Глава 1: Снежная скорбь (Часть 2)

— Вернуться… — Сюэ Ин посмотрела на Хуэй-би, усмехнулась, но в глазах её стояли слёзы. — Тётя, моя мать — ваша родная сестра, и Ли-би убила её! И то, что мы сейчас в таком положении, — тоже её рук дело. Неужели вы будете терпеть её издевательства всю жизнь?

— Сюэ Ин, Мать-консорт тоже желает тебе добра! — Спустя долгое молчание заговорил Лю Хунси.

Сюэ Ин посмотрела в ту сторону, где исчезла Ли-би, и в её голосе звучала неприкрытая ненависть:

— Если я смогу вернуть боль и ненависть, которые она причинила мне, я не пожалею даже о смерти!

— Сюэ Ин, послушай Четвертого брата, пока есть зеленые холмы, не нужно бояться, что не будет дров, никогда не поздно отомстить ей...

— Лучше быть разбитым нефритом, чем целой черепицей! — Сюэ Ин стиснула зубы. — Вместо того, чтобы не мстить и жить в боли, лучше убить ненавистного человека и умереть счастливо!

— Не говорите больше... — Хуэй-би прикрыла губы и тихо закашлялась. — Сюэ Ин, если бы это было возможно, тетя надеялась бы, что ты сможешь отпустить ненависть и мирно прожить жизнь в холодном дворце...

Услышав слова Хуэй-би, Сюэ Ин почувствовала, как вина перед ней постепенно исчезает, пока не пропала совсем.

— Тётя, как ты можешь такое говорить?

— Сюэ Ин…

Но Сюэ Ин не хотела слушать её объяснений, вырвала свою руку, которую сжимал Лю Хунси, и развернулась, чтобы уйти. Холодные снежинки падали на её лицо, но она, казалось, ничего не чувствовала. Её сердце словно сковало льдом…

Снег скрипел под ногами. Сюэ Ин шла, оставляя на снегу глубокие и неровные следы, словно шрамы на её сердце, которые невозможно стереть.

Тонкая юбка волочилась по земле, развеваясь на ветру, словно нежный цветок, распустившийся посреди зимы, хрупкий, но стойкий.

Дойдя до сливовой рощи, Сюэ Ин села на синий камень под сливовым деревом и, глядя на ярко-красные опавшие цветы, погрузилась в свои мысли.

Хотя Сюэ Ин больше всего не хотела вспоминать о "прежде", прошлое отпечаталось в её сердце, заставляя её страдать, но не давая забыть.

Сюэ Ин не могла представить, что у её доброго и любящего Отца-императора могло быть такое ужасное выражение лица; не могла представить, что Ли-би так сильно ненавидит её Мать-консорта, что раз за разом клеветала на неё; не могла представить, что добрая и великодушная Хуэй-би может быть такой слабой и беззащитной, позволяя Ли-би унижать себя…

Сюэ Ин обхватила колени руками и тихо заплакала. Как бы она ни старалась казаться сильной на людях, её сердце было хрупким, не выдерживающим ударов, разбивающимся от одного прикосновения.

Перед Сюэ Ин остановились черные сапоги. Затем чья-то рука с шелковым платком медленно протянулась к ней и замерла.

— Слезы — это проявление слабости. Они ничего не изменят, а лишь доставят радость тем, кто тебя ненавидит!

Сюэ Ин медленно подняла голову. По её щекам текли две струйки слез. Затуманенный слезами взгляд, хрупкий вид, словно цветок груши, омытый дождем, вызывали сочувствие и жалость.

— Слезы — это очень страшная вещь, они могут выдать самые сокровенные мысли человека… — Цзиньский князь Лю Хунси присел перед Сюэ Ин. — Чем больше человек молчит о своей ненависти, тем он страшнее, потому что никто не может предугадать, когда он взорвется!

— Это потому, что ты не разговаривал с Ли-би? — Сюэ Ин опустила влажные ресницы, скрывая свои эмоции, и её лицо стало бесстрастным. — Я понимаю.

— Если действовать опрометчиво, это приведет только к поражению... — Лю Хунси взял ее холодную руку и встал. — Пойдем обратно, Мать-консорт очень беспокоится о тебе.

— Угу, — тихо ответила Сюэ Ин и пошла за Лю Хунси, проходя мимо цветущих деревьев, в сторону комнаты Хуэй-би.

Поднявшись по лестнице, Сюэ Ин остановилась перед комнатой Хуэй-би, но не решалась войти.

Лю Хунси посмотрел на Сюэ Ин, отпустил её руку, легонько толкнул дверь и вошел.

В свете мерцающих ламп Хуэй-би, лежавшая на тахте, была окутана тусклым, расплывчатым светом. В этом свете кружились бесчисленные мелкие пылинки, призрачные и неуловимые, словно добавляя ей тепла.

Хуэй-би полулежала на тахте, одеяло, которым она была укрыта, наполовину сползло до пояса, обнажая белую нижнюю рубашку, отчего она казалась очень худой. Её лицо было бледным, как бумага, но на щеках играл болезненный румянец. Длинные, как водопад, волосы разметались по подушке, и она выглядела изможденной.

Увидев Сюэ Ин, стоящую за дверью, Хуэй-би изогнула губы в улыбке, изо всех сил стараясь выглядеть бодрее.

— Сюэ Ин, Хунси, входите.

Сюэ Ин немного помедлила, но, наконец, вошла и, по знаку Хуэй-би, села на край кровати.

Хуэй-би взяла Сюэ Ин за руку, прикрыла рот рукой и несколько раз прерывисто кашлянула. Спустя некоторое время она сказала:

— Сюэ Ин, послушай меня, что бы ни случилось, сначала потерпи… Импульсивность не решит проблему…

— Тётя, Четвертый брат уже говорил мне об этом, я буду в порядке, — увидев слабость Хуэй-би, Сюэ Ин опустила густые ресницы, скрывая свои эмоции, но в сердце словно вонзилась игла.

— Если Хунси будет рядом с тобой, я буду спокойна… — Рука Хуэй-би медленно скользнула по её рукаву вверх, нежно поглаживая её по лицу. — Я всегда относилась к тебе как к родной дочери. Скажи, какая мать не хочет, чтобы её ребенок был счастлив… и не страдал?

Сюэ Ин опустила голову и молчала, неизвестно, о чем думая.

Лю Хунси медленно подошел и сказал:

— Мать-консорт, пока я рядом, с Сюэ Ин ничего не случится.

Хуэй-би, видя, что Лю Хунси по-прежнему относится к ней холодно, помрачнела.

— Хорошо, если однажды меня не станет… ты позаботишься о Сюэ Ин…

— Тетя, не говори так, лучше сосредоточься на выздоровлении... — Сюэ Ин оттолкнула руку Хуэй-би и встала, чтобы последовать за Лю Хунси из комнаты. — У тебя закончилось лекарство, мы с Четвертым братом поищем стражу, чтобы обменять немного.

В комнате, где не было угля, было холодно. Хуэй-би стало холодно и немного грустно из-за холодности Лю Хунси и спокойствия Сюэ Ин, но она ничего не сказала, лишь молча смотрела, как они исчезают в снежной пелене…