чётким.

Под резким светом боль превратилась в онемение, и Шэнь Чжихэн вздрогнул, когда Ситу Вэйлянь встал, вытирая рот и глядя на него сверху вниз.

Чернота в глазах Шэня начала отступать, к нему медленно возвращалась человеческая рациональность. Ситу Вэйлянь удовлетворённо улыбнулся.

— Сейчас чувствуешь себя лучше?

Шэнь уставился на него, не отвечая.

Ситу Вэйлянь продолжил:

— Я пойду приведу в чувство Ми Лань прямо сейчас, при условии, что ты прекратишь эту чушь о мести. Честно говоря, ты меня достал. Сходишь с ума из-за мёртвой женщины — неужели ты не подумаешь о собственном брате? Как ты мог быть таким бессердечным?

Разум Шэнь Чжихэна был затуманен, как будто он только что плотно поел и не мог ясно мыслить. Его тело ощущало слабость.

— Оживить её? Она уже мёртва. Как ты можешь спасти её?

Ситу Вэйлянь вздохнул, как будто у него не было выбора, затем подошёл к Ми Лань. Он опустился на колени и притянул её в свои объятия, обнимая сзади. Наклонившись, он прижался губами к её шее.

Его зубы вонзились в её холодную кожу, и он начал глотать её кровь. Через мгновение он выпрямился, прокусил собственное запястье и выпустил кровь. Он неуклюже прижал запястье к её губам, только тогда вспомнив, что нужно приоткрыть ей рот. Ми Лань безвольно лежала в его объятиях, её губы приоткрылись, и кровь стекала ей в рот. Она оставалась неподвижной, с широко открытыми глазами, даже когда потекло ещё больше крови.

Внезапно её тело сильно дернулось. Это было похоже на то, как если бы человек, очнувшись от глубокого сна, захлебнулся кровью, заполнившей рот. Она издала приглушённый кашель, разбрызгивая кровь из носа.

После этого единственного кашля её глаза медленно закрылись.

Ситу Вэйлянь достал из кармана носовой платок и поспешно обернул им рану на запястье. Затем он осторожно опустил Ми Лань обратно на землю. После минутной паузы он на четвереньках подполз к Шэнь Чжихэну.

— Хочешь проверить, как она? Честно говоря, я не уверен на сто процентов, что это сработает. Обычно это срабатывает только на живых людях. Но она только что умерла, и её тело всё ещё тёплое, так что, возможно, она ещё не считается полностью мёртвой.

Шэнь Чжихэн уставился на Ми Лань. Она лежала на земле, но теперь её грудь слабо поднималась и опускалась, как будто она просто спала.

Он медленно повернул голову и посмотрел на Ситу Вэйляня, который одарил его улыбкой.

— В чём дело? Ты меня больше не узнаёшь?

Затем, протянув руку, он сказал:

— Я только что спас ей жизнь. Ты должен мне немного денег. В противном случае завтра мне придётся просить милостыню на Нанкин-роуд.

Шэнь Чжихэн медленно кивнул.

— Хорошо, я дам тебе деньги. Мне также нужно, чтобы ты купил два билета на поезд. Я забираю Ми Лань обратно в Тяньцзинь.

Ситу Вэйлянь в замешательстве почесал свои вьющиеся волосы.

— Тебе не страшно возвращаться в Тяньцзинь?

Шэнь Чжихэн слабо улыбнулся.

— Ли Инлян завёл меня слишком далеко. Я вытерпел всё, что мог, и теперь мне больше не нужно терпеть.

В тот день, когда Шэнь Чжихэн отправился в обратный путь, Куроки Рика бросила Ли Инляна и самостоятельно направилась на север, в Тяньцзинь.

Она была по-настоящему зла на Ли Инляна. Первоначально у нее был гораздо более всеобъемлющий план по захвату Шэнь Чжихэна, но Ли Инлян в панике подтолкнул ее к действию, в результате чего она потеряла равновесие и попалась на его глупости. И каков был результат? Она начала подозревать, что Ли Инлян работал с Шэнь Чжихэном, намеренно предупредив его и позволив ему сбежать.

Она ушла первой, вскоре за ней последовал Ли Инлян. Он уже потерял всякую надежду, поэтому решил, что если ему суждено погибнуть, то он потащит Куроки Рику за собой. Если Ёкояма Эй собирался кого-то наказать, пусть он накажет и его, и Куроки Рику!