Глава 007. Учеба на ферме и получение жалованья

Глава 007. Учеба на ферме и получение жалованья

Работы на кухне фермы было немного. Кроме как отнести еду наложнице Мэй Инян, которая жила во Дворе Зимней Сливы, делать было практически нечего.

Повариха на ферме была всего одна, и готовила она, конечно же, посредственно. Обычно Мэй Инян не ела то, что готовили на общей кухне, считая еду невкусной. Если ей хотелось чего-то особенного, она отправляла служанку за продуктами.

Будучи в немилости и не имея сына, Мэй Инян жила на ферме довольно скромно. Однако у нее была прекрасная дочь, Лу Чжиюнь, которая хорошо зарабатывала, мастерски вышивая.

Цю Цзинь приготовила соусную лапшу и, когда несла ее поварихе Ван, встретила Лу Чжиюнь, дочь Мэй Инян.

Лу Чжиюнь была похожа на свою мать, которая когда-то была всего лишь служанкой при Старой Госпоже и не отличалась особой красотой. Однако у Лу Чжиюнь были хорошие манеры, она выглядела приветливой и говорила вежливо.

— Вы, должно быть, госпожа Цю Цзинь, которая служит Старой Госпоже? Что вы приготовили? Так вкусно пахнет.

Цю Цзинь немного смутилась. Она почти не знала вторую госпожу Лу, у нее не было о ней никаких воспоминаний.

— Вторая Госпожа, если хотите, я могу налить вам тарелку.

— Не называйте меня «госпожой», — поспешила сказать Лу Чжиюнь. — В моем положении с матушкой я вам не госпожа. Моя мать уже давно болеет, мы просили Старую Госпожу прислать врача, но все без толку.

Цю Цзинь промолчала. Она поняла, что Лу Чжиюнь просит ее о помощи. Но даже будучи любимицей Старой Госпожи, она все равно оставалась служанкой и не могла принимать решения за господ.

— Вторая Госпожа, простите, но я ничем не могу помочь вашей матери. Но вы можете попробовать другие способы. Например, заплатить за лечение.

Если человек жив, то всегда можно найти выход.

Лу Чжиюнь, немного помедлив, поблагодарила ее. За что — Цю Цзинь не поняла, да и не могла понять, ведь она ничего конкретного не сказала.

Когда Лу Чжиюнь ушла, Цю Цзинь, посмотрев на оставшуюся в кастрюле лапшу, попросила Ду Цзюань отнести ее Мэй Инян. Сама же она понесла лапшу поварихе Ван.

Когда Цю Цзинь пришла, повариха Ван разговаривала с какой-то женщиной средних лет, которая вышивала. Цю Цзинь ее не знала. Женщина выглядела строгой и неприветливой.

— Повариха Ван, я приготовила лапшу. Хочу научиться у вас готовить, поэтому решила сначала приготовить что-нибудь, чтобы вы попробовали и сказали, что не так.

Повариха Ван вытянула шею, чтобы посмотреть на лапшу.

— Что ты приготовила? Приятный аромат.

— Соусную лапшу по-шаньсийски. Я как-то пробовала ее в одной лапшичной в столице, очень вкусно. Хотела приготовить сама, но никак не могла добиться такого же вкуса. Я добавила немного овощей: ростки фасоли, морковь, яичную лапшу…

Цю Цзинь поставила лапшу на стол. Повариха Ван взяла палочки и попробовала.

— Вкусно, — похвалила она. — Только тесто немного жестковато, мало вымешивала, и муки многовато.

— Да, с тестом у меня проблемы, — призналась Цю Цзинь.

Повариха Ван посмотрела на женщину рядом с собой и вытерла палочки о салфетку.

— Чжан Мама, попробуйте. Эта девушка служит у Старой Госпожи, она у нее в любимчиках.

Чжан Мама, нахмурившись, сказала:

— Раз такая любимица, что же она делает в деревне? Глупая. Вместо того, чтобы спокойно служить, решила учиться готовить. Чем большему научишься, тем сложнее будет уйти из резиденции.

Цю Цзинь опешила. У этой женщины были интересные мысли. Но Старая Госпожа любила ее не за таланты, а за то, что она была красивой и не слишком умной.

Цю Цзинь хотела научиться готовить, чтобы потом можно было тайком подрабатывать. И эта поездка на ферму была для нее отличной возможностью.

— Чжан Мама права. Я не очень умна, поэтому и попросилась на ферму, чтобы научиться готовить и заработать немного денег для отца и брата…

Видя ее покорность, обычно язвительная Чжан Мама промолчала.

Повариха Ван, улыбнувшись, сказала:

— Цю Цзинь, эта Чжан Мама — старожил на ферме. Она мастерски вышивает, даже вторая госпожа просила ее научить ее вышивать.

— Чжан Мама очень талантлива, — искренне похвалила Цю Цзинь.

Когда пришла Цю Цзинь, Чжан Мама встала и ушла. Лапшу, которую ей предлагала повариха Ван, она не стала пробовать.

***

Дни на ферме проходили спокойно, Цю Цзинь ни о чем не беспокоилась. В конце концов, она не была прежней Цю Цзинь, ей просто хотелось выжить и жить лучше.

Проучившись у поварихи Ван полмесяца, Цю Цзинь, наконец, заслужила ее похвалу. Она освоила искусство приготовления лапши.

Как раз наступила середина месяца, день выдачи жалованья, и Цю Цзинь вернулась в резиденцию. Вместо того, чтобы идти к Старой Госпоже, она отправилась на кухню в Зал Долголетия и Спокойствия.

Повариха Ван обрадовалась ее возвращению. В последнее время у Старой Госпожи совсем пропал аппетит, и повара очень переживали. В резиденции маркиза деньги были, но главное — чтобы Старая Госпожа была довольна. Если она хорошо ест и у нее хорошее настроение, то и проблем нет.

Узнав, что Цю Цзинь хочет приготовить для Старой Госпожи несколько своих фирменных блюд, повариха Ван очень обрадовалась.

— Готовь, что хочешь, Цю Цзинь! Если нужны помощники — говори, если нужны продукты — я сейчас же отправлю кого-нибудь на рынок.

— На складе полно продуктов, выбирай, что нужно…

— Мне хватит двух помощников, — ответила Цю Цзинь. — Я сегодня пришла за жалованьем и решила приготовить что-нибудь для Старой Госпожи, чтобы она оценила мои успехи.

— Какая ты заботливая, Цю Цзинь! Даже учась на ферме, не забываешь о Старой Госпоже. Она будет рада.

Когда обед был подан на стол, Старая Госпожа увидела тушеные фрикадельки «Голова льва», тушеного цыпленка в бобовой пасте, рыбу, запеченную в баранине, суп из крабового мяса… Все это были фирменные блюда поварихи Ван.

— Повариха Ван пришла?

Но это было невозможно, ведь у поварихи Ван болела рука, и она больше не могла готовить.

Ся Хэ, улыбнувшись, помогла Старой Госпоже сесть за стол.

— Матушка, разве вы не видите, что эти блюда приготовлены почти так же хорошо, как у поварихи Ван?

— Цю Цзинь вернулась?

В этот момент в комнату вошла Цю Цзинь с тарелкой лапши с кислой капустой и свининой.

— Старая Госпожа, это я вернулась! Я так соскучилась! Я только недавно научилась готовить эти блюда и хотела, чтобы вы попробовали и сказали, что вы о них думаете.

— Молодец, девочка! Даже не пробуя, могу сказать, что эти блюда выглядят почти так же хорошо, как у поварихи Ван.

Старая Госпожа была очень рада. И тому, что Цю Цзинь вернулась, и тому, что она снова могла насладиться любимыми блюдами.

Она попробовала все блюда, и они ей очень понравились. Особенно лапша с кислой капустой и свининой. По какой-то причине, хотя повара и готовили это блюдо раньше, у них не получалось так вкусно, как у Цю Цзинь.

Старая Госпожа была в прекрасном настроении и наградила Цю Цзинь слитком серебра.