Глава 5. Часть 1

На самом деле Е Сюй никогда не считал себя хорошим человеком. Покопавшись в душе, он понял, что совести у него нет. В конце концов, в предыдущей игре он не раз подставлял других игроков и целые гильдии, так что становиться паинькой было уже поздновато.

Однако это была новая игра, новое начало. Сразу начинать с подлостей казалось неправильным, поэтому он решил немного сдержаться и раскрывать свою истинную натуру постепенно.

Е Сюй уже собирался тактично предупредить незадачливого игрока, как тот посмотрел на него.

Взгляд юноши был полон настороженности и предупреждения, словно он боялся, что Е Сюй помешает ему получить что-то ценное. Если бы не присутствие NPC, он бы наверняка заявил что-то вроде: «Даже если ты пришел первым, это не значит, что только ты можешь получить скрытую профессию. Каждый сам за себя!»

Что ж, его приняли за конкурента.

Е Сюй тут же расхотел предупреждать юношу, хотя тот, в общем-то, думал вполне логично. Старик-рыбак действительно был единственным источником необычного задания в этой деревне новичков. В других играх игроки бы уже дрались за него до последнего. Кто бы мог подумать, что Е Сюй на самом деле был вынужден остаться здесь против своей воли?

Раз уж этот игрок сам пришел и был так рад попасться на удочку, Е Сюй не видел смысла охлаждать его пыл. Он решил воспользоваться ситуацией и улизнуть. Пока старик увлеченно объяснял своему новому ученику азы рыбалки, Е Сюй заявил, что хочет попытать счастья в другом месте.

— Мне немного скучно рыбачить здесь, — сказал он. — Я хочу поискать другое место, вдруг найду что-нибудь более подходящее.

Старик, совершенно потеряв голову от появления нового ученика, похоже, даже не слушал толком, что говорил Е Сюй, и сразу же согласился. Было видно, что он давно искал себе ученика, и теперь, когда у него наконец появился настоящий, такие кандидаты, как Е Сюй, стали неважны.

Е Сюй с облегчением вздохнул и поспешил уйти. Он боялся, что старик одумается и позовет его обратно, поэтому не хотел давать ему такой возможности.

Другой игрок тоже был рад, что Е Сюй ушел. Он, видимо, опасался, что это задание уникальное, и присутствие Е Сюя уменьшало его шансы на успех. Поэтому он изо всех сил старался привлечь внимание старика, а увидев слова "[редкий]" и вовсе загорелся.

Однако вскоре после ухода Е Сюя в Деревню Рыбака пришли другие игроки, которые точно так же стали учениками старика и получили статус личных учеников.

Первый юноша просто опешил. Он думал, что это уникальная возможность, а если и нет, то уж точно не настолько распространенная. И почему, собственно, все они стали личными учениками? Разве он, как первый ученик, не должен был получить какой-то особый статус? Почему у всех одинаковое положение, и ему даже титул старшего ученика не достался?

Только теперь он наконец всё понял. Вот почему тот первый игрок так легко ушел и не стал с ним спорить. Либо он уже выполнил задание, либо понял, что этот NPC ненадежный, и не стал тратить время.

Хотя ему и не хотелось этого признавать, юноша был почти уверен, что верен второй вариант. Вспоминая тот момент, он понял, что первый игрок не только не проявил враждебности, но, наоборот, обрадовался его появлению, словно увидел спасителя.

Юноша мысленно выругался. Похоже, старик не отпускал того парня, и тот смог сбежать только благодаря его приходу! Он не только сам попался в ловушку, но еще и невольно помог другому! Какая досада!

Тем временем старик, уставший принимать учеников, светился от счастья, и его белая борода и брови, казалось, вот-вот взлетят до небес. А промокший до нитки Е Сюй вернулся в деревню, напугав соседку.

— Ой, что с тобой случилось? В реку упал? — воскликнула она, протягивая ему грубое полотенце.

На самом деле, за два часа, проведенные за едой и рыбалкой, одежда Е Сюя уже успела наполовину высохнуть, и ничего необычного в его внешнем виде не было. Но Е Сюй не любил оставаться в долгу. Перед тем как войти в деревню, он еще раз окунулся в реку, чтобы выглядеть достаточно жалко.

Он не собирался покрывать проделки старика. Все они были «местными», жившими в деревне много лет, а он еще подросток, так что почему бы не воспользоваться этим и не вызвать немного сочувствия? Даже если жители уважали старика, это не мешало им пожалеть бедного юношу. Иногда нужно уметь прикинуться несчастным.

— Старик сказал, что я плохо плаваю, и бросил меня на середину реки. Я еле выбрался на берег, — жалобно проговорил Е Сюй.

— Ах, вот как… — соседка не знала, что сказать, и возмущенно хлопнула себя по бедру. — Этот старикашка, опять детей мучает!

Е Сюй навострил уши. Похоже, у старика были прецеденты, и он не в первый раз так поступал.

— Сяо Лу, не молчи, — продолжила соседка. — Если он тебя обижает, отомсти ему. Я научу тебя, как сделать так, чтобы он долго мучился.

— Правда можно? — глаза Е Сюя загорелись. — А как?

Соседка фыркнула:

— У этого старикашки есть одна слабость — он обожает вкусно поесть. Ради этого он в молодости исколесил всю страну, собирая семена различных специй. У него есть все: от западных пряностей до обычного лука и имбиря. Видел его дом с большим двором на севере деревни? Там он выращивает свои драгоценные пряные травы. Правда, немногие из них приживаются, и урожай специй каждый год небольшой. Он хранит их дома как зеницу ока и использует только по праздникам, чтобы приготовить что-нибудь вкусненькое.