Глава 7. Разнос

Дан-дан! Дан-дан…

Небо еще только-только серело, люди все еще видели сладкие сны, а в Академии Рыцарей Ю Лань уже раздался пронзительный звон.

— Эй, вы, сопляки! Вы время видели?! Солнце скоро в задницу припечет, а вы, мать вашу, все еще дрыхнете?! — Новые инструкторы, словно черти из табакерки, выскочили в жилой зоне академии, едва зазвенел колокол.

— Вы, хитрые жуки, живо вставайте, а не то пеняйте на себя!..

— Эй, эй, эй! Ты куда прешь?! Плац в другой стороне! Ты что, лунатик?!

— Чего уставился?! Это тебе! Еще смотришь?! Сейчас получишь!..

…

Это было самое хаотичное утреннее построение за всю историю Академии Рыцарей Ю Лань. Новые инструкторы, размахивая дубинками, гнали не успевших одеться курсантов на плац.

Говорят, это построение попало в список «Десяти самых катастрофических дней Академии Рыцарей» и прочно заняло там первое место, которое не могли пошатнуть уже несколько столетий. Это говорит о многом.

Майк и Кэлуос оказались в гуще толпы. В предрассветной мгле было сложно что-либо разглядеть, поэтому они просто плыли по течению, пока всех курсантов, словно стадо овец, не загнали на плац. И тут раздался громогласный голос инструктора:

— Шестьдесят секунд на построение! По новой схеме! Начали!

— Шестьдесят секунд?! Вы нас за богов держите?!

— Это запугивание! Чистой воды запугивание! Мы на это не поведемся…

— Эй, кто-нибудь! Позовите моего отца! Скажите, что его драгоценного сыночка обижают!..

Главный инструктор холодно посмотрел на суетящихся курсантов и зловеще процедил:

— Осталось тридцать секунд. Если не построитесь, всем бежать пять кругов вокруг города.

— Протестую! Ваше зверство — оскорбление благородных рыцарей!!!

— Двадцать секунд…

— Вы, бандиты! Я… Я вызываю тебя на дуэль!

— …Десять секунд!

Бедные курсанты Академии Рыцарей Ю Лань! Этот день был явно не их. Как можно построиться по новой схеме всего за минуту, если ее утвердили только вчера?!

Курсанты понуро опустили головы. Некоторые, правда, продолжали возмущаться, но их быстро выловили, как цыплят, и увели.

Да, карцер в Академии Рыцарей пользовался дурной славой…

— И это рыцари?! Вы называете себя лучшей молодежью континента?! — Главный инструктор, суровый мужчина с уродливым шрамом на щеке, выглядел устрашающе.

— Всем бегом пять кругов вокруг города! Если кто-нибудь сдохнет по дороге, притащите его на веревке, привязав к повозке!

Курсанты, кипя от негодования, молчали. Инструкторы, словно хищные звери, высматривали добычу. Все они были выходцами из простого народа, добившимися своего положения благодаря боевым заслугам. Это были суровые и безжалостные вояки, которым было плевать, принц ты или нищий.

Курсанты с ненавистью построились и приготовились к забегу, но главный инструктор приготовил им новый сюрприз:

— А кто вам разрешал бежать? Я сказал, как бежать? Как Империя могла воспитать таких никчемных болванов?! Приказ есть приказ! Вы больше не избалованные академики, вы — солдаты! Солдаты беспрекословно подчиняются приказам!..

— Господин инструктор, будьте добры следить за своим языком! Мы — рыцари! Благородные рыцари! А не пушечное мясо! — Какой-то смельчак осмелился возразить инструктору.

Эти слова словно бальзам пролились на израненные души курсантов. Да, эти инструкторы — всего лишь мелкая сошка, как они могут сравниться с благородными рыцарями?! А что больше всего бесило инструкторов-простолюдинов? Конечно же, их низкое положение и постоянные унижения.

Шрам на щеке инструктора задергался, глаза сверкнули, словно клинки, и он рявкнул:

— Кто это сказал?! Оскорбление начальства и сослуживцев! По законам военного времени — пятьдесят плетей! А ну, живо хватайте этого наглеца!

— Я — курсант Императорской Академии Рыцарей! Я — дворянин! Вы, дикари, не смеете меня трогать!.. — Но тут же был схвачен могучим воином.

— Что уставились?! Все еще не согласны?! Ну, ладно, сейчас я вам устрою сладкую жизнь! А ну, тащите сюда все!.. — Главный инструктор ничуть не боялся бунта.

По его приказу солдаты распахнули двери оружейной. Увидев ее содержимое, курсанты замерли.

— Вау! Какие красивые доспехи… Это все нам? — Глаза Кэлуоса загорелись.

— Конечно, болван! Мы теперь в резерве, считай, в регулярной армии. Нам положено оружие и снаряжение, — ответил Лай Ен.

— Хм, но эти доспехи и оружие выглядят тяжеловатыми… — заметил Майк.

И он оказался прав. Главный инструктор довольно ухмыльнулся:

— Вы же называете себя благородными рыцарями? Отлично! Тогда покажите, на что вы способны! Всем немедленно получить снаряжение по номеру, надеть и бегом пять кругов вокруг города!

— Боже мой! В этих железках даже на лошади пять кругов не проскачешь, она сдохнет! Это же убийство! Настоящее, хладнокровное убийство! — завопил Кэлуос, едва на него напялили тяжелые рыцарские доспехи. Но тут же, увидев приближающихся инструкторов, бросился бежать. Удивительно, как он вообще мог двигаться в этих доспехах.

Майку и Лай Ену тоже выдали доспехи и приказали надеть как можно быстрее.

Когда Майк, сняв верхнюю одежду, начал облачаться в тяжелые латы, он понял всю коварность главного инструктора. Это были настоящие доспехи тяжелого рыцаря, некоторые части которых крепились болтами. Снять их во время бега было невозможно.

— Парень, вот твое копье. Держи крепче, не урони. Ну, можешь бежать! — Двухметровый инструктор-берсерк «ласково» похлопал Майка по плечу, чуть не сбив его с ног.

— Есть, господин инструктор! — Майк, морщась от боли, принял тяжелое копье, отдал честь и поплелся вперед.

— Стой! — Инструктор «любезно» остановил Майка и, улыбаясь, поднял с земли забытый им шлем. — На, надень…

Майк с ужасом смотрел, как стальной шлем приближается к его голове…