Глава 24. Свекровь и невестка

Дворцовый банкет не заканчивался до девяти часов вечера.
Император Юнцзя сохранил достоинство императрицы Цяо и остался в ту ночь во дворце Цзяофан.
Все это время на лице Мэн Гуйфэй играла обычная улыбка, но после возвращения во дворец Яньси ее лицо стало мрачным. Все ее служанки знали о нраве своей госпожи, они дрожали от страха и не смели издать ни звука.
Но все изменилось, когда пришли первый принц и его супруга, тогда Мэн Гуйфэй наконец снова улыбнулась.
Первый принц был старшим сыном императора Юнцзя от любимой женщины, поэтому и отпрыска своего он очень любил. Среди всех принцев первый больше всех походил на отца, он был слегка мрачноват, а квадратные брови делали его лицо более мужественным и привлекательным.
Суженная первого принца, госпожа Лян имела стройную фигуру, яркие глаза и блестящие зубы. Может, она и не входила в число главных красавиц столицы, но была по-своему красива.
– Уже так поздно, почему ты не пошел в свою резиденцию отдыхать? – Мэн Гуйфэй с улыбкой отругала первого принца.
Первый принц в тот вечер выпил много вина, лицо его слегка раскраснелось, он сказал с улыбкой:
– Матушка всегда делает мне замечания, разве ты не рада видеть своего сына?
Мэн Гуйфэй с улыбкой погладила сына по плечу. Они увиделись после нескольких месяцев разлуки, они любили друг друга и должны были о многом друг другу рассказать.
Мэн Гуйфэй не стала ходить вокруг да около, а прямо спросила:
– Раньше у меня не было времени, чтобы спросить. На этот раз ты совершил какие-нибудь военные подвиги? А второй принц?
Супругу первого принца тоже волновал этот вопрос, она смотрела на мужа своими прекрасными глазами.
Принц с уверенностью и высокомерием поднял голову:
– Я лично вел войска в бои, в нескольких из них одержал победу и обезглавил более 20 вражеских солдат. Что же касается второго принца, то отец приказал ему следовать за генералом Ли, и он не участвовал в битве.
Великая Династия Вэй заняла половину Центральных равнин. Государства Ян и Чу заключили союз, однако они едва могли соперничать с династией Вэй. Император Юнцзя во главе десятитысячной армии отправился в экспедицию, чтобы подавить несколько "бандитов", которые в итоге были легко захвачены.
Первого принца постоянно охраняли сотни личных солдат, а также его сопровождали элитные солдаты маркиза Гуанпина. На поле боя ему не составляло труда совершать военные подвиги.
В то же время генерал Ли отвечал за транспортировку боеприпасов. Второй Принц впервые вышел в военный поход, но у него вообще не было возможности отправиться на поле битвы. На обратном пути он упал с лошади и был легко ранен.
Неудивительно, что он даже не пришел на дворцовый банкет, ему было стыдно!
Мэн Гуйфэй подняла уголки губ, на ее лице появилась улыбка, полная презрения: 
– В течение последних нескольких месяцев императрица только и думала, что о безопасности второго принца. Что по ее мнению опасного в военной логистике?
Первый принц негромко рассмеялся.
Мэн Гуйфэй дала волю злорадству и небрежно спросила: 
– Я слышала, что второй принц был ранен, когда возвращался, это серьезно?
Старший принц сказал: 
– Я тоже не знаю. После того, как второй брат был ранен, он выздоравливал в своей карете и ночевал в своей палатке, отказываясь кого-либо видеть. Я дважды приходил к нему, чтобы спросить о травме, и оба раза он отказывался встречаться со мной, а я даже не просил о личной встрече. Скукота.
Мэн Гуйфэй прошептала:
– Он сам себя стесняется, он боялся, что ты будешь над ним смеяться.
Первый принц вспомнил о своем широком кругозоре и решил покрасоваться знанием поговорок: 
– Люди будут терпеть неудачи, лошади будут терпеть неудачи. Упасть с лошади один или два раза – это не страшно. Зачем мне над ним смеяться?
Мэн Гуйфэй слегка прищурилась и многозначительно сказала:
– Сложно понять сердца людей. Конечно, ты не знаешь, о чем он думает на самом деле, – мать и сын переглянулись и больше ничего не сказали.
Император Юнцзя был в расцвете сил и часто вел войска в сражения. Министры мудро не упомянули вопрос о назначении наследного принца, и император также не собирался пока назначать наследника.
Внешне все принцы неплохо ладили. Однако по мере того, как они росли день ото дня, у людей во дворце начинали появляться собственные домыслы. Битва за трон была всего лишь вопросом времени.
Супруга первого принца, госпожа Лян, ласково сказала:
– Уже поздно, матушка должна ложиться пораньше! Я приду навестить вас завтра.
Улыбка сошла с губ Мэй Гуйфэй, она сдержанно кивнула.
Девушка была дочерью генерала Ляна, и с точки зрения происхождения и статуса ее вполне можно было считать суженной первого принца.
Однако Великой Династии Вэй было только восемь лет, Мэй Гуйфэй и император Юнцзя выросли вместе и были друг для друга первой любовью. Она хорошо понимала происхождение генералов Великой Династии Вэй.
Генерал Лян был личным солдатом императора Юнцзя и однажды блокировал своим телом смертельные стрелы, направленные в его господина. Император был благодарен генералу за преданность и сделал его главнокомандующим своей армии.
Когда императора Юнцзя короновали, генерал Лян стал генералом императорской стражи, ему было поручено важное задание по охране столицы.
Дочь простого стражника стала ее невесткой. Как Мэн Гуйфэй могла быть довольна?
Однако теперь простой стражник стал могущественным генералом императорской гвардии, доверенным лицом императора, обладающим военной властью. Решение об этом браке также принял сам император Юнцзя. Как бы ни была расстроена Мэн Гуйфэй, она должна была сдержать свое недовольство и благословить невестку. Перед людьми она должна была притворяться, что хвалит невестку за почтительность и преданность.
Супруга первого принца просто сделала вид, что не заметила пренебрежительного взгляда свекрови, и почтительно поклонилась ей на прощание. Выпрямившись, она тихонько наклонилась к жениху. Первый принц нежно взял руку девушки и кончиками пальцев погладил ее мягкую ладонь.
Супруги давно не виделись, и их сердца были полны нежности. Она застенчиво взглянула на супруга.
Мэн Гуйфэй:
– ...
Этот ублюдок женился и забыл про мать!
Мэн Гуйфэй рассердилась, увидев бесперспективную добродетель сына, и нетерпеливо махнула рукой:
– Ладно, покидай дворец и возвращайся домой! - Она не хотела смотреть на их демонстрацию привязанности.
Первый принц не знал о дисгармонии между его матерью и женой, радостно взял девушку за руку и ушел.
Мэн Гуйфэй проводила невестку взглядом и не удержала презрительного фырканья.

.....

Во дворце Чэнцянь было тихо и спокойно.
Красивый слуга лет 17 или 18 тихо подошел к двери и легонько постучал: 
– Ваше высочество, пора пить лекарство.
То была спальня второго принца. Его привлекательного и милого круглолицего евнуха звали Сяоси. Он служил второму принцу как один из его личных слуг. В последние несколько дней его хозяин был в плохом настроении и отказывался встречаться и разговаривать с людьми. Сяоси также был очень осторожен в прислуживании ему.
Через некоторое время из-за двери раздался голос: 
– Заноси! – Голос был теплым и мелодичным, чрезвычайно приятным на слух.
У всех принцев были разные характеры. Первый был самым любимым, и потом по характеру вырос довольно наглым.
Родная мать третьего принца не обладала благородным происхождением, поэтому и он не был избалован. Хоть он и был выдающимся учеником как в искусстве, так и в бою, обычно он действовал и говорил очень сдержанно.
Четвертый принц был болтуном с любвеобильным характером.
Пятый принц был молод, но посредственен во всех отношениях. Единственное, в чем он был лучше своих братьев, – это еда.
Второй принц отличался от них. Его мать, императрица Цяо, происходила из престижной семьи ученых. Она была величава, элегантна и сдержанна. Ее темперамент глубоко повлиял на сына. Итак, второй принц тоже был настоящим джентльменом, честным и вежливым. У него была отличная память, обширные познания в поэзии, он прочитал много книг. Он также обладал глубокими познаниями в области экономики, политики и государственных дел. Его манеры были скромны и вежливы, как у джентльмена.
К сожалению, император Юнцзя, который хотел завоевать все земли и обладал большими амбициями править Центральными равнинами, не желал такого сына.
Сяоси аккуратно открыл дверь и поставил на стол чашку с лекарством. Затем он поклонился и отступил. Собираясь уже выходить, он поднял взгляд на своего господина. 
Мягкий свет свечей отбрасывал тени на лицо второго принца. Слуга не мог отчетливо разглядеть его черты, он увидел только его задумчивые и непредсказуемы глаза.

.....