Глава 12. Заступничество

— Инструктор Кэ Сю, я… у меня, кажется, что-то с желудком случилось. Я вышел в туалет, ну и… случайно в эту яму угодил, — промямлил Майк, выдумывая на ходу. Он не хотел подставлять Лай Ена. А вот с ним он потом разберется: что это он делал за пределами лагеря посреди ночи?

— Расстройство желудка? — Кэ Сю, глядя на перепачканного Майка, не знал, сердиться ему или смеяться. Он ткнул пальцем Майка в лоб. — Ах ты, жук! Кого ты обманываешь? Даже врать нормально не умеешь! Не смей говорить, что я тебя тренировал! Стыдно за тебя!

Расстройство желудка? С чего бы это ему снимать штаны, если у него расстройство желудка? Да еще и без туалетной бумаги? Одна мысль об этом рассмешила Кэ Сю. Да и зачем ему было красться, как вору, если в лагере есть туалеты?

Поняв, что его ложь раскрыта, Майк покраснел и смущенно улыбнулся: — Да, вас не проведешь. Ну… на самом деле, я хотел помыться, и по дороге…

Он никак не мог упомянуть Лай Ена, поэтому быстро придумал более правдоподобную отговорку.

— Да что ты говоришь? Неужели ты такой чистюля? — Кэ Сю с сомнением посмотрел на Майка. Его объяснение звучало неубедительно.

— Ага, — выдавил из себя Майк.

— Ладно, ладно. В следующий раз будь осторожнее. И если хочешь помыться, не нужно красться, как воришка. Сказал бы мне, разве я такой тиран? — Слова Кэ Сю ошеломили Майка. Сам же инструктор не видел в своих словах ничего странного.

Воинский устав? Пф, все правила созданы для того, чтобы их нарушать.

— Чего застыл? Даю тебе пять минут, чтобы отмыться от этой грязи. Потом отведу тебя обратно в лагерь.

— Чего стоишь? Не слышишь, что ли? Бегом!

— Есть, господин инструктор! — Майк вытянулся по стойке смирно и отдал честь.

Он со всех ног бросился к ручью, а Кэ Сю, наконец, оставшись один, расстегнул штаны. Но тут Майк неожиданно развернулся и побежал обратно.

— Черт! — Кэ Сю поспешно застегнул штаны, сдерживая желание придушить этого мальчишку. — Ты что, совсем обалдел?! Кто тебя звал?!

— Господин инструктор… — Майк выглядел очень расстроенным. — Ручей же не в той стороне…

— Тьфу ты! Из-за такой ерунды прибежал! Иди давай, сам найдешь.

— Есть, господин инструктор!

На этот раз Кэ Сю дождался, пока Майк полностью скроется из виду, и только тогда облегченно вздохнул: даже по-маленькому сходить спокойно не дают. Неспокойное нынче время.

Добежав до ручья, Майк заметил на земле следы воды и грязи. Он наклонился и потрогал грязь — она была еще влажной. Кто-то был здесь совсем недавно.

— Лай Ен, это точно ты, — вспомнив маршрут Лай Ена, Майк понял, что это был он. Вот оно что, оказывается, Лай Ен тайком выходил помыться.

Разгадав эту тайну, Майк успокоился, но тут же вспомнил о времени, которое ему дал Кэ Сю. Он, не снимая одежды, прыгнул в ручей и начал быстро смывать с себя грязь.

Проведя полночи вне лагеря, Майк, под защитой Кэ Сю, без проблем вернулся на свое место.

Едва он зашел в палатку, как на него набросилась какая-то тень. Майк вздрогнул и хотел закричать, но тень зажала ему рот.

— Тсс, это я, — прошептала тень ему на ухо.

Узнав голос Лай Ена, Майк расслабился, и тот отпустил его.

— Ты где шатался?! — набросился на него Лай Ен.

«Ну и наглость! Сам сбежал, а теперь еще и отчитывает меня», — подумал Майк, но тут же понял, что Лай Ен прав. Ведь тот не знал, что Майк следил за ним. Да и сам Майк чуть не попался. Судя по встревоженному виду Лай Ена, тот волновался, куда он пропал.

— Фу, у тебя вся одежда мокрая… — Лай Ен только сейчас заметил, что Майк промок насквозь, и оттолкнул его.

— Ничего себе, какой ты сильный! Раньше и не замечал, — пробормотал Майк, пошатнувшись от толчка. К счастью, он не упал.

— Хмф! — Лай Ен закатил глаза и, не обращая больше внимания на Майка, залез на свою кровать.

«Что-то в его поведении… женственное какое-то», — Майк поежился. То ли от холода, то ли от странной мысли, которая вдруг пришла ему в голову.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Время летело быстро. Юные рыцари Академии Ю Лань изо дня в день подвергались нечеловеческим испытаниям. Изнурительные тренировки оставили в их головах лишь самые простые мысли: устал — нужно отдохнуть; голоден — нужно поесть; рассвело — пора тренироваться.

Эта «адская» тренировка, как прозвали ее курсанты, выбила из колеи больше половины кандидатов в рыцари. До конца дошли чуть больше двух тысяч человек. Именно им выпала честь первыми изучать священный навык.

После тридцати дней мучений Майк, Лай Ен и еще две тысячи курсантов, выдержавших испытания, гордо вернулись в город в своих парадных мундирах. А почти три тысячи «павших» рыцарей, чтобы «отстоять честь мундира», должны были пройти еще один курс «адской» тренировки.

— Я и не знал, что Да До Чэн такой красивый… — въезжая в город, Лай Ен с любопытством разглядывал все вокруг, словно деревенский мальчишка, впервые попавший в столицу.

— Ты же здесь вырос. Что за глупости ты говоришь? — Майк, стараясь сохранять серьезное выражение лица и ровный шаг, как и подобает настоящему рыцарю, все дорогу болтал с Лай Еном.

И не только они. Все эти измученные юноши, если бы не строгий взгляд инструкторов, наверняка бы уже праздновали окончание своих мучений.