Глава 7

Задавая этот вопрос, Е Сюй не особо надеялся на ответ. В конце концов, о Павильоне Сяояо и его методах вступления в секту было известно не так много.

Однако, к его удивлению, работник чайной действительно знал ответ. Не задумываясь, он ответил: — Вступить в Павильон Сяояо одновременно и просто, и сложно. Они не смотрят на физические данные или проницательность. Нужно просто ответить на вопросы.

— Ответить на вопросы? — Е Сюй был озадачен.

— Именно! — Работник кивнул. — Мой двоюродный брат сначала тоже хотел вступить в Павильон Сяояо, но не прошел вступительные испытания и в итоге присоединился к другой секте.

В его голосе слышалось сожаление. Очевидно, у его двоюродного брата были неплохие физические данные, и он был уверен в своих шансах вступить в крупную секту, поэтому сразу попытался попасть в Павильон Сяояо. Если так, то, вероятно, благодаря своему таланту в боевых искусствах, брат преуспел и в новой секте. Неудивительно, что работник чайной так много знал о мире боевых искусств.

Затем работник подробно рассказал о том, что случилось с его братом. Все было довольно просто: брат отправился в Павильон Сяояо, чтобы стать учеником, но у ворот его остановили стражники. Услышав, что он хочет вступить в секту, они отвели его в небольшую хижину неподалеку, чтобы он ответил на вопросы.

Работник не знал точно, о чем были вопросы, так как это держалось в секрете. Но он был уверен, что вопросы не были каверзными, это были обычные вопросы, и по ответам определяли, подходит ли кандидат.

— А почему твой брат не смог вступить? Он не ответил на вопросы? — спросил Е Сюй.

Работник вздохнул и покачал головой: — У этих вопросов нет правильных или неправильных ответов. Скорее всего, дело в несовпадении взглядов.

Е Сюй понял. Вероятно, это были вопросы о мировоззрении, и Павильон Сяояо принимал только тех учеников, чьи взгляды совпадали с их собственными. Брату работника, к сожалению, не повезло. Что ж, с этим ничего не поделаешь, такое не изменишь.

— Спасибо, я понял, — сказал Е Сюй и, поскольку информация оказалась очень полезной, дал работнику еще несколько медных монет. Затем он допил чай и покинул Интянь.

Судя по названию и стилю Павильона Сяояо, это была уединенная секта, отрешенная от мирской суеты. Нужно будет отвечать на вопросы в соответствии с этим образом, и тогда, скорее всего, все получится. Е Сюй был на восемьдесят процентов уверен в успехе. Если не выйдет, он отправится в другие крупные города и поищет другие секты из Пяти Великих.

Путь до гор Сяояо был неблизким, и Е Сюй снова нанял повозку, запряженную волом. На этот раз не для того, чтобы сэкономить силы — испытание в Павильоне Сяояо не требовало особой выносливости, — а просто потому, что ему было лень идти пешком, да и на повозке быстрее. Вероятно, пять лянов серебра, которые система давала каждому игроку в начале, предназначались для путешествий и покупки еды и одежды, особенно для путешествий.

Новички могли путешествовать по всему миру, и это явно поощрялось. Игра подталкивала игроков к тому, чтобы они посещали разные секты и находили ту, которая им подходит, а не довольствовались ближайшей.

Пяти лянов серебра было достаточно, чтобы нанять повозку и посетить множество мест. По-настоящему дорогим способом передвижения в мире боевых искусств были поездки на лошадях. Конечно, повозка, запряженная волом, была гораздо медленнее. Если за полдня не удавалось найти подходящую секту, можно было потерять много времени.

Е Сюй добрался до гор Сяояо ближе к вечеру. Весь день он потратил на дорогу и, если не считать продажи специй, ничего не добился.

Он решил заглянуть на игровой форум и посмотреть рейтинг игроков… Хотя нет, его уровень был слишком низким, и рейтинг еще не был доступен. Оставался только форум. Многие игроки делились историями о том, как им повезло выучить редкие боевые искусства. Судя по всему, редкие навыки валялись на каждом шагу, и такие, как Е Сюй, кто целый день не мог вступить ни в одну секту, были редкостью.

— Не буду смотреть, только расстроюсь, — решил Е Сюй.

Он быстро закрыл форум, не желая читать посты тех, кто хвастался своими редкими навыками, высоким уровнем корней и костей и быстрым прогрессом. Если бы не скука в повозке, он бы и не открывал форум.

К сожалению, хвастовство не ограничивалось форумом — в чате единомышленников тоже вовсю делились достижениями. Е Сюй бегло просмотрел сообщения и увидел множество историй. Кто-то писал, что нашел [редкий] навык, который повысил уровень корней и костей на 1; кто-то хвастался [драгоценным] навыком, повышающим этот показатель на 2; а кто-то и вовсе получил +3 и за полдня поднял свой уровень на три ступени.

— Что значит «три ступени»? — Е Сюй поискал в чате и быстро нашел ответ.

Оказывается, уровни боевых искусств делились на третий, второй и первый разряды, а также на уровни «после рождения» и «до рождения». Каждый из первых трех разрядов имел девять ступеней. Новичок начинал с первой ступени третьего разряда, а достигнув девятой, переходил на первую ступень второго разряда. Уровни «после рождения» и «до рождения» делились на начальную, среднюю, высшую стадии и стадию великого совершенства. После достижения великого совершенства на уровне «до рождения» игрок становился мастером боевых искусств и дальше не мог развиваться.

В бета-версии, которая длилась максимум полгода, вряд ли можно было достичь уровня «до рождения». Хорошо, если удавалось дойти до «после рождения». Чем выше уровень боевых искусств, тем легче было его повышать, но подняться на три ступени за полдня — это было впечатляюще. Большинство игроков все еще топтались на первой или второй ступени, так что уровень корней и костей действительно был очень важен.

Е Сюй немного позавидовал, но навык, дающий +3 к корням и костям, был еще более высокого уровня, чем [драгоценный], кажется, он назывался [легендарный], и в отличие от [редкой] «Сутры Рыбной Ловли», не валялся на дороге. [Драгоценные] навыки и так встречались нечасто, что уж говорить о легендарных. Помимо них, вроде бы, были еще [непревзойденные] и [божественные]. Первые обычно были самыми сильными техниками высших сект, а вторые — легендами, существование которых было под вопросом.

— Интересно, какой уровень навыка дадут в Павильоне Сяояо? — размышлял Е Сюй, поднимаясь по широкой каменной лестнице с надеждой в сердце.

Хотя в Павильон Сяояо почти не допускали посторонних и не устраивали приемов, фасад у них был что надо. Несмотря на то, что по лестнице почти никто не ходил, каменные ступени были широкими и красивыми, по ним могли пройти двадцать человек в ряд. Каждая ступенька была чистой, лишь кое-где лежали опавшие листья. Ученик, ответственный за уборку, определенно был очень прилежным.

Ворота секты находились на полпути к вершине горы, и Е Сюй поднялся ровно на тысячу ступеней, прежде чем добрался до них. От скуки он считал каждую ступеньку, и теперь всерьез подозревал, что строители лестницы страдали обсессивно-компульсивным расстройством.

В конце лестницы стояли величественные ворота. Две ярко-красные створки были распахнуты настежь, создавая впечатление величия. По обе стороны ворот стояли несколько воинов в развевающихся синих одеждах с широкими рукавами и нефритовых коронах, изящные и статные.

И самое главное — все они были очень красивы!

Когда Е Сюй подошел, эти прекрасные воины грациозно беседовали и смеялись. Один держал в руке веер, другой играл на нефритовой флейте, третий носил меч на поясе, а четвертый поправлял длинные волосы. Е Сюй подумал, что попал на съемки исторического фильма, где снимают сцену беседы ученых мужей в бамбуковой роще.

За воротами действительно рос густой бамбук, создавая атмосферу умиротворения. Это место идеально подошло бы для встречи «Семи мудрецов бамбуковой рощи».

Эта сцена была настолько прекрасна, что Е Сюй не сразу решился подойти. Он немного помедлил, и прекрасные воины повернулись к нему.

Даже их движения были полны грации, словно это было врожденным качеством или результатом долгих тренировок. Каждый из них обладал своим неповторимым шармом. На их фоне Е Сюй чувствовал себя деревенщиной и еще больше стеснялся подойти.

— Вы пришли на вступительное испытание? — Мужчина, поправлявший волосы, мягко улыбнулся и, сделав пару шагов навстречу, указал направо. — Прошу за мной.

Е Сюй посмотрел в ту сторону и увидел извилистую лесную тропинку, ведущую в неизвестном направлении. Остальные красавцы не подошли, лишь дружелюбно улыбнулись, словно желая ему удачи на испытании.

Е Сюй сразу проникся к ним симпатией. Они были спокойны и доброжелательны, в них не чувствовалось высокомерия, свойственного представителям крупных сект. Павильон Сяояо действительно соответствовал своему названию, и его ученики явно были хорошо воспитаны.

Он с радостью последовал за будущим старшим братом по тропинке, которая привела их в небольшой дворик, окруженный стенами с черной черепицей и белыми стенами. Во дворе располагались ряды небольших комнат, напоминающих экзаменационный центр для государственных экзаменов, но выглядящих гораздо лучше.

— Мы пришли, — сказал старший брат, доставая из рукава листы бумаги, кисть и чернила. — Выбирайте любое место и приступайте к ответам. У вас будет время, пока горит благовоние. Я позову вас, когда время выйдет.

С этими словами он подошел к курильнице и зажег благовоние.

— Значит, действительно нужно отвечать на вопросы, — подумал Е Сюй, успокаиваясь, и сел так, чтобы видеть курильницу. Затем он развернул листы с вопросами и, вчитавшись, понял, что что-то не так.

Строго говоря, это были не совсем вопросы о мировоззрении…