Глава 4

— Решайте вы, вы же Распределяющая шляпа.

— Слишком сложно, слишком сложно… хм… — Она надолго замолчала. — Думаю, все же… Когтевран!

Под радостные возгласы я направилась к длинному столу Когтеврана, где меня уже ждали около десяти первокурсников.

Следующей после меня в Когтевран попала девушка с блуждающим взглядом — Пандора Скамандер.

— Привет, — сказала она, садясь рядом со мной.

— И тебе добрый вечер, Скамандер, — вежливо улыбнулась я, скорее для приличия.

— Ты знаешь, что у душ есть цвет? — затараторила она, моргнув серебристо-серыми глазами. — Гостья издалека?

Я вся напряглась.

Заметив мое напряжение, она успокаивающе улыбнулась.

— Я просто почувствовала, что ты немного отличаешься от других, но не знаю почему.

— Правда? Я тоже не знаю, — я взяла бокал и отпила тыквенного сока. — Может, потому что я из другой страны.

Она неопределенно кивнула.

— На самом деле, мне кажется, твоя душа золотая.

— Правда? Спасибо. А твоя?

Она улыбнулась и покачала головой, ее голос был тихим, как шепот на ухо.

— Люди не видят себя ясно, Палли. Это и хорошо, и печально.

Я понимающе улыбнулась ей.

— Это точно.

Она подняла свой бокал.

Я взяла свой и чокнулась с ней.

— За этот прекрасный вечер.

— За наши души, — Пандора Скамандер запрокинула голову и отпила тыквенного сока.

Последним в Когтевран попал Альфонсо Тонария — южноевропейский мальчик с черными кудрявыми волосами, черными глазами, кожей медового оттенка, круглым лицом и высоким носом.

— Привет, всем привет, — сказал он с легким акцентом. — Рад познакомиться.

Должна признать, в Когтевране я чувствовала себя как рыба в воде. Общая гостиная была полна книг, и я могла читать сколько угодно допоздна.

С отношениями тоже было несложно. Моими соседками по комнате, кроме Пандоры Скамандер, были еще две магглорожденные девочки из Лондона, обе очень вежливые. Я была рада поддерживать с ними дружеские отношения, сохраняя при этом дистанцию.

Спасибо Распределяющей шляпе, спасибо Хогвартсу, спасибо магии. Я попала в Когтевран, и это позволило мне постоянно общаться с книгами… а не с людьми.

Признаю, у меня была легкая социофобия, но не сильная.

У меня появились хорошие товарищи по чтению — Пандора и Альфонсо. Мы часто учились вместе, но мало общались на другие темы, привычно оставляя себе возможность отстраниться.

Когда я впервые вошла в общую гостиную Когтеврана, я мысленно поблагодарила статую Кандиды Когтевран: по крайней мере, мне удалось вырваться из трясины реальности. Знания одновременно опьяняют, уводя от действительности, и отрезвляют, словно умывание холодной водой, и мне нравилось пребывать в этом неопределенном состоянии.

Темно-синяя общая гостиная успокаивала. Черные мантии тихо шуршали при трении. Мягкий свет расправлял над головами жаждущих знаний детей туманные крылья.

Мне нравилось сидеть в общей гостиной, читать, делать домашнее задание или просто смотреть на узорчатые обои. Повсюду был спокойный и великолепный синий цвет — бесконечно прекрасный, бесконечно свободный.

Тем временем я узнала, что Лили Эванс стала звездой Гриффиндора, что было вполне предсказуемо.

Хотя это звучит бессердечно, я очень надеялась, что она постепенно забудет меня, незначительную когтевранку. Тогда Снейп перестал бы меня доставать. Слава небесам, я люблю мир.

Простите мою холодность и равнодушие в этом вопросе. Я не лишена чувств, просто общение с кучкой детей было слишком утомительным.

К тому же, она найдет друзей получше меня, ведь она притягивала к себе людей, как магнит.

Однако оказалось, что все не так просто.

Поздней осенью, в пятницу после обеда, я, Пандора Скамандер и Альфонсо Тонария сидели в общей гостиной, каждый за своей книгой. Нам нравилась эта тихая атмосфера.

Когда я дочитала введение к четвертой главе «Введения в ингредиенты зелий», ко мне подошел когтевранец на год старше нас, пухлый Джозеф Мартин, и сказал: «Палли, у входа в гостиную тебя ждет гриффиндорка, и с ней еще слизеринец».

Простите, но моей первой реакцией было замешательство. Альфонсо и Пандора отреагировали так же.

Мартин понимающе и снисходительно улыбнулся, вероятно, решив, что я зачиталась до отупения.

— Иди, посмотри, Палли.

Открыв дверь, я увидела нахмуренную Лили Эванс и Снейпа с мертвенно-бледным лицом.

Увидев меня, Лили с легким разочарованием начала упрекать меня в намеренной холодности, но эта добрая девушка быстро простила меня в одностороннем порядке, даже прежде, чем я успела оправдаться. Она быстро взяла меня под руку и спросила, не хочу ли я пойти позаниматься вместе.

Я взглянула на ее спутника. Лицо Снейпа было хуже некуда. Я даже заподозрила, что он только что съел живьем нарезанную пиявку — или собирался нарезать меня.

Чего он еще хотел?

У меня задергалась бровь, и голова снова начала болеть.

Лили торопила меня, с энтузиазмом говоря, что мы можем вместе закончить эссе, заданное профессором Флитвиком. Казалось, у нее уже был готов план.

Я ответила «угу», вернулась за книгами в общую гостиную и заодно сказала Альфонсо и Пандоре, что мне, возможно, придется писать эссе по заклинаниям в другом месте, так как пришли мои старые друзья.

Они были немного удивлены, потому что я никогда не упоминала Лили и Снейпа, но и Альфонсо, и Пандора отнеслись с пониманием. Я взяла письменные принадлежности и учебники и ушла, а они снова уткнулись в чтение.

Конечно, сама учеба превратилась в сущий кошмар.

Я была поражена мелочностью Снейпа. Он постоянно пытался меня задеть. Пока Лили была увлечена чтением учебника, он заклинанием опрокинул мою чернильницу, пытаясь испортить только что написанное эссе. Когда Лили ненадолго отошла за тетрадью, он и вовсе разошелся, пытаясь ударить меня книгой по голове.

К вечеру я была совершенно измотана. Вскоре после ужина я начала зевать и, сославшись на сонливость, сбежала обратно в общую гостиную Когтеврана.

Из-за моего характера и большой разницы в психологическом возрасте у меня не было в школе таких друзей, с которыми я бы проводила все время вместе. Лили без труда это заметила и истолковала мое одиночество как замкнутость из-за неспособности адаптироваться к новой обстановке. Кхм-кхм, не знаю, откуда она сделала такой вывод.

Когда она во второй раз позвала меня делать уроки, она громко объявила, что хочет сделать наши совместные занятия втроем привычкой на каждые выходные.

Ах, добрый человек, умоляю, пощади меня.

Я уткнулась лицом в книгу, мысленно стеная.

— Не бойся, Кловер, мы можем быть вместе. Хогвартс — замечательное место! — торжественно поклялась мне рыжеволосая красавица.

— Э-э, хорошо, я тоже так думаю, — пробормотала я, лежа на столе и чувствуя себя животным, которого за шкирку тащат на бойню.

Выражение лица Снейпа было очень странным: изумление и сдерживаемый гнев равномерно распределились по его желтоватому лицу.

На самом деле, согласилась бы я или нет, он все равно не был бы доволен.

Как и ожидалось, когда мы в тот день расходились, он украдкой бросил на меня злобный взгляд.

— Держись от нее подальше, Палли.

Я спокойно обернулась, на моем лице привычно застыло выражение фальшивой искренности.

— Добрый совет тебе, Снейп: пойди и скажи Лили, что ты на самом деле думаешь, вместо того чтобы усложнять мне жизнь здесь.

Он слегка смущенно замер, но тут же привычно скривил губы в презрительной усмешке.

— Не твое дело.

— Тогда и ты меня больше не трогай, — нахмурилась я. — Иначе я пойду и пожалуюсь ей напрямую.

Лицо Снейпа мгновенно побелело.

— Она… она тебе не поверит!

Ой-ой.

Мне хотелось рассмеяться.

Мне надоело притворяться гармоничной и счастливой. Я понизила голос и четко произнесла: — Поверит она мне или нет, меня это совершенно не касается. Достаточно посеять в ее сердце семя сомнения, и я не верю, что она никогда не заметит никаких следов. Уверен, ты и сам заметил, Лили Эванс — девушка проницательная. Разве я не права?

Он в ярости выхватил палочку.

— Ты смеешь!

Я усмехнулась.

— Почему бы и нет? Дай мне причину?

Лицо Снейпа становилось все мрачнее.

— За твою болтовню, за то, что собираешься ей рассказать… Дантисимус! — он тут же наслал на меня проклятие.

Я резко наклонила голову и увернулась. Разозлившись, я закатила глаза и решила идти до конца, тоже достав палочку.

— Предупреждаю, не нападай на меня больше…

Он стиснул зубы и снова взмахнул палочкой.

— Петрификус Тоталус!

Я перекатилась по земле, снова увернувшись, и начала с ним дуэль, держа палочку наготове.

Оказалось, что чтение книг действительно приносит пользу — по крайней мере, я помнила несколько заклинаний и ничуть не испугалась сражаться с будущим Пожирателем Смерти.

Мои обезоруживающие заклинания и его проклятия летали по воздуху. Честно говоря, я немного волновалась, что придут старосты или профессора — если бы кто-нибудь увидел, что мы делаем, меня бы наказали общественными работами на целый семестр, возможно, даже вместе с ним, а этого я точно не хотела.

Я пошевелила запястьем, буковая палочка издала легкий свист в воздухе. Я указала на него и громко произнесла:

— Левикорпус!

Он не успел среагировать и попал под заклинание. Его тело мгновенно перевернулось и повисло в воздухе, он не мог пошевелиться.

На самом деле, я не особо радовалась победе — психологически я чувствовала, что издеваюсь над ребенком. Но, видя его все еще злобный взгляд, я не могла не злиться. Указав на него палочкой, я бросила: «Повиси тут и остынь как следует», — и быстро убежала.