Глава 15. Собрание Бессмертных (Часть 1)

Мир Бессмертных – Небесный Дворец – у Зала Собраний

Этот день был знаменательным — новый Повелитель демонов впервые посещал Небесный Дворец после своего восхождения. Это было одно из немногих Собраний Бессмертных, которым придавали такое большое значение.

Рано утром Тао Хуа вместе с Верховным Богом, Чжу Лином и Ши Нанем отправились с горы Чунхэ в Небесный Дворец. Хотя было еще рано, у Южных Небесных Врат уже собралось множество бессмертных.

— Ши Нань, Тао Хуа, подождите меня в беседке Бибо, — сказал Су Му. Беседка Бибо, названная так из-за расположенного рядом пруда с лотосами, находилась недалеко от Зала Собраний и была излюбленным местом бессмертных для сплетен и обсуждения новостей после собраний.

Вскоре Небесный Владыка прислал за Су Му гонца, и тот, прежде чем уйти, не забыл предупредить Тао Хуа: — Сегодня в Небесном Дворце много народу, поэтому будь осторожна и никуда не уходи.

Тао Хуа послушно кивнула, а затем вместе с Ши Нанем уселась в беседке, и они, щелкая семечки, начали обсуждать прибывающих бессмертных.

— Тао Хуа, смотри, это Цзао Ван, — Ши Нань указал на смуглого старика неподалеку. — Советую тебе держаться от него подальше. Цзао Ван — непревзойденный мастер в изготовлении кухонной утвари, но вот с приготовлением еды у него большие проблемы. Он очень переживает из-за этого и в последнее время усердно учится готовить.

— Если бы он просто готовил, это было бы полбеды. Но он заставляет всех пробовать его стряпню и не отпускает, пока не съешь все до последней крошки. В Небесном Дворце уже не осталось ни одного бессмертного, который бы не пострадал от его стряпни. Теперь Бог туалетов каждый день дежурит у резиденции Цзао Вана и, как только тот выходит, бросается за ним в погоню с ершиком в руках.

— Даже не знаю, чему он учится — готовить или яды варить, — Ши Нань покачал головой, бросил в рот семечку и указал Тао Хуа на левую сторону. — А те двое — Лэй Гун и Дянь Му, Бог грома и Богиня молнии. У них самый вспыльчивый характер во всем Небесном Дворце, — прошептал Ши Нань. — Каждый раз, когда они ссорятся, в Небесном Дворце гремит гром. Помню, несколько сотен лет назад Лэй Гун всего лишь перекинулся парой слов с одной из служанок, подметавшей дворец, и, как назло, Дянь Му это увидела.

— После этого целый месяц в Небесном Дворце бушевали грозы. Говорят, в то время Успокоительные пилюли Линбао Тяньцзуня пользовались таким спросом, что у его дома по ночам выстраивались очереди…

Тао Хуа невольно скривилась. Что-то в этой истории было не так…

Ши Нань, почувствовав, что тема разговора зашла в тупик, откашлялся. — Кхм… В общем, говорят, в конце концов Симин Синцзюнь вмешался и уладил все.

— О нет, она идет! — Только Ши Нань выплюнул шелуху от семечек, как увидел свою заклятую врагиню, которая шла вместе с Драконом-Владыкой Восточного Моря. В этот момент девушка посмотрела в их сторону.

— Тао Хуа, мне нужно кое-куда отлучиться. Сиди здесь и никуда не уходи, — бросил Ши Нань и в панике убежал. Тао Хуа еще не успела опомниться, как к ней подбежала девушка в роскошных одеждах и грозно спросила: — Где этот негодник Ши Нань?!

Испуганная Тао Хуа без колебаний указала пальцем в ту сторону, куда убежал шестой брат. В следующее мгновение девушка исчезла, словно вихрь.

«Чем же она так насолила шестому брату?» — подумала Тао Хуа.

— Маленькая Тао Хуа, почему ты здесь одна? — Сян Жоу, воспользовавшись перерывом в работе, решила посмотреть, что происходит у Зала Собраний, и увидела Тао Хуа, сидящую в беседке Бибо.

— Верховного Бога позвал Небесный Владыка, третий брат тоже пошел на собрание, а шестой брат… у него какие-то срочные дела, — Тао Хуа взяла пакетик с семечками со стола и протянула его Сян Жоу. — Это шестой брат вчера тайком спустился с горы и купил в мире смертных. Хочешь попробовать?

И вот Тао Хуа, щелкая семечки, сплетничала уже не с Ши Нанем, а с Сян Жоу. Но вскоре раздался звук падающего предмета — Сян Жоу выронила пакетик с семечками.

Она сидела, словно потеряв дар речи, и смотрела на одного из бессмертных неподалеку. Ее лицо было бледным.

— Сян Жоу, что случилось? — Тао Хуа с беспокойством потрясла Сян Жоу за руку, и та с трудом пришла в себя.

— Тао Хуа, мне кажется… это он… мой благодетель, — Сян Жоу встала и невольно направилась к тому бессмертному.

— Верховный Бог Си Сянь, давно не виделись! Выглядите превосходно, как всегда! — Линбао Тяньцзунь с улыбкой погладил свою бороду.

— Линбао Тяньцзунь, — холодно ответил Си Сянь, даже не взглянув на него, и продолжил свой путь к Залу Собраний.

«Так вот он какой, Верховный Бог Си Сянь!» — подумала Тао Хуа, спрятавшись вместе с Сян Жоу за колонной у входа в зал. Один из древних Верховных Богов, Бог Войны Небесного Царства… Тао Хуа вспомнила слова Верховного Бога Нань Цзю: «Си Сянь — самый холодный и безжалостный человек в четырёх морях и восьми пустынях».

— Сян Жоу, ты уверена, что это он, твой благодетель? — Глядя на безразличное лицо Си Сяня и чувствуя исходящую от него гнетущую ауру, Тао Хуа почувствовала, как у нее по спине пробежали мурашки.

— Я не уверена на сто процентов, но… у меня такое чувство… что это он, — Сян Жоу нервно кусала губы и теребила рукав.

— Сян Жоу, знаешь, я слышала от Верховного Бога Нань Цзю, что этот Си Сянь Шаншэнь… — не успела Тао Хуа договорить, как Сян Жоу вдруг бросилась вперед.

— Приветствую Верховного Бога! — Сян Жоу вежливо поклонилась, но Си Сянь, даже не остановившись, прошел мимо.

Сян Жоу, полная решимости отблагодарить своего спасителя, догнала его и, собравшись с духом, спросила: — Верховный Бог, можно мне взглянуть на вашу ладонь?

Любой другой бессмертный, услышав такой странный вопрос от коллеги, наверняка остановился бы и спросил о причине. Но Си Сянь не был обычным бессмертным. Он, даже не замедлив шаг, вошел в Зал Собраний.