Глава 4. Его забота

Зал Небесной Чистоты.

Нин Сюаньли просматривал донесения, присланные с заставы Пинъюнь. На границе всё спокойно.

Он поставил красную галочку и перешёл к следующему.

Спустя час он устало потёр переносицу. Ежедневное чтение этих докладов утомляло, но это был его долг как Наследника престола, от которого нельзя уклониться.

Уже несколько месяцев он управлял страной, и дела двора давались ему легко.

— Чанхуэй.

— Слушаю.

— Вызывали ли в последние дни лекаря в Зал Благоухания?

Нин Сюаньли спросил о здоровье Чу Цань: — Присылала ли наложница Юань кого-нибудь ко мне?

— Ваше Высочество, наложница Юань всё ещё больна.

Цзи Чанхуэй запнулся и продолжил: — Я посылал людей узнать о её здоровье. Говорят, что госпожа Юань всё ещё принимает лекарства, но... она никого не посылала в Зал Небесной Чистоты.

Взгляд Нин Сюаньли помрачнел, он сжал губы в тонкую линию и молчал.

Он поглаживал перстень на пальце, нахмурив брови, о чём-то размышляя.

— Ах да, Ваше Высочество.

Цзи Чанхуэй добавил: — Я слышал, что сегодня в Зал Распускающегося Эфемерона вызывали лекаря.

Зал Распускающегося Эфемерона?

Нин Сюаньли нахмурился ещё сильнее: — Она тоже заболела?

— Не знаю.

Ответил Цзи Чанхуэй: — Ваше Высочество обычно не интересуетесь делами боковой наложницы Шэнь, поэтому я не обращал особого внимания.

Нин Сюаньли на мгновение перестал поглаживать перстень.

Даже Чанхуэй знал, что ему нет дела до боковой наложницы Шэнь.

В его сердце была только Чу Цань, определённо только Чу Цань.

Почему же прошлой ночью ему приснился такой сон... Какой абсурд.

Цзи Чанхуэй спросил: — Ваше Высочество, желаете ли Вы отправиться в Зал Распускающегося Эфемерона?

Нин Сюаньли немного помолчал и тихо сказал: — Я... не пойду.

— Зал Распускающегося Эфемерона.

Лекарь Цинь, осмотрев пациента, опустился на колени: — Докладываю боковой наложнице Шэнь, по моему мнению, у этого котёнка было внезапное сердцебиение, из-за чего он скоропостижно скончался. Смерть была безболезненной. Наложнице не стоит слишком горевать.

— Не стоит слишком горевать...

Опухшие глаза Шэнь Цинфу, казалось, выплакали все слёзы, она безжизненно приоткрыла рот: — По словам лекаря Циня, даже моя печаль излишня?

— Не смею!

Лекарь Цинь склонил голову ещё ниже: — Говорю Вам правду, этого котёнка уже не спасти. Я бессилен, я не могу воскрешать мёртвых!

Ши Цинь, сдерживая слёзы, поддержала Шэнь Цинфу.

— Госпожа, Вы не виноваты. Просто Ваша связь с Маленьким Жареным Пирожком была слишком короткой. Вы так хорошо к нему относились, что в следующей жизни он обязательно найдёт Вас!

— Правда?

В скорбных глазах Шэнь Цинфу появился проблеск надежды: — Он не будет винить меня за то, что я не смогла о нём позаботиться?

Ши Цинь, видя её такой, не смогла сдержать слёз и поспешно покачала головой: — Госпожа, нет. Маленький Жареный Пирожок очень любил Вас. Если ему повезёт, он обязательно найдёт Вас снова.

Эти слова, казалось, не утешили Шэнь Цинфу.

Она криво усмехнулась: — Ши Цинь, я такая бесполезная...

— Госпожа!

Ши Цинь поспешно опустилась на колени: — Госпожа, не вините себя. Это я не смогла уберечь Маленького Жареного Пирожка. Во всём виновата я. Прошу, не печальтесь так!

Ши Ци, Шишу и Шихуа тоже опустились на колени.

— Просим госпожу беречь себя и не печалиться так!

Шэнь Цинфу, словно не слыша их, медленно опустилась на колени, протянула руку и погладила котёнка. Её пальцы тут же пронзила боль. Обычно блестящая рыжая шерсть котёнка потускнела и стала грубой.

Её и без того опухшие глаза снова наполнились слезами.

— Это я виновата, я виновата...

Она шептала, словно потеряв все силы, безжизненно опустив голову: — У меня... у меня ничего не осталось.

— Госпожа...

Служанки не могли вынести её слёз, но ничего не могли поделать, и сами начали плакать.

Цзи Чанхуэй никак не ожидал.

Что, придя в Зал Распускающегося Эфемерона, увидит такую печальную сцену.

Он невольно взглянул на своего господина.

Обычно спокойный взгляд Наследника престола затуманился, в нём появилась тень сострадания.

— Сколько бы ты ни плакала, его уже не вернуть.

Нин Сюаньли одной рукой схватил Шэнь Цинфу за запястье и силой поднял её с земли: — Хватит плакать.

Шэнь Цинфу, пошатываясь, с трудом держалась на ногах.

Она прислонилась к груди мужчины, подняла глаза, и слёзы, словно бусины с порванной нити, покатились по её щекам, ни одна не задерживаясь на лице: — Ваше Высочество...

Нин Сюаньли не мог её игнорировать.

— Приветствуем Ваше Высочество.

— Приветствуем Ваше Высочество.

Служанки поклонились.

Нин Сюаньли махнул рукой, велев им удалиться. Все переглянулись и вышли.

В Зале Распускающегося Эфемерона остались только он и она.

Взгляд Шэнь Цинфу был полон боли и скорби, глаза опухли от слёз, которые, казалось, текли бесконечно. Она безжизненно прошептала: — Ваше Высочество, у меня ничего не осталось, совсем ничего.

Нин Сюаньли едва расслышал последние слова.

Она сказала, что у неё ничего не осталось.

Он нахмурился, рука, поддерживающая её за талию, медленно сжалась: — Ты — моя боковая наложница, и я не допущу, чтобы ты осталась ни с чем.

Шэнь Цинфу не стала искать утешения в его объятиях. В другое время она была бы рада, но сейчас она отпустила его руку, отошла от него, повернулась, посмотрела на него и безжизненно прошептала: — Мне очень больно, боюсь, что рассержу Ваше Высочество. Сегодня я не хочу ни с кем разговаривать, прошу прощения.

Сердце Нин Сюаньли сжалось.

На её бледном лице не было ни слезинки, но одежда на груди промокла. Он никогда не замечал, что она может быть такой упрямой.

Он не удержался и сказал: — Даже у неба бывают неожиданные бури, а у людей — беды. Что уж говорить о простых смертных. Боковая наложница Шэнь, Вы должны быть сильной.

Шэнь Цинфу глубоко вздохнула, но ничего не ответила.

Она снова опустилась на колени и положила недошитый пушистый шарик рядом с тельцем кота.

Опустив голову, она позволила слезам капать на землю.

Нин Сюаньли наклонился и тихо сказал: — Я знаю, что этот котёнок был тебе очень дорог. Вчера я видел, как ты любишь его, но сегодня он... Не плачь. Я прикажу принести тебе сотни, тысячи котят, выбирай любого. Как тебе?

Шэнь Цинфу всё так же опускала голову: — Ни один из них не будет им.

— ...

Нин Сюаньли помолчал.

Он взял её за руку, и она оказалась ледяной.

— Я помогу тебе похоронить его, хорошо?

Шэнь Цинфу медленно подняла голову, в её безжизненных глазах появился проблеск благодарности: — Благодарю Ваше Высочество.

Они нашли место, где росли жасмины, и похоронили там котёнка вместе с его игрушками: пушистым шариком и колокольчиком.

Лепестки жасмина осыпались, укрывая могилку.

Губы Шэнь Цинфу дрогнули в слабой улыбке: — Благодарю Ваше Высочество за то, что помогли мне проводить Маленького Жареного Пирожка в последний путь. Я Вам очень благодарна. Если я соскучусь по нему, то смогу прийти сюда.

Сказав это, она, казалось, потеряла все силы.

И безвольно пошатнулась.

Нин Сюаньли подхватил её одной рукой и сказал: — ...Боковая наложница Шэнь, Вы устали. Я провожу Вас в спальню отдохнуть.

Он поднял её на руки и удивился, какая она лёгкая и хрупкая.

Наследник престола нахмурился, отнёс её в покои и приказал: — Ши Цинь, приготовь успокаивающий отвар.

— Сейчас же!

Шэнь Цинфу положили на ложе, её глаза распухли от слёз. Она устала плакать, молча выпила отвар и забылась тяжёлым сном.

— Вы все, идите сюда.

Приказал Нин Сюаньли: — Вы — служанки, приданные боковой наложнице Шэнь. Она потеряла любимца и очень расстроена. Вы должны сделать всё, чтобы ей стало легче.

— Мы понимаем, Ваше Высочество, не беспокойтесь.

Ши Цинь быстро ответила: — Ваше Высочество, сейчас лето, всё цветёт. Я буду уговаривать госпожу больше гулять.

Нин Сюаньли кивнул, встал, бросил взгляд на Шэнь Цинфу, быстро отвёл глаза и сказал: — Мне нужно заниматься государственными делами. Позаботьтесь о своей госпоже.

— Да, провожаем Ваше Высочество.