На самом деле в городке, помимо реки Цзин и Великого канала, протекало еще несколько рек, и было не только три каменных арочных моста. Просто эти реки и мосты были больше и шире остальных, играли более важную роль и, следовательно, были более известны и чаще упоминались в разговорах. В городке насчитывалось более десятка маленьких речушек и ручьев, которые пересекались в самых разных местах. В низинах они сливались, образуя пруды разных размеров. Корни лотоса, скрытые в этих прудах, были толщиной с мужское бедро. Огромные листья лотоса покрывали большую часть поверхности воды, скрывая под собой черный ил. Год за годом ил накапливался, питая прекрасные цветы лотоса и делая их еще более красивыми и чистыми.
На южной окраине города находился Храм Бога Огня. На западной стороне, с юга на север, располагались Храм Долголетия, Монастырь Датуань и Храм Гуань-ди. На восточной стороне, с севера на юг, стояли Монастырь Цыинь, Храм Янь-гуна и Зал Мудрецов. Другие храмы, такие как Храм Цзяин и Храм Чжу, были разбросаны по всему городку. В дни религиозных праздников жители городка, движимые благочестием, стекались со всех сторон к воротам храмов и монастырей. Поэтому в каждом святилище всегда курились благовония. Даже в обычные дни богатые семьи время от времени посещали храмы, независимо от их размера и значимости, обходя весь городок, чтобы поклониться каждому божеству и не навлечь на себя ничей гнев.
Стоит также упомянуть «Байшаньтан», расположенный в юго-западной части городка. Это здание с несколькими внутренними дворами было построено несколько лет назад Гао Шаном, владельцем торгового дома «Дэшэнхан», когда он только переехал в городок. В «Байшаньтан» жили вдовы, сироты и одинокие люди, которых приютила семья Гао, в основном это были пожилые и немощные жители окрестных деревень, лишенные поддержки. У ворот часто оставляли подкидышей, завернутых в лохмотья. Вместе с младенцами обычно оставляли записки с датой рождения, именем и просьбой к «Байшаньтан» позаботиться о ребенке. Бывали и беженцы из других провинций. Хотя семья Гао проверяла каждого, она не слишком усложняла им жизнь и после расспросов предоставляла им рисовую кашу и соленья, чтобы утолить голод и не дать умереть.
Благодаря этим благодеяниям семья Гао быстро завоевала уважение и признание жителей городка, что помогло ей прочно обосноваться в этом месте. Похоже, добрые дела — один из самых быстрых способов заслужить всеобщее одобрение. Гао Шан, владелец «Дэшэнхан», мастерски использовал это. В конце концов, большинство людей обращают внимание лишь на внешнюю сторону вещей, не вникая в суть. Но если не иметь с человеком дела, как узнать, что у него на уме?
— Господин, вас хочет видеть Гао Шан, владелец «Дэшэнхан», — поспешно вошел в гостиную управляющий Ли, чтобы доложить Цзычуаню.
— Он здесь? Просите его войти, — Цзычуань, обсуждавший какие-то дела с Чу Цю, был удивлен визитом Гао Шана. Хотя Ижу была помолвлена с Гао Шаном, до свадьбы было еще далеко, а сам Гао Шан постоянно разъезжал по делам, поэтому они редко виделись.
— Отец, я, пожалуй, удалюсь, — сказал Чу Цю. Он не хотел встречаться с Гао Шаном.
— В этом визите Гао Шана кроется какой-то подвох. Посмотрим, что ему нужно. Останься и послушай, — сказал Цзычуань. Чу Цю, услышав это, лишь кивнул.
Вскоре в гостиную вошел Гао Шан, державшийся с достоинством. Несмотря на невысокий рост, в его лице не было ни капли подобострастия.
— Добро пожаловать, господин Гао! Прошу прощения, что не встретил вас у ворот, — сказал Цзычуань, поднимаясь со своего места, но не произнося ритуальных слов извинения за то, что не встретил гостя как подобает.
— Дядя Ян, вы слишком любезны. Хотя я и являюсь владельцем шелкового бизнеса, между нами, дядя, уже установились родственные связи. Пусть мы и редко видимся, я чувствую себя с вами гораздо ближе, чем с другими, — обратился Гао Шан к Цзычуаню, а затем, слегка поклонившись Чу Цю, добавил: — Чу Цю, ты выглядишь все более энергичным и успешным.
Чу Цю, видя, что Гао Шан обращается к нему, тоже встал и, слегка поклонившись, ответил на приветствие, но ничего не сказал.
— Хорошо сказано, господин Гао, ха-ха! Раз уж мы одна семья, не будем говорить как чужие. Вы с Бинъюем — крупнейшие шелковые магнаты в округе, оба из знатных семей. Иметь таких зятьев — большая честь для семьи Ян. Я горжусь этим, — говорил Цзычуань, и это была правда. Семьи Чжоу и Гао действительно были влиятельными в шелковом бизнесе, и родство с ними, в сочетании с собственным богатством Цзычуаня, делало его положение весьма прочным. Поэтому он говорил очень искренне.
— Дядя Ян, когда я только приехал сюда несколько лет назад, именно благодаря вашей поддержке и заботе я смог встать на ноги. Особенно я благодарен вам за то, что вы согласились выдать свою дочь Ижу за такого ничем не примечательного человека, как я. Это настоящее благословение! Я не знаю, как отблагодарить вас за вашу доброту! После свадьбы я обязательно буду заботиться о вас, чтобы хоть как-то отплатить за вашу поддержку, — слова Цзычуаня вдохновили Гао Шана на еще более пылкие речи, и он даже стал выглядеть несколько величественнее.
Атмосфера в гостиной была на удивление гармоничной и дружелюбной, словно воздух был наполнен смехом и радостью. Только Чу Цю сидел молча и безучастно, слушая обмен любезностями между отцом и Гао Шаном, и бездумно крутил в руках чашку с чаем. Чай плескался у краев, но ни капли не пролилось.
— Ха-ха, ха-ха, — рассмеялся Цзычуань. Очевидно, слова Гао Шана пришлись ему по душе. Его почтительность и лесть превзошли все ожидания Цзычуаня. Ведь влияние семьи Гао в Лянцзяне было огромным, и мало кто мог с ними сравниться. Кроме того, обещание Гао Шана «заботиться» о нем глубоко тронуло Цзычуаня. Кто не стареет? В преклонном возрасте, когда силы оставляют человека, ему необходима забота детей. Сыновья почтительность – это то, чего больше всего желает каждый старик.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|