Глава 2: Издевательства (Часть 1)

Одетый в серебро и укутанный в белое, холодный дворец стоял посреди бескрайнего мира, такой чистый, что это угнетало. Снег и лёд, жалкое и холодное зрелище, пронизывающее до костей.

У ворот холодного дворца стражник по-прежнему стоял с надменным видом, взвесил в руке кошель с серебром и усмехнулся:

— И это всё серебро? Подаяние нищему?

Сюэ Ин холодно ответила:

— Не наглей!

— Девочка, это ты меня просишь? Или я тебя? — Стражник с недобрым умыслом посмотрел на Сюэ Ин. — Я рискую головой, чтобы принести тебе лекарство, а серебра так мало, это несерьёзно…

— Ты… — Сюэ Ин подавила гнев, сорвала с шеи нефритовую подвеску, бросила ему и холодно усмехнулась. — Так достаточно?

— Вот это другое дело… — Стражник поймал нефритовую подвеску Сюэ Ин и уже собирался положить её в карман, но Лю Хунси протянул руку и забрал её.

— Нефритовая подвеска дороже, надеюсь, ты принесёшь больше лекарственных трав, — Лю Хунси снял с пояса свою нефритовую подвеску и с безразличным видом отдал её стражнику.

— За деньги всё можно, я сейчас же принесу вам лекарство, — сказал стражник и развернулся, чтобы выйти из холодного дворца.

Видя мерзкое, алчное лицо стражника, Сюэ Ин почувствовала ещё большее отвращение. "Дракон, попавший на мелководье, становится игрушкой для креветок, а тигр, оказавшийся на равнине, становится жертвой собак…"

Лю Хунси вернул нефритовую подвеску Сюэ Ин и спокойно сказал:

— Холоп есть холоп, как бы он ни хорохорился, он никогда не поднимется выше своего господина!

— Если даже в императорском дворце так темно и холодно, то что уж говорить о внешнем мире? — Сюэ Ин холодно усмехнулась. — В этом глубоком дворце, если есть человечность и чувства, как можно сохранить жизнь?

— Что такое чувства? Ради погони за славой и выгодой, что только не сделают? — Лю Хунси посмотрел на далёкое небо, в его глазах была холодная отрешённость. — Настанет день, когда я сделаю так, что те, кто ждёт моего позора, станут посмешищем для всех!

Услышав это, Сюэ Ин подняла глаза на Лю Хунси и увидела, что на его холодном лице нет ни капли эмоций, а широкие рукава его чёрного халата развеваются на ветру, словно желая накрыть собой весь мир.

Внезапно Сюэ Ин почувствовала, что не понимает Лю Хунси…

Подул холодный ветер, колокольчики, висящие на карнизе, зазвенели, издавая чистый, как вода, звук. Несколько сливовых деревьев в саду гордо стояли, переплетаясь узловатыми ветвями. Лепестки цветов сливы были ярко-красными, как огонь, и контрастировали с белым снегом.

Сюэ Ин присела на корточки под деревом, глядя на угасающий огонь под горшком с лекарством, и изо всех сил размахивала веером. Однако из-за того, что снег шёл несколько дней, хворост был слишком влажным, и огонь не только не разгорался, но и дым заставлял Сюэ Ин кашлять.

Услышав кашель Сюэ Ин, Хуэй-би, превозмогая болезнь, вышла из комнаты и, прислонившись к двери, тихо проговорила:

— Сюэ Ин, не делай этого, пусть Хунси вернётся и сделает!

— Чем человек, который ничего не умеет делать, отличается от бесполезного? — Сюэ Ин подняла голову и спокойно сказала. — Тётя, иди в комнату и отдохни.

— Если так, то я, обуза, которая только обременяет тебя и Хунси, лучше бы умерла… — беспомощно сказала Хуэй-би, помрачнев.

— Тётя, если даже ты не хочешь жить, то как я могу жить в этом мире? — Сюэ Ин почувствовала горечь.

Хуэй-би открыла рот, но ничего не сказала.

— Откуда здесь запах лекарств, до смерти воняет! — Ли-би прикрыла нос вышитым платком и пожаловалась своей служанке Чуньэр.

— Госпожа, запах лекарств, кажется, идёт из холодного дворца…

— Холодный дворец? — Ли-би убрала платок, закрывавший её лицо, и улыбнулась. — Чуньэр, почему бы тебе не пойти со мной в холодный дворец, чтобы навестить Хуэй-мэйжэнь…

Войдя в холодный дворец, они увидели, что Сюэ Ин сидит на корточках под деревом и варит лекарство, а Хуэй-би отдыхает на камне рядом.

Хуэй-би заколола волосы обычной прической Юньцзи, украсив её шпилькой с нефритовыми листьями и цветами сливы. На ней была длинная юбка с цветочным узором светло-зелёного цвета и тонкая одежда из синей ткани, что делало её ещё более худой. По сравнению с Ли-би, у которой голова была усыпана драгоценностями, а одежда была роскошной, она выглядела блекло.

Ли-би холодно улыбнулась:

— Этот запах лекарств такой резкий, боюсь, сестре будет неприятно его нюхать, пусть Чуньэр выльет лекарство. — Сказав это, она взглядом приказала Чуньэр подойти и вылить лекарство.

Сюэ Ин попыталась помешать, но Чуньэр оттолкнула её, и Сюэ Ин могла только смотреть, как Чуньэр медленно выливает коричневатую жидкость на белый снег, где она смешивается с тающим снегом, оставляя заметные пятна.

— Ли-би, тетя Хуэй-би и так уже в таком положении, почему ты продолжаешь её мучить?

— Мучить? — Ли-би усмехнулась. — Больше всего мне не нравится её вид, будто она отреклась от мира. Пусть перестанет строить из себя несчастную, а то мне противно смотреть.

Видя, что Хуэй-би даёт ей знак не спорить с Ли-би, Сюэ Ин опустила глаза и посмотрела на снег на земле.

— Госпожа Ли-би, холодно, если вы всё сказали, то возвращайтесь, не простудитесь.