Безвременная кончина Хун Юня

Фан Ай, видя, что Сяо Цзиньцзы никак не может вымолвить ни слова, почувствовала дурное предчувствие.

— Что случилось со старшим принцем? Говори же!

Сяо Цзиньцзы, наконец, отдышался.

— Четвёртый господин, госпожа… Старший принц… он… пропал.

Иньчжэнь нахмурился.

— Что значит «пропал»? Ты всегда рядом с Хунхуэем, как он мог пропасть, а ты здесь?

— После занятий я должен был проводить старшего принца обратно в его покои, чтобы он готовил уроки, — испуганно ответил Сяо Цзиньцзы. — Но по дороге мы встретили второго принца. Он сказал, что волнуется за наложницу Ли, у которой начались роды, и попросил старшего принца составить ему компанию в беседке у озера. Старший принц отпустил меня, сказав, что вернётся через четверть часа.

— Прошёл час, а он так и не вернулся. Я пошёл к беседке, но их там не было. И во дворе второго принца их тоже нет. Второй принц тоже не вернулся.

У Фан Ай закружилась голова. Она ущипнула себя за руку, чтобы прийти в себя.

— Чего же мы ждём? Нужно искать! Пусть все ищут!

Иньчжэнь, видя, как Фан Ай побледнела, сказал:

— Я сам займусь поисками. Фан Ай, пусть Лин Чжи проводит тебя в покои. Отдохни немного.

Фан Ай отвесила себе две пощёчины, пытаясь справиться с паникой.

— Со мной всё в порядке. Я в полном сознании. Вы идите искать в передней части резиденции, а я поищу в задней. Расспросите стражу, не видели ли они Хунхуэя и Хун Юня выходящими из резиденции?

— Не волнуйся, — кивнул Иньчжэнь. — Мы всё тщательно проверим.

Фан Ай с людьми обыскала каждый уголок сада. Детей нигде не было. Проходя мимо пруда с лотосами, Лин Чжи почувствовала неладное. Она прыгнула в воду и, осмотревшись, обнаружила на дне старшего принца. Она тут же начала делать ему искусственное дыхание, и вскоре Хунхуэй откашлял немного воды, но так и не пришёл в сознание.

Фан Ай, глядя на безжизненное тело Хунхуэя, прижала его к себе. Слёзы градом катились по её щекам.

Вытерев слёзы, она скомандовала:

— Продолжаем искать второго принца! Все, кто умеет плавать, — в воду!

— Лин Чжи, позови лекаря! Лин Си, доложи Четвёртому господину, что старший принц найден, а второго мы продолжаем искать. Пусть он пошлёт за императорским врачом.

— Нашли! Нашли второго принца!

Когда стражники вытащили Хун Юня из воды, было видно, что его состояние гораздо хуже, чем у Хунхуэя.

Фан Ай, собрав последние силы, отнесла Хунхуэя в Фанхуа Юань. Стражники принесли туда же и Хун Юня.

Состояние Хун Юня стремительно ухудшалось. Фан Ай чувствовала слабое дыхание Хунхуэя, но Хун Юнь не дышал вовсе.

Сердце Фан Ай сжалось. Неужели Хун Юнь…

Осторожно положив Хунхуэя на кровать, она подошла к Хун Юню и поднесла руку к его носу. Ничего. Она приложила пальцы к сонной артерии. Пульса не было. Фан Ай опустилась на пол. Хун Юнь не дышал. Похоже, он умер уже давно.

— Фан Ай, как Хунхуэй? Нашли Хун Юня? — Иньчжэнь ворвался в комнату вместе с двумя лекарями из резиденции и императорским врачом.

— Что случилось? — Иньчжэнь поднял Фан Ай с холодного каменного пола.

— Иньчжэнь… Хун Юнь… он… — со слезами прошептала Фан Ай.

Иньчжэнь покачал головой и крикнул:

— Врач! Скорее, осмотрите второго принца!

Врач осмотрел Хун Юня, проверил пульс, заглянул в глаза и печально покачал головой.

— Четвёртый господин, госпожа… мои соболезнования. Второй принц… мёртв.

Дрожащими руками Иньчжэнь прикоснулся к холодному лицу Хун Юня, прижал его безжизненное тело к себе. Горячие слёзы капали на лицо сына, но не могли вернуть ему тепло.

— О боже… У старшего принца оспа!

Оспа… В древности эта болезнь почти всегда была смертельной.

Фан Ай с ужасом посмотрела на врача, потом на Хунхуэя. Он весь дрожал, лицо покраснело, на лбу появилась сыпь.

— Врач, вы уверены?

— Да, болезнь только началась. На лбу появились первые папулы.

Иньчжэнь запаниковал.

— Врач, Хунхуэй…

Он смотрел на покрытое сыпью лицо Хунхуэя, потом на безжизненное тело Хун Юня. Неужели он потеряет сразу двоих сыновей?