Глава 11. Прогулка по ночному рынку

Небесный Дворец – Резиденция Симин Синцзюня

— Сян Жоу, я тебе говорю, я правда очень старался! Я осмотрел всех богов Небесного Дворца, больших и малых, но так и не нашел никого с родинкой в форме сердца на ладони, — Симин Синцзюнь чуть не плакал, вспоминая об этом. — Ты не представляешь, чего мне стоило найти твоего благодетеля! Все эти дни я хватал за руки всех бессмертных подряд, мужчин и женщин. Мне было все равно, есть ли у них родинки на ладонях. Я бы даже муху на ладони не пропустил!

— Теперь по всему Небесному Дворцу слуги шепчутся, что у меня, Звёздного Владыки Судеб… страсть к рукам!

— Вот, держи, — Сян Жоу материализовала несколько книжечек и протянула их Симину. — Это самые популярные сейчас в мире смертных любовные романы. Мне их посоветовала подруга, которая там совершенствуется. Кстати, почему ты, Звёздный Владыка Судеб, отвечающий за судьбы смертных, читаешь такие книги?

Симин Синцзюнь, радостно принимая книжечки, тут же повеселел. — Этого тебе не понять! В мире смертных есть поговорка: «Творчество основано на жизни». Я ищу вдохновение!

Сян Жоу с подозрением посмотрела на названия книг. — И в каких же книгах ты ищешь вдохновение? «Властный президент прижал меня к стене», «Нет ничего прекраснее запретной любви»?..

— Хе-хе, просто изучаю, — Симин Синцзюнь, посмеиваясь, спрятал книжечки в свой Мешок вселенной и увидел, как в зал входит Ши Нань.

— Приветствую Звёздного Владыку Судеб и фею Сян Жоу! — Ши Нань, воспользовавшись поручением Учителя, чтобы посетить Небесный Дворец, сиял от счастья. — Учитель просил передать вам «Свод правил и этикета Небесного Дворца» в восемнадцати томах. Он сказал, что заметил повреждения на старых экземплярах в библиотеке и, вспомнив о вашей изысканной каллиграфии, Звёздный Владыка Судеб, поручил вам переписать их.

Глядя на восемнадцать томов, которые громоздились на полу и могли раздавить его, ошеломлённый Симин Синцзюнь повернулся к Сян Жоу и спросил: — Я чем-то обидел Верховного Бога Су Му?

***

Мир Смертных – Город Аньхэ

Город Аньхэ был одним из самых богатых и процветающих городов мира смертных. Расположенный на берегу канала, в плодородном краю, он привлекал множество известных ученых и художников, которые часто приезжали сюда отдохнуть или поселиться. Поэтому даже в обычные дни ночной рынок в Аньхэ был полон жизни.

Тао Хуа давно хотела побывать в мире смертных, и Су Му привел ее в Аньхэ.

— Верховный Бог, смотрите, какие огромные корзины с пирожками! — Тао Хуа с восхищением разглядывала разноцветные товары на прилавках. — А там вонтуан!

— Тао Хуа, мы сейчас в мире смертных. Не называй меня Верховным Богом, — с улыбкой напомнил Су Му.

Тао Хуа кивнула и, подумав, спросила: — А как мне вас называть? Учитель?

— Называй меня просто «господин», как это принято в мире смертных, — ответил Су Му, не объясняя, почему ей не стоит называть его Учителем.

Тао Хуа, всегда послушная, не стала задавать лишних вопросов и снова переключила свое внимание на прилавок с сахарными фигурками.

— Господин, смотрите, это те самые сахарные фигурки, о которых рассказывал шестой брат! — На прилавке красовались самые разные фигурки: от животных китайского зодиака до героев легенд и сказок.

— Господин, посмотрите, какой милый кролик!

— У вас отличный вкус, юная госпожа! Мой прилавок — самый известный в Аньхэ! Я делаю сахарные фигурки уже больше пятидесяти лет, — старик-продавец выпрямился, поставил на полку только что сделанную фигурку карпа, прыгающего через Драконьи Врата, и с улыбкой спросил: — Какую фигурку вы хотите?

Тао Хуа, держа в руках сахарного кролика, вдруг опечалилась. Как она может съесть такую прелесть?

Су Му, идущий рядом, невольно рассмеялся, глядя на надутые губки девочки.

— Замороженный йогурт! Свежий замороженный йогурт!

Услышав этот крик, Тао Хуа остановилась. Над прилавком висела табличка с историей этого десерта. Оказывается, давным-давно одна девушка, чтобы порадовать своего возлюбленного, приготовила к его дню рождения это лакомство. Оно оказалось таким вкусным, что рецепт сохранился до наших дней.

— Девочка, этот замороженный йогурт только что приготовлен, очень вкусный! Хочешь попробовать? — старушка-продавщица протянула Тао Хуа стаканчик. Тао Хуа взяла ложечку и попробовала. Этот вкус…

Внезапно в голове Тао Хуа раздался голос, чистый, как горный ручей, с нотками теплой улыбки:

— Сладкий, но не приторный, освежающий… Ты правда сама его приготовила?

— Тао Хуа, ты в порядке? — Су Му, видя, что девочка застыла на месте, не отрывая взгляда от йогурта, позвал ее.

Тао Хуа очнулась и покачала головой, решив, что это все из-за вчерашнего сливового вина.

— Господин, смотрите, сколько там людей! — Тао Хуа заметила оживленную толпу у храма Земного божества.

— Приветствую Верховного Бога Су Му! — Как только Тао Хуа и Су Му подошли ко входу в храм, их остановил старик с лицом, как у журавля, и белыми, как снег, волосами.

— Земное божество, — Су Му слегка поклонился в ответ и с удивлением заметил прилавок гадалки за спиной старика. — Что это?

Земное божество, пойманное с поличным, смущенно потер руки. — Верховный Бог, я просто хотел… разделить радость с местными жителями, узнать их заботы… хе-хе.

— Старик, ты завтра вернешь мне деньги за вино? Моя жена скоро придет проверять счета! — крикнул проходивший мимо мужчина, взвалив на плечи коромысло и поспешив в гостиницу напротив.

Земное божество, снова уличенное во лжи, почесал затылок. — Это… это мои друзья! Друзья!

«Какой честный старик», — подумала Тао Хуа и вдруг заметила молодую пару, которая вешала бамбуковые таблички на старое дерево у храма.

— Хе-хе, это местный обычай, — Земное божество, заметив любопытный взгляд Тао Хуа, объяснил: — Это дерево растет здесь дольше, чем я живу на свете. Люди в городе верят, что это дерево судеб. Если влюбленные напишут свои имена на бамбуковых табличках и повесят их на ветви, то будут жить долго и счастливо.

Тао Хуа с интересом подошла к дереву. Оно действительно пользовалось большим уважением у местных жителей. Нижние ветви были увешаны табличками.

«Боги, даруйте мир и лад семье Ван Эрья и Ли Эрглоу из деревни Дунъян, пусть у них будет много детей!»

«Боги, даруйте долгую и счастливую жизнь Чжан Линян и Чжао Фушунь из Южных ворот, пусть у них поскорее родятся дети!»

Вдруг пожелтевшая, старая табличка упала Тао Хуа на плечо. Тао Хуа подняла ее. На табличке едва можно было разобрать надпись: «Мо Янь, Чэн Е».

У Тао Хуа почему-то защемило сердце. Откуда ей знакомы эти имена?

Тао Хуа покачала головой, отгоняя странные мысли, встала на цыпочки и, вытянув руку, попыталась повесить табличку обратно на дерево. Но, будучи маленькой, она не могла дотянуться даже до самых нижних веток.

Внезапно чьи-то сильные руки обхватили ее за талию и подняли вверх.

— Верховный Бог? — удивленная Тао Хуа обернулась и увидела Су Му, который, приподняв бровь, с улыбкой спросил: — Разве ты не хотела повесить табличку?

Кончики ушей Тао Хуа покраснели, в груди зародилось странное чувство. Она сделала глубокий вдох и, подняв руку, бережно повесила табличку на ветку над головой.

«Пусть Мо Янь и Чэн Е будут жить долго и счастливо», — подумала она.