Глава 2

Императрица, значит…

Я легко усмехнулся, выпрямился и с улыбкой посмотрел на пришедшего:

— Это личное поручение от клиента?

— Вы и есть император?

— Естественно, только личное поручение показывает искренность.

— Я и есть нынешний Сын Неба.

Отлично, это действительно крупная сделка, от которой у меня кровь закипает.

Я довольно улыбнулся, мои алые губы слегка приоткрылись:

— Какой тип красавицы нужен клиенту?

— Пожалуйста, выскажите свои требования.

— Мы предоставим самую подходящую красавицу в соответствии с вашими пожеланиями.

— Не нужно.

— Мне нужна ты.

Он посмотрел на меня с полуулыбкой.

— Я?

— Вы уверены?

— Вам будет спокойно, если мужчина переоденется в женщину?

— Больше, чем это, меня волнует выполнение задачи.

— О?

— Я задумался, и моя рука невольно потянулась к золоту на маленьком столике.

— Хотите, чтобы я, босс, взялся за дело?

— Цена за это будет немаленькой…

— Десять миллионов в год…

— Клиент, платящий такую цену, должен иметь право выбора, верно…

— Это правда.

— Я кивнул, перебирая костяшки счетов.

— Однако, раз уж мы делаем для вас исключение и позволяем выбрать самому, мы не можем гарантировать, что выбранный вами человек будет лучшим кандидатом…

Смысл был таков: не ждите, что я буду идеальной императрицей и буду осторожен во всем; если что-то пойдет не так, последствия на вашей совести.

— Неважно, в глубоком дворце редко бывает что-то идеальное.

Отлично, действительно прямолинейный:

— На сколько подписываем?

— На три года.

— На три года?

— Я покачал головой.

— За один раз можно подписать максимум на год. Если хотите продлить, то только на полгода за раз, и цена каждый раз удваивается. Продлевать можно максимум три раза.

— То есть, максимум два с половиной года. Три года — нет.

— О?

— Он игриво посмотрел на меня.

— Я понял ваш путь джентльмена, любящего богатство.

— По вашему расчету, я могу подписать максимум на два с половиной года, и общая сумма составит сто пятьдесят миллионов золотых?

— Правила Дома Красавиц таковы.

— Я перебирал счеты.

— Молодость быстротечна, клиент должен понять.

— Три года, максимум пятьдесят миллионов.

Вот так дела, я только что потерял сто миллионов.

Я искоса взглянул на этого старого императора передо мной, легко усмехнулся, покачал головой и продолжал считать на счетах.

Он, казалось, не хотел повышать цену, просто стоял, скрестив руки, с уверенным видом.

Я тщательно посчитал некоторое время и легко вздохнул:

— Пятьдесят миллионов так пятьдесят миллионов.

— Однако…

— Однако что?

— Его лицо сияло улыбкой, как будто моя уступка была полностью в его ожиданиях.

— Через три года, по окончании контракта, я хочу табличку с надписью «Дом Красавиц, Покоривших Город и Страну», собственноручно написанную императорской кистью!

— Я тайно усмехнулся, с этой золотой вывеской это будет настоящая золотая гора!

— Хм, все-таки умный бизнесмен.

— Он, казалось, хвалил, но это было и согласием.

— Тогда я спрошу еще раз, почему вы выбрали меня?

— Только потому, что я босс?

— Нет.

— Он ответил.

— Человек, который даже при ведении бизнеса так одержим деньгами, вряд ли примет игру за реальность, верно?

— Хе-хе.

— Я фальшиво улыбнулся.

— Взаимно.

— Если вы примете игру за реальность, вам придется заплатить неустойку.

— Хм!

— Он, казалось, презирал такую возможность, о которой я говорил.

— Вы… еще что-то хотите спросить?

— Он увидел, что я колеблюсь.

— Э-э, последний вопрос.

— Я запинался, но был серьезен.

Он с сомнением посмотрел на меня:

— Что?

— Братишка, ты правда совершеннолетний?

— У императора передо мной было детское личико. Хотя его манеры были очень достойными, глядя на это лицо, я…

Мой вопрос заставил лицо императора несколько раз поменять цвет. В конце концов, он ничего не сказал, просто пнул дверь и ушел, махнув рукавом.

— Сам же порвал черную завесу, сам же показал свое лицо, на что тут сердиться?

— Действительно…

— Я нежно посмотрел на аккуратно сложенное на столе золото и пробормотал.

— Ты…

— Но он вернулся.

— Что?

— Я моргнул.

— Твое имя?

— Цинъян, меня зовут Цинъян.

— Бог Весны?

— Он слабо улыбнулся.

— В следующем месяце войдешь во дворец под видом дочери премьер-министра. Обязательно будь готова!

— Пожалуйста, не волнуйтесь, у нашего Дома Красавиц есть репутация.

— Будем надеяться.

Он досадно бросил эту фразу и бесследно исчез.

— …Ладно, ради пятидесяти миллионов золотых, прощу его…