Глава 6. Цзи Бусюй ушел

Ян Чун еще не настолько хорошо знал греческий, чтобы без труда разбирать рукописный текст. За несколько тысячелетий язык сильно изменился, да и переписчик, вероятно, тоже не владел греческим, просто копировал буквы, как умел. Многие символы были написаны неразборчиво. Ян Чуну было трудно читать, но первые три страницы, которые он смог разобрать, заставили его покрыться холодным потом. Он даже встал с кровати, чтобы проверить, заперта ли дверь.

В этих записях, подлинность которых вызывала сомнения, рассказывалось о человеке по имени Суй Чаоцзы. В молодости он отправился на поиски западного края, куда, по легендам, ездил император Му-ван из династии Чжоу. Сначала Суй Чаоцзы встретил юэчжей, а затем добрался до места под названием Город Кира, где жили высокие люди со светлой кожей, выступающим лбом и прямыми носами. Суй Чаоцзы прожил в Городе Кира пятнадцать лет, а затем вернулся в Чжунъюань с двумя мастерами. Ян Чун не знал, где находился Город Кира, но помнил, что в истории Персии был царь Кир Великий. Поэтому он решил, что Город Кира должен был находиться где-то в Средней Азии, на территории, принадлежавшей Персии.

Первой мыслью Ян Чуна было, что этот Суй Чаоцзы, как и он сам, попал в прошлое. Он путешествовал по западным регионам еще во времена Чуньцю и Чжаньго, превзойдя даже Чжан Цяня из династии Хань. Ян Чун терпеливо читал дальше и обнаружил, что далее шли какие-то научные споры и исследования, написанные очень сумбурно. Однако он увидел имена двух мастеров: перса по имени Яньгун и мастера из Империи Маурьев по имени Му Хо.

На следующее утро Ян Чун отправился в гостиницу «Снежная гора», чтобы найти Цзи Бусюя. Служащий вежливо сообщил ему, что старик и У Дуаньэр уехали накануне вечером. Ян Чун понял, что они хотели избежать встречи с ним, и прекратил поиски. Он обменял в лавке два ляна серебра на медяки, съел на улице миску лапши с мясом и полфунта тушеной баранины, а затем вернулся в караван-сарай. Днем он поспал, а проснувшись, продолжил читать рукопись.

Читая дальше, Ян Чун наткнулся на кое-что знакомое. В Городе Кира упоминался металл, сияющий, как звезды, из которого делали невероятно острые клинки. Ян Чун подумал, что это, вероятно, была булатная сталь, древняя сталь с узорчатой структурой. У него возникла идея: если бы у него был сталелитейный завод, он мог бы, пусть и не создать булатную сталь, но хотя бы на десять лет раньше начать производство стали для танских мечей. Разве это не просто технология многократной ковки с добавлением легирующих элементов? Затем Ян Чун хлопнул себя по голове: это невозможно. Сталь всегда была основой государства, а в древности ее производство контролировали аристократия и императорская семья. Ему никогда не дадут такой возможности. Пора спать.

Ян Чун не мог успокоиться. Раз уж он попал в эпоху Суй, он должен был сделать что-то полезное для Китая. Он продолжал размышлять об этом, лежа в повозке. Юань Цзю, легко управляя лошадьми, поддразнивал его:

— Никогда не видел таких, как ты. Десятки лянов серебра раздаешь, не задумываясь, а сам ради пары медяков готов на всё.

— Это называется высший уровень, ты не поймешь, — презрительно ответил Ян Чун.

— Не понимаю, — задумчиво произнес Юань Цзю. — «Уважай старших, как своих родителей, и заботься о младших, как о своих детях».

Ян Чун тут же сел.

— Брат Юань, ты что, грамотный? — спросил он.

Юань Цзю замедлил повозку.

— Какая польза от грамотности? «Самое бесполезное — это ученый». Я — побочный сын побочного сына семьи Юань. Кроме чтения, я ни на что не гожусь, даже слуги семьи Юань лучше меня. А все должности в империи Суй занимают представители пяти знатных родов и семи семей. Эх, лучше уж быть возницей, свобода дороже.

— Ты из той семьи Юань, что происходит от императорского рода Тоба Вэй? — тихо спросил Ян Чун.

Юань Цзю помолчал.

— Тоба Вэй больше нет, все мы — подданные империи Суй, — ответил он.

Этот ответ был равносилен признанию. Ян Чун вздохнул и уже собирался снова лечь, как вдруг вспомнил кое-что.

— А как Юйвэнь Тун попал в караван-сарай? — спросил он.

Юань Цзю странно посмотрел на Ян Чуна.

— Чтобы избежать повторного призыва в армию, он сам стал рабом и поступил на службу к семье Юань. Кстати, что ты собираешься делать в Чанъани? — спросил он.

— Сначала как следует повеселюсь, а потом найду себе занятие, — ответил Ян Чун, воспрянув духом.

— Отдохнуть — это правильно, — улыбнулся Юань Цзю. — Но в местах для развлечений деньги улетают, как ветер. Советую тебе туда не ходить. Ты много знаешь, умный парень. Если не собираешься возвращаться в Линнань и не хочешь идти в чиновники, можешь открыть в Чанъани мастерскую или купить землю и стать помещиком.

Юань Цзю намекал Ян Чуну, что, покинув армию, не стоит стремиться к должности или становиться чьим-то слугой. Есть много других возможностей. Ян Чун с благодарностью улыбнулся Юань Цзю.

— Я потерялся, когда путешествовал с торговым караваном, — сказал он. — В Чанъани я займусь торговлей, может, встречу свой караван. А когда заработаю достаточно денег, вернусь в Линнань.

Юань Цзю обрадовался, что Ян Чун принял его совет. Он взмахнул кнутом, и повозка помчалась вперед.

От Чжанъе до Чанъани оставалось больше двух тысяч ли, но дорога была широкой и ровной, и караван двигался гораздо быстрее. Юйвэнь Тун не боялся разбойников и не опасался пропустить города. Даже если они ехали до полуночи, всегда можно было найти поселение для отдыха. Поэтому каждый день они преодолевали четыреста-пятьсот ли и через шесть дней добрались до Чанъани. Солнце еще не село, когда караван въехал в город через северные Ворота Кайюань в западной стене, а затем свернул на юг, в район Инин, к караван-сараю «Чанфэн».

Ян Чун сошел с повозки. Юйвэнь Тун предложил вместе с ним съездить на юг города, к семье Вэй, чтобы рассчитаться. Ян Чун махнул рукой.

— Не стоит беспокоиться, брат Юйвэнь, я сам заплачу, — сказал он.

— Отлично, — сказал Юйвэнь Тун, подняв большой палец вверх. — Ты дал мне десять лянов серебра при отправлении. Добавь еще один лян перца, и мы в расчете.

Ян Чун отдал Юйвэнь Туну лян перца, взял расписку и, закинув мешок за спину, вышел из караван-сарая. Он направился на восток через южные ворота района Инин, осматривая город. Зная, что в Чанъани действует комендантский час, Ян Чун быстро нашел гостиницу и остановился там. Такие гостиницы были новым явлением. В дороге Юань Цзю рассказывал ему, что они, как и постоялые дворы, предоставляют купцам жилье и еду, а также служат складами и меняльными лавками, где можно хранить товары и заключать сделки.

Ночью его никто не беспокоил. На следующее утро, принося завтрак, служащий спросил:

— Господин, вы приехали покупать или продавать товары?

— Не спешу, — улыбнулся Ян Чун. — Я только приехал в Чанъань, хочу сначала несколько дней отдохнуть.

— Прекрасно, господин, — сказал служащий, кланяясь. — Если любите шум и веселье, погуляйте по Дасину. Здесь есть всё, что душе угодно. Если хотите посмотреть достопримечательности, отправляйтесь за северные ворота, к Луншоуюаню, где находятся руины старого Чанъани времен династии Хань. Каждое место там связано с какой-нибудь историей. Если у вас есть ценные вещи, можете оставить их у нас на хранение. За вещи весом меньше десяти цзиней плата не взимается.

В прошлой жизни Ян Чун бывал в Сиане. Луншоуюань — это возвышенность, разделяющая старый Чанъань времен Хань и Чанъань эпохи Суй и Тан, где расположен дворцовый комплекс Дамингун. За тысячу лет многое изменилось, большая часть Луншоуюаня превратилась в пахотные земли, рельеф сгладился, но основные очертания еще можно различить. Ян Чуна охватило любопытство.

— Расскажи, как пройти к северным воротам, — сказал он служащему.