Глава 4 (Часть 2)

— Но вы же ели ужин.

— Считай, что я хочу съесть сяо е (поздний ужин), — нетерпеливо и торопливо сказал он.

— Ох, — ответила она и тут же побежала на маленькую кухню, принесла горячий сун гао и заодно заварила чайник успокаивающего травяного чая.

— Если я сейчас выпью чаю, то точно не усну, — увидев, что она принесла горячий чай, он покачал головой.

— Нет, не помешает, — она открыла крышку чашки. — Это мой собственный сбор травяного чая, он помогает уснуть.

Увидев в чашке чайный пакетик, наполненный множеством неизвестных ингредиентов, Фэн Тяньдуо сначала нахмурился, но вскоре его привлек особый аромат.

Он поднес чашку к носу и понюхал.

— Какой необычный аромат.

— Да, — объяснила она. — Я попросила брата Сы Хая помочь мне найти сушеные цветы и травы в травной лавке. Это сложный чай, в основе — старый чай, который не вредит желудку. Очень особенный.

Он съел кусочек сун гао, запил горячим чаем. Аромат чая и сун гао мгновенно разошлись во рту.

— Действительно неплохо, — искренне похвалил он ее. — Девочка, а ты и правда мастер на все руки.

— Хе-хе, — самодовольно хихикнула она.

Фэн Тяньдуо ел сун гао, запивая чаем. Внезапно ему в голову пришла мысль. Он опустил голову, задумался и долго молчал.

— Что-то случилось? — с недоумением посмотрела она на него.

— Ничего, — он поднял глаза и посмотрел прямо на нее. — У меня есть идея.

На лице Чжао Хай'эр отразилось недоумение и растерянность.

***

Глядя на поваров, которые смотрели на нее широко раскрытыми глазами с настороженностью, сомнением и даже некоторой неприязнью, Чжао Хай'эр почувствовала, как у нее зачесались пятки, словно она не могла устоять на месте.

— Старший молодой господин, вы говорите, что эта девочка будет готовить выпечку на кухне? — лицо шеф-повара Чжан Лэя было не слишком довольным.

— Да.

Его утвердительный ответ заставил всех переглянуться. На лицах читалось смущение, особенно у кондитера Чжао Ю.

— Старший молодой господин, вы чем-то недовольны мной? — прямо спросил Чжао Ю. — Иначе зачем бы вы искали какую-то девчонку мне на замену?

— Мастер Чжао, вы неправильно поняли, — Фэн Тяньдуо не умел ладить с людьми, говорил и действовал всегда прямо. — Я просто надеюсь, что мастер Чжао и Хай'эр смогут учиться друг у друга. Хай'эр тоже носит фамилию Чжао, считайте, она ваша однофамилица. Отнеситесь к ней как к собственной дочери, наставляйте ее, выслушайте ее идеи.

Услышав это, Чжао Ю не смягчился.

— Учиться друг у друга? — скептически сказал он. — Чему эта девчонка может меня научить?

Фэн Тяньдуо, словно ожидая такой реакции, подмигнул Чжао Хай'эр. Она открыла маленькую коробочку в руках, внутри лежало несколько теплых кусочков сун гао.

— Это сун гао, который Хай'эр приготовила сама. Внутри добавлены некоторые полезные для здоровья и лечебные ингредиенты и травы. Прошу мастера Чжао и других мастеров попробовать, а затем высказать свое мнение.

Сказав это, он взглядом приказал Чжао Хай'эр раздать сун гао нескольким шеф-поварам.

Чжан Лэй, Чжао Ю и другие один за другим взяли по кусочку сун гао, с сомнением переглядываясь. Но после того, как они попробовали пирожное, выражение их лиц, до этого суровых, изменилось. Все они широко раскрыли глаза.

— Это... что это? — спросил Чжао Ю.

— Это сун гао для здоровья и укрепления ци. Я добавила несколько видов трав.

— У кого ты научилась?

— Я сама пробовала делать, — ответила она.

— Сама? — удивленно спросил Чжао Ю. — Ты говоришь, что добавила туда травы, но почему совсем не чувствуется их вкус?

— Потому что я добавила некоторые сладкие ингредиенты и приправы, а также яйца и мед, — на самом деле, она сделала этот сун гао немного похожим на бисквит Кастелла.

Чжао Ю с недоверием посмотрел на нее, затем на стоявшего рядом Чжан Лэя.

— Мастер Чжан, что вы думаете?

— Действительно необычно. Такого вкуса я никогда не пробовал. Тает во рту, оставляет приятное послевкусие. Даже беззубый младенец или старуха, потерявшая все зубы, могут спокойно есть, — откровенно похвалил Чжан Лэй.

— Мастер Чжао, к вашим десертам, конечно, нет претензий. Но если «Чжэнь Мань Лоу» хочет победить «Кэ Юнь Лай», не придумывая новых блюд или необычных ходов, нам остается только терпеть поражение, — лицо Фэн Тяньдуо было серьезным. — Я никогда не отрицал способностей никого из вас. Я лишь надеюсь, что все вы сможете быть открытыми и терпимыми, как море, вмещающее сто рек, и принять перемены.

В помещении воцарилась тишина.

— Хай'эр очень хорошо разбирается в еде, у нее острый вкус и обоняние. Любое блюдо, которое она попробовала или понюхала, она может воспроизвести. У нее также есть свой уникальный взгляд на сочетание ингредиентов, — он обвел взглядом всех присутствующих. — Я знаю, что у вас есть сомнения на ее счет, вы считаете ее маленькой и неопытной в кухне. Но прошу вас, откройте свои сердца, примите ее. Обучая ее, будьте готовы воспринять и ее новые идеи.

— Старший молодой господин, — вмешался второй повар Ли Сюэи слегка взволнованным тоном. — Если гости узнают, что еду, которую они едят, готовит совершенно неопытная и не имеющая стажа девчонка, боюсь, они...

— Мастер Ли, — Фэн Тяньдуо посмотрел прямо на него. — Если бы вы были гостем и попробовали что-то вкусное, вы бы радовались и не успели бы задуматься, сколько лет повару — восемь или восемьдесят?

— Это верно, но...

— Я вчера уже говорил, — прервал его Фэн Тяньдуо. — «Чжэнь Мань Лоу» нужны перемены, и она — одна из этих перемен. Надеюсь, вы все ее примете, несмотря ни на что, — сказав это, он легонько подтолкнул Чжао Хай'эр вперед. — Я поручаю ее вам, — договорив, он развернулся и вышел из кухни.

Чжао Хай'эр не ожидала, что он вот так ее оставит. На мгновение она растерялась, но быстро взяла себя в руки.

Глубоко вздохнув, она смело встретила любопытные взгляды и, низко поклонившись, сказала:

— Уважаемые мастера, прошу вашей помощи и наставлений.

***

Фэн Тяньдуо привел Чжао Хай'эр на кухню «Чжэнь Мань Лоу», не предупредив заранее ни Фэн Миньда, ни Бай Чжэня. Когда те узнали об этом, оба были потрясены.

Но Фэн Миньда уже согласился передать ему управление «Чжэнь Мань Лоу», поэтому не возражал против его решений и действий. Он даже велел Бай Чжэню во всем его поддерживать и содействовать.

Бай Чжэнь испытывал сомнения, опасаясь, что тот испортит отношения с поварами и официантами, но мог лишь по мере сил помогать со стороны.

Фэн Тяньдуо был человеком немногословным и прямолинейным, но Чжао Хай'эр была не такой.

Несмотря на юный возраст, она была очень дипломатична и обходительна. Не прошло и трех дней, как она покорила сердца этих суровых мужчин на кухне. Возможно, потому что она была молода и выглядела невинной и безобидной. Поначалу они относились к ней настороженно, но вскоре с радостью стали ее учить и прислушиваться к ее мнению.

Чжао Хай'эр без утайки делилась с ними знаниями в кулинарии и выпечке, полученными в XXI веке, и в свою очередь училась у них мастерству, о котором раньше не знала. Благодаря такому обмену опытом, менее чем за три месяца они разработали более десяти новых видов десертов и опробовали множество новых блюд.

Сначала новые блюда и десерты подавали как бесплатные закуски и комплименты, чтобы «прощупать почву». Они сразу же понравились гостям и получили их одобрение. Вскоре их стали продавать как отдельные позиции в меню.

Она также сама составила несколько рецептов травяных, фруктовых и оздоровительных чаев. С согласия и при поддержке Фэн Тяньдуо их стали подавать во время послеполуденного чая. Некоторые гости, любившие пробовать новое, попробовали их и стали активно рекомендовать другим. Вскоре эти чаи стали самыми популярными напитками.