Глава 3. Часть 1

Ли Циншу, сидя под виноградной лозой во дворе, играла в маджонг. Она выглядела сияющей, в то время как три другие женщины хмурились и вздыхали.

Это был уже тридцать третий круг. Пятьдесят лянов серебра были проиграны меньше чем за день. Если так пойдет и дальше, им не хватит денег на весь месяц.

— Маджонг! — Ли Циншу, выиграв кучу денег, почувствовала, как её плохое настроение испарилось. Напевая себе под нос, она подумала: «Сегодня прекрасный день!»

— Снова маджонг! — остальные три женщины взывали к небесам с чувством опустошения. Они твёрдо решили больше не играть.

— Сегодня мне просто везёт, — Ли Циншу вскочила, развела руками и пожала плечами.

— Просто повезло, — с презрением сказала Ли Цзиньюнь.

— Всё равно лучше, чем тебе, которой даже не везёт, — ответила Ли Циншу, пребывая в хорошем настроении.

— Мама, нам не стоило поддаваться третьей сестре. Посмотри, как она зазналась! — сказала Ли Цзиньюнь. Они с Ли Циншу были заклятыми врагами. Если бы не инцидент с кровью чёрной собаки, из-за которого Ли Циншу два дня не разговаривала с ними, им бы не пришлось сегодня играть в карты, чтобы её задобрить. Глядя на довольную Ли Циншу, Ли Цзиньюнь кипела от злости.

— Ну, первые три круга мы действительно ей поддавались, но потом Ли Циншу просто повезло, — Чжу Цайхуа покачала головой. Она и сама не ожидала такого исхода. Они действительно поддавались младшей дочери в начале, но потом перестали. К тому же, из всех троих именно она проиграла больше всего.

— Продолжим? — с энтузиазмом спросила Ли Циншу.

Ли Цзиньюнь и Ли Юсу посмотрели на Чжу Цайхуа. Та кашлянула.

— Ли Циншу, азартные игры в меру — развлечение, неумеренные — вред. На сегодня хватит.

— Да-да, сестра, может, пойдём прогуляемся? В «Павильон Десяти Сокровищ» поступили новые товары, — сказала Ли Юсу. Она не хотела продолжать игру, боясь, что муж, узнав о её проигрыше, снова назовёт её глупышкой.

Ли Циншу кивнула. Она решила пощадить их на сегодня.

После того, как её облили кровью чёрной собаки, она трижды в день принимала ванну, израсходовав три куска мыла, чтобы избавиться от запаха.

Ван Гуанбая она отправила спать в кабинет. В летнюю жару от него на расстоянии трёх метров исходил неприятный запах, поэтому спать с ним в одной постели было невозможно.

Дневное солнце слепило глаза, стрекот цикад раздражал. В такую душную погоду Ли Циншу пожалела, что согласилась пойти на прогулку. Сидеть дома в прохладной комнате с ледяным ларцом, наслаждаясь холодными фруктами и арбузом, было бы гораздо приятнее.

К счастью, слуги У Янь и Лю Сэ держали над ними бумажные зонтики, защищая от палящего солнца, и вскоре они добрались до «Павильона Десяти Сокровищ».

Женщины уже собирались войти внутрь.

Сюй Ю, владелец магазина, увидев постоянных клиенток, приветливо обратился к ним:

— Как удачно, что вы пришли! Те шпильки, которых не было в прошлый раз, теперь в наличии. Вы всё ещё хотите их купить?

— Столько времени прошло, они уже вышли из моды, — Ли Цзиньюнь, обмахиваясь веером, бросила взгляд на шпильки и отвернулась.

Женское сердце — загадка. То, что нравилось вчера, сегодня уже неинтересно. Их увлечения мимолетны. Даже румяна, духи, украшения и шпильки должны быть модными. То, что было популярно пару дней назад, сегодня уже устарело.

Сюй Ю, будучи опытным торговцем, хорошо знал своих клиенток. Видя, что Ли Цзиньюнь потеряла интерес к старым шпилькам, он тут же приказал слуге принести новые модели и с улыбкой сказал:

— У нас есть новинки. Посмотрите, может быть, что-то вам понравится?

Новые шпильки были очень красивыми и изящными. Кисточки на них мелодично звенели при каждом движении.

— Вот эта красивая, — сказала Ли Юсу, указывая на шпильку голубого цвета.

Ли Цзиньюнь взглянула на шпильку и согласилась. Вкус старшей сестры определённо улучшился. Наверное, это благодаря частым совместным походам по магазинам.

— У вас отличный вкус! — сказал Сюй Ю. — Эта шпилька сделана из лучшего нефрита Ланьтянь. Посмотрите, какая тонкая работа, какая прекрасная полировка…

Он принялся расхваливать шпильку.

Ли Циншу шпильки не интересовали. В «Павильоне Десяти Сокровищ» продавались не только украшения и косметика, но и картины, антиквариат и многое другое. Заметив на прилавке коллекцию нефритовых кулонов, она подошла к ним.

Лайфу, слуга магазина, увидев, что Ли Циншу рассматривает кулоны, спросил:

— Госпожа, какой кулон вам понравился?

Взгляд Ли Циншу остановился на одном из кулонов. Он был сделан из обычного нефрита, но имел необычный красный оттенок. Форма кулона была довольно простой, а края немного обтёрлись, но он всё равно выглядел привлекательно.

Кроме того, этот кулон показался ей знакомым. Ли Циншу, задумавшись, взяла его в руки и внимательно осмотрела. На обратной стороне кулона был выгравирован иероглиф «Ань».

Её сердце затрепетало. Она видела этот кулон в Усадьбе Юнаньского князя. Когда она вбежала в кабинет, умоляя его пощадить её семью, её взгляд упал на этот кулон, и у неё сохранилось смутное воспоминание о нём.

Это был кулон Ван Гуанбая. В прошлой жизни она слышала, что именно благодаря этому кулону он смог подтвердить свою личность. Должно быть, это был тот самый кулон.

— Этот кулон потёртый, сестра. Выбери другой, — сказала Ли Юсу, заметив, какой кулон держит в руках Ли Циншу.

Ли Циншу, скрывая волнение, спросила:

— Этот кулон заложен?

Лайфу, не помня, как давно этот кулон находится в магазине, поспешно кивнул.

— Да, его заложил один студент, чтобы похоронить отца. У него не было денег.

В «Павильоне Десяти Сокровищ» можно было не только покупать товары, но и закладывать вещи. По правилам магазина, если заложенную вещь не выкупали в течение трёх лет, её выставляли на продажу.

Этот кулон пролежал в магазине уже несколько лет. Несмотря на привлекательный внешний вид, он был сделан из обычного нефрита, а края были повреждены. Владелец магазина не видел смысла его реставрировать и решил продать его, если найдётся покупатель. А если нет — пусть лежит и пылится.