Глава 19. Какие люди!

— Тьфу! «Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня». Сегодня отложим на завтра, завтра — на послезавтра, послезавтра — на послепослезавтра... Когда же я смогу насладиться твоей помощью? — сказала Бай Мэй, схватив Цзян Мэнмэн за загривок и пересадив её с кровати на стул.

Цзян Мэнмэн, потеряв всякую надежду, хлопала большими глазами и, подняв перевязанную руку, протянула тоненьким голоском: — Мамочка, перелом заживает сто дней. Мне, конечно, не сто дней нужно, но хотя бы пять дней отдыха положено, правда?

Мэнмэн, которая не хотела учиться, пыталась растопить сердце матери своей милотой.

Бессердечная мама Бай Мэй, взяв немытые палочки для еды и постукивая ими по столу, сказала с улыбкой: — Учитывая, что у тебя рука болит, давай начнём с самого простого — с цифр. Мы с твоим отцом очень умные, и нам не нужна дочь, которая не умеет считать. А то вдруг ты пойдёшь красть яйца у бабушки, сбиваешься со счёту, и тебя поймают. Будет нехорошо.

Цзян Мэнмэн, которая только что лежала без сил, тут же выпрямилась, и в её глазах загорелся огонёк любопытства. — Мама, значит, папу не ловили на краже яиц, потому что бабушка не умеет считать?

Бай Мэй довольно хмыкнула и, понизив голос, сказала: — У нас дома три курицы, очень упитанные. Одна рябая курица несёт по два яйца в день: одно утром в три часа, другое — днём. Твоя бабушка об этом не знает, и каждое утро твой отец тайком забирает одно яйцо.

— Ух ты, папа такой молодец! — глаза Цзян Мэнмэн засияли. Она вскочила, обняла маму и воскликнула: — Мама, мама, всё пропало! Вы с папой эти дни были в больнице, бабушка наверняка заметила пропажу яиц! Наша заначка исчезла!

Бай Мэй поморщилась. Эта поросенок так сильно её обняла! — Наша заначка на месте. Твой четвёртый дядя присматривает за ней. Думаешь, твой отец просто так ест мясные пампушки? — сказала она, ущипнув Цзян Мэнмэн за щёку.

Вспомнив, что чуть не забыла про учёбу из-за болтовни дочери, Бай Мэй снова постучала палочками по столу. — Кхм, и что ты такая любопытная? Давай, повторяй за мной: один, два, три, четыре... Цзян Мэнмэн, куда ты смотришь? На стол!

Цзян Мэнмэн надула губы и нехотя начала повторять: — Один, два, три, четыре... Мама, пока ты пишешь, вода высохнет, а я всё равно ничего не запомню. Может, подождём, пока папа купит бумагу и ручку, и тогда будем учиться?

Бай Мэй схватила Цзян Мэнмэн за ухо. — Какие сладкие мечты! Ты думаешь, бумага и ручки бесплатно достаются? Ещё ходить не научилась, а уже бегать собралась? Сиди смирно! Если сегодня не выучишь, пирожного не получишь.

Цзян Мэнмэн поникла и с обидой посмотрела на мать.

Бай Мэй гордо подняла голову. — Чего смотришь? Учи давай!

— Один, два, три... А-а-а! Почему цифры пишутся двумя способами?! Наши предки что, от безделья это придумали? — проныла Цзян Мэнмэн.

Наверное, от безделья.

Бай Мэй скривила губы. Но разве она могла в этом признаться? Разве могла потерять свой авторитет?

— Не меняй тему! Учись! Если не выучишь, значит, ты глупая, и мы с отцом тут ни при чём, — фыркнула она.

Расстроенная Цзян Мэнмэн, кусая палец, со слезами на глазах начала писать цифры на столе, смачивая палец в воде.

Цзян Лайди, вернувшаяся с берега вместе со старшей сестрой, услышала, как в доме старшей ветви кто-то считает. Она с завистью начала повторять про себя: «Один, два, три...»

Цзян Айго и Цзян Айсюэ, спеша изо всех сил, наконец добрались до города, когда только начало светать.

Производственная бригада Бэйхай была самой большой деревней в округе. За десять с лишним лет её население значительно выросло. Благодаря связям, которые заводили женщины из деревни, приезжающих в Бэйхай становилось всё больше. Сначала жители окрестных деревень собирались на окраине, чтобы обмениваться товарами. Постепенно это место превратилось в рынок, а затем — в целый город.

Цзян Айго с детства любил гулять и часто бывал в городе с другими бездельниками. Но в последние годы, из-за болезни Цзян Мэнмэн, он часто сидел дома с дочерью и лишь изредка ездил в город, чтобы продать на чёрном рынке накопленные яйца. Поэтому он редко бывал в городе.

На этот раз Цзян Айго хотел купить побольше книг, поэтому он повёл Цзян Айсюэ по запутанным переулкам и остановился перед заросшими травой воротами старого дома.

Цзян Айсюэ, хоть и был разгильдяем, но впервые участвовал в чём-то подобном. Увидев это заброшенное место, он занервничал. — Старший... старший брат, здесь так пустынно... Тут точно кто-то живёт?

Цзян Айго презрительно посмотрел на съёжившегося Цзян Айсюэ, достал из кармана бинт, который сняли с головы Мэнмэн, обмотал им своё лицо и лицо брата, оставив только глаза, и, понизив голос, сказал: — Сяо Люцзы, это я.

Цзян Айсюэ недоверчиво вытаращил глаза, потом повторил стук брата и, оскалившись, глупо улыбнулся.

Цзян Айго: ...

Открывший дверь: ...

Цзян Айго почувствовал, что сейчас сгорит от стыда, и пошёл внутрь.

Цзян Айсюэ, словно послушная жена, следовал за ним по пятам, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Снаружи двор выглядел заброшенным, но за воротами открывался оживлённый рынок. Повсюду сновали люди с закрытыми лицами. Некоторые из них, оглядываясь по сторонам, подходили к другим и тихо спрашивали: — Мука нужна? Десять фэней за полкило, и потребуется талон на 250 грамм.

Те, кому нужна была мука, быстро расплачивались и шли к задней двери, а затем, оглядываясь по сторонам, выходили на улицу и исчезали в лабиринте тёмных переулков. Те, кто ещё не продал свой товар, искали новых покупателей и повторяли всё сначала.

В этой странной атмосфере Цзян Айсюэ, петляя по переулкам, вошёл в тёмную комнату.

В комнате было только одно окно и стол. Обстановка была скромной, но чистой.

Цзян Айго, войдя в комнату, постучал по столу особым образом, и из тёмного угла появился человек.

— Айго, ты что ли? Какие люди! — раздался в комнате густой голос.

Цзян Айсюэ, который до этого с интересом осматривался, чуть не умер от страха, когда за его спиной неожиданно появился человек.

Хэй Сань посмотрел на Цзян Айсюэ и, оскалившись, сказал: — О, да ты с другом пришёл.