Глава 4 (Часть 1)

В этот день после полудня в «Чжэнь Мань Лоу» пожаловала важная гостья — госпожа Гао, жена главы городской стражи Провинциального города.

Госпожа Гао пришла в «Чжэнь Мань Лоу» по рекомендации подруги. Бай Чжэнь, увидев знатную гостью, тут же лично вышел ее встречать.

— Госпожа Гао, не знал о вашем визите, прошу прощения, что не встретил должным образом.

— Управляющий Бай слишком любезен, — госпожа Гао, несмотря на свой высокий статус, была скромна и вежлива. — Я слышала от подруги, что в «Чжэнь Мань Лоу» появились наборы для послеполуденного чая. Говорят, не только пирожные вкусные, но и чай совершенно особенный.

— Да, госпожа, — кивнул Бай Чжэнь. — В нашем заведении недавно появилось семь новых наборов. Позвольте мне рассказать вам о них.

— Будьте добры.

Бай Чжэнь проводил госпожу Гао в отдельную комнату на втором этаже и подробно все объяснил. Госпожа Гао в итоге заказала набор для послеполуденного чая, способствующий сну. Попробовав, она была приятно удивлена и очень довольна.

— Управляющий Бай, такого вкуса я раньше никогда не пробовала, — с любопытством спросила госпожа Гао. — Неужели «Чжэнь Мань Лоу» нанял откуда-то знаменитого мастера или повара?

Бай Чжэнь покачал головой.

— Отвечаю госпоже: этот чай и пирожные приготовлены служанкой из поместья Фэн.

Услышав это, госпожа Гао крайне удивилась.

— Служанкой из поместья Фэн? Поместье Фэн действительно полно талантов, настоящее собрание выдающихся людей!

— Госпожа слишком хвалит. Эта служанка изначально была личным поваром старшего молодого господина.

— Я слышала, что господин Фэн уже передал управление «Чжэнь Мань Лоу» старшему молодому господину Фэну. То, что в «Чжэнь Мань Лоу» теперь появились такие новшества и изменения, — его неоценимая заслуга.

— Именно так, — Бай Чжэнь кивнул с улыбкой.

— Управляющий Бай, я хотела бы увидеть этого повара. Пожалуйста, помогите мне, — попросила госпожа Гао.

Бай Чжэнь сначала замер, но тут же кивнул.

— Госпожа, пожалуйста, подождите немного, я сейчас же ее позову.

Вскоре Бай Чжэнь вернулся, но привел с собой не только Чжао Хай'эр, но и Фэн Тяньдуо.

Фэн Тяньдуо видел госпожу Гао два года назад на большом буддийском молебне. Тогда его мать специально взяла его с собой, чтобы помолиться за его благополучие.

— Госпожа, — войдя в комнату, он тут же поклонился.

— Старший молодой господин Фэн, как поживаете? — госпожа Гао мягко улыбнулась. — С нашей последней встречи прошло уже два года.

— Да, — кивнул он.

Госпожа Гао внимательно посмотрела на него.

— Вы, кажется, поправились, и цвет лица стал намного лучше, — сказав это, она заметила стоявшую за ним Чжао Хай'эр и немного удивилась.

Она думала, что повар, отвечающий за еду Фэн Тяньдуо, будет служанкой постарше, но никак не ожидала увидеть девушку лет пятнадцати-шестнадцати.

Она с недоверием оглядела Чжао Хай'эр и не удержалась от вопроса:

— Это та самая девушка?

— Госпожа, чай и десерты из набора для послеполуденного чая приготовлены именно этой девушкой, — сказал Бай Чжэнь.

Лицо госпожи Гао озарилось радостным удивлением.

— Девушка, подойди сюда.

Услышав это, Чжао Хай'эр тут же сделала два больших шага вперед.

— Хай'эр приветствует госпожу Гао.

Глядя на ее милый вид, госпожа Гао очень обрадовалась.

— Тебя зовут Хай'эр?

— Да, моя фамилия Чжао, а имя Хай'эр, — ответила она.

— Сколько тебе лет? Откуда ты?

— В этом году пятнадцать, я из Яньчуаня.

— Яньчуань у моря, неудивительно, что твой отец назвал тебя Хай'эр (Морская), — в глазах госпожи Гао появилась теплая улыбка. — Управляющий Бай сказал, что эти чай и пирожные приготовлены тобой лично?

— Да.

— Как ты научилась этому мастерству?

— Потому что люблю поесть.

Услышав это, госпожа Гао слегка удивилась.

— Любишь поесть?

Она говорила правду. Ее кулинарные таланты появились именно благодаря этому. Из-за любви к еде она начала учиться готовить и совершенствоваться, достигнув сегодняшнего мастерства.

— Я люблю поесть, поэтому стала учиться готовить сама. Готовила, готовила и набралась опыта, — сказала она.

— Вот как? — продолжила расспросы госпожа Гао. — Сегодня я заказала набор для спокойного сна. Откуда ты знаешь, какие цветы, травы или лекарственные ингредиенты с определенным действием нужно добавлять в пирожные или чай?

— Отвечаю госпоже: эти знания можно получить из книг.

От ее слов госпожа Гао удивилась еще больше.

— Ты умеешь читать?

— Да, — кивнула она. — После того как я пришла в семью Фэн в десять лет, старший молодой господин постоянно учил меня читать и писать.

Об этом во всем поместье Фэн, кроме нее и Фэн Тяньдуо, никто не знал. Услышав ее слова, стоявший рядом Бай Чжэнь был поражен и с удивлением посмотрел на Фэн Тяньдуо.

То, что служанка умеет читать, уже достаточно удивительно. Но неужели ее учил грамоте сам знатный, высокомерный и отстраненный старший молодой господин?

Госпожа Гао с удивлением и сомнением посмотрела на Фэн Тяньдуо.

— Никогда бы не подумала, что у старшего молодого господина Фэна такое доброе сердце. Кажется холодным, а на самом деле — горячее.

Фэн Тяньдуо не ожидал, что Чжао Хай'эр расскажет об этом. Он почувствовал себя немного неловко и не знал, что ответить, поэтому решил промолчать.

— Хай'эр, — госпожа Гао с улыбкой посмотрела на нее. — Тебе действительно повезло с хозяином.

Чжао Хай'эр бросила взгляд на Фэн Тяньдуо и с улыбкой сказала:

— Да, но у молодого господина иногда бывает странный характер, прислуживать ему нелегко.

Госпожа Гао не ожидала, что простая служанка осмелится так говорить в присутствии хозяина. Сначала она опешила, а потом рассмеялась.

— Какая интересная девочка, — госпожа Гао искренне полюбила ее и не удержалась, чтобы не взять ее руку и не похлопать по ней. — Ты такая милая.

— Госпожа слишком добра, — сладко улыбнулась она.

— Кстати, — госпожа Гао вдруг кое-что вспомнила. — Я часто кашляю по ночам и плохо сплю. Но мне неудобно часто выходить из дома. Не могла бы ты каждый день готовить для меня немного чая и десертов, чтобы мне их присылали?

Услышав это, Чжао Хай'эр тут же спросила:

— Госпожа часто кашляет по ночам?

— Да.

— Тогда я сделаю для вас немного медовой воды с белой редькой, — улыбнулась она. — На это уйдет всего два дня. Госпожа будет разбавлять ее горячей водой и пить три-четыре раза в день, и эффект будет заметен. Кроме того, я приготовлю для вас несколько чайных пакетиков для сна. Если госпожа выпьет немного горячего чая перед сном, она точно будет спать спокойно до самого утра.

— Правда? — госпожа Гао очень обрадовалась и часто закивала.

Проводив знатную гостью, госпожу Гао, Чжао Хай'эр тут же схватила Фэн Тяньдуо за руку.

— Старший молодой господин, мне только что пришла в голову идея, как заработать денег! — ее лицо сияло от улыбки, она не могла скрыть волнения.

Глядя на ее улыбку, такую яркую, что слепило глаза, сердце Фэн Тяньдуо пропустило удар.

— И какая же у тебя опять идея?

— Могу ли я делать свои чайные пакетики и продавать их в ресторане? — взволнованно спросила она.

Он немного подумал. Сначала он решил, что ее идея — найти новый источник дохода для «Чжэнь Мань Лоу». Но, поразмыслив, понял, что она хочет воспользоваться случаем, чтобы набить себе карманы.

— А заработанные деньги в чей кошелек пойдут?