После Праздника фонарей принцесса Тайпин каждый день после занятий бежала на тренировочную площадку. Изо дня в день, будь то ветер, снег или дождь, она упорно тренировалась, не позволяя себе ни малейшей лени.
Мастер Вэй, обучавший принцев основам боевых искусств, был приятно удивлён таким рвением принцессы. Он знал, что все его ученики были избалованными детьми знати, и не ожидал от них такого усердия.
Поэтому обычно он учил их лишь самым необходимым приёмам самообороны.
Когда эта девочка впервые пришла на тренировку, он не придал этому особого значения, решив, что принцесса просто хочет развлечься.
Но теперь, когда все остальные юноши и девушки бросили занятия, она осталась единственной, кто продолжал упорно тренироваться.
«Неплохо, неплохо. У неё сильный характер. Из неё выйдет толк», — довольно подумал мастер Вэй, потягивая чай и наблюдая за тем, как молодые люди из знатных семей оттачивают свои навыки.
Он только что мысленно похвалил принцессу за её сосредоточенность, как вдруг она сделала изящный выпад мечом, и, хотя с неё градом катился пот, её дыхание было ровным. Она кивнула Фу Цзе и покинула тренировочную площадку.
— Чёрт! Ну почему ты так быстро?! — прокричал Фу Цзе, стоя в стойке мабу и держа в руках тяжёлые вёдра. Его виски были мокрыми от пота, а тренировочная одежда промокла насквозь. Он выругался и с отчаянием посмотрел вслед Тайпин, которая, закончив свою тренировку, легко и непринуждённо ушла.
— Вот тебе и результат твоей лени! Ты же пропустил столько занятий! — сказал Мэн Чжао, вытирая пот с шеи. Он стоял перед Фу Цзе, свежий и бодрый, и злорадствовал.
— Хм! Зато я не пропустил ни одного представления Сяосяо! — с вызовом ответил Фу Цзе, стиснув зубы и превозмогая боль. Пот лился с него ручьём, даже земля под его ногами стала влажной.
— Ты ещё и гордишься этим?! — нахмурился Мэн Чжао, насмешливо глядя на него.
— Эй, эй, опустись ниже! — сказал он, неторопливо прохаживаясь перед Фу Цзе. — Это что за мабу такая? Ты же почти стоишь!
— Если ты не опустишься ниже, мастер Вэй заставит тебя стоять ещё полчаса.
— Ах ты ж, Мэн Чжао, чтоб тебя! — простонал Фу Цзе. Он с трудом дышал, но всё же опустился ниже, дрожащими ногами пытаясь удержать равновесие.
Никто не понимал его страданий! А этот мерзавец ещё и смеялся над ним!
— Я тебе сейчас покажу, как надо стоять! — прорычал Фу Цзе, резко поднимая вёдра и бросая их в Мэн Чжао.
Мэн Чжао ловко увернулся и, воспользовавшись тем, что Фу Цзе потерял равновесие, ударил его ногой в шею.
Фу Цзе, услышав свист ветра, не раздумывая, бросился вперёд, блокируя удар Мэн Чжао.
Мэн Чжао, улыбаясь, подпрыгнул, развернулся в воздухе и ударил Фу Цзе в спину.
Фу Цзе быстро среагировал и парировал удар. Они дрались, поднимая облака пыли.
Мастер Вэй спокойно наблюдал за ними, не пытаясь их разнять. Он даже немного сожалел, что принцесса ушла так рано. С ней было бы ещё интереснее.
Принцесса Тайпин ушла с тренировки пораньше, потому что Вань'эр ждала её, чтобы позаниматься. Нехорошо было опаздывать.
Погода была чудесная, солнце светило мягко и приятно. Её подруга, изящная, словно нефритовая статуэтка, в лёгком, как облако, платье, сидела у окна, перебирая чётки и читая стихи. Она была прекрасна, как цветы айвы в снегу, и её голос был таким нежным и мелодичным, что принцесса не могла отвести от неё глаз.
Солнце клонилось к закату, и длинные волосы Вань'эр, освещённые заходящим солнцем, казались усыпанными звёздами.
Тайпин хотела подойти к ней тихо, но всё же невольно спугнула её.
Вань'эр, прекрасная, как первый снег, повернула голову и посмотрела на неё. Её глаза, словно хрусталь, засияли в лучах заходящего солнца. И в этот миг сердце Тайпин затрепетало.
Весь мир вокруг словно исчез, оставив лишь это непонятное волнение.
Тайпин застыла на месте, не в силах думать. Её сердце бешено колотилось в груди.
— Ты пришла, — тихо сказала Вань'эр, с улыбкой подталкивая её к столу. Тайпин чувствовала себя неловко, она не знала, что сказать.
Она никак не могла успокоиться, её мысли были в полном беспорядке.
Но Вань'эр, казалось, ничего не замечала. Она продолжала готовиться к уроку.
Тайпин чувствовала себя странно. Её тело словно не слушалось её.
Вань'эр, как всегда, старательно объясняла ей материал, но Тайпин не могла сосредоточиться. Её уши горели, жар поднимался к щекам.
В горле пересохло, и она сделала большой глоток чая.
Вань'эр не обратила на это внимания, но Тайпин вдруг вспомнила, что это была чашка Вань'эр, и закашлялась.
— Что с тобой сегодня? — с беспокойством спросила Вань'эр, глядя на принцессу.
— Я просто устала на тренировке, — сказала Тайпин, стараясь говорить спокойно. — Давай закончим на сегодня.
Сказав это, она убежала, задевая полы платья за опавшие листья. Её шаги были быстрыми, дыхание — прерывистым.
Вань'эр с недоумением смотрела ей вслед.
Она не понимала, почему принцесса в последнее время так странно себя ведёт. Она смотрела на неё, но словно не видела, и стала более отстранённой.
Вань'эр задумалась, не обидела ли она чем-то принцессу. Увидев, что Тайпин с мечом в руках спешит на тренировочную площадку, она окликнула её.
Тайпин резко остановилась, чуть не сбив Вань'эр с ног.
— Что-то случилось, Вань'эр? — спросила она. Губы Вань'эр, обычно изогнутые в лёгкой улыбке, были плотно сжаты. Её лицо было непривычно холодным.
Вань'эр хотела что-то сказать, но не могла найти слов.
Принцесса посмотрела поверх её головы.
— Если ничего важного, то я пойду, — сказала она нетерпеливо, словно хотела поскорее уйти.
— Ваше Высочество, если вас что-то тревожит, вы можете рассказать мне, — сказала Вань'эр, когда Тайпин уже почти прошла мимо.
Тайпин остановилась и, словно вздохнув, сказала:
— Даже не знаю, с чего начать…
Сказав это, она быстро ушла.
Вань'эр осталась стоять на месте, держа в руках книгу. Закатное солнце казалось кроваво-красным.
Тайпин, не чувствуя усталости, размахивала мечом на просторном поле.
Юность, первая любовь, смятение чувств… Всё закончилось так быстро.
В тот день Вань'эр, как обычно, помогала У Хоу разбирать государственные дела.
Но сегодня императрица то хмурилась, то улыбалась.
Вань'эр не отвлекалась, старательно выполняя свою работу.
Вдруг У Хоу спросила:
— Вань'эр, у тебя есть возлюбленный?
Сердце Вань'эр ёкнуло. Она не понимала, что имела в виду императрица, и промолчала.
У Хоу, приложив руку ко лбу, сказала с лёгким раздражением:
— Можешь ответить честно. Мне просто интересно.
— Выдающийся человек, верный и благородный, прямой, но не грубый, яркий, но не ослепительный.
У Хоу задумчиво кивнула и спросила:
— Ты много времени проводишь с Тайпин. Знаешь, кто ей нравится?
Вань'эр словно громом поразило. Её тело стало ватным, она чувствовала себя марионеткой.
— Не знаю, Ваше Величество.
У Хоу вздохнула, потёрла переносицу и спросила:
— Что скажешь о наследнике семьи Се? Талантливый юноша, пишет прекрасные стихи.
— Се Чэнь проводит всё своё время в домах терпимости и увеселительных заведениях. Его стихи — пустые и бездушные. В них нет ни размышлений о судьбах страны, ни глубоких чувств. Лишь жалобы здорового человека. Он не пара принцессе.
У Хоу с удивлением посмотрела на Вань'эр, которая продолжала писать. Она помнила, что Вань'эр всегда была сдержанна в своих оценках и не любила сплетничать.
— Неужели ты считаешь, что у каждого есть свои причины так поступать? — с улыбкой спросила она как-то раз.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|