Глава 11. Через смерть к жизни

Жаркое солнце палило, крупные капли пота непрерывно катились по телам.

Тридцать с лишним наёмников с обнажёнными торсами снова и снова отрабатывали один и тот же набор приёмов. Громкие боевые кличи стройно разносились по тренировочной площадке отряда.

В тени стены Артур повторял движения наёмников, приём за приёмом, и выглядело это вполне убедительно.

Когда у Артура появлялось свободное время, он любил бегать на тренировочную площадку в боковом дворе отряда. Наблюдать за тренировками и поединками наёмников было его любимым занятием.

Даже без учителя, наблюдая долгое время, Артур выучил этот набор боевых приёмов, который наёмники обычно практиковали.

— Бей сильнее! — внезапно раздался голос позади Артура.

— Дядя Рэндел, — Артур остановил удар, который собирался нанести, и повернулся, улыбаясь, чтобы поприветствовать Рэндела.

— Знаешь, как называется этот набор приёмов?

— Они говорят, что это Искусство Возрождения. Странное название, — Артур привычно почесал голову.

— На самом деле его настоящее название — Решимость Умереть. Эти парни посчитали его зловещим и изменили название. Это боевая техника, пришедшая из отрядов смертников человеческой армии. Суть техники — через смерть к жизни.

— Боевая техника изначально предназначена для убийства. Только имея мужество оказаться на грани смерти, чтобы выжить, можно высвободить величайшую боевую мощь и убить врага на поле боя, — Рэндел объяснял с удивительным терпением.

— Тогда вы можете научить меня Решимости Умереть? — набравшись смелости, осторожно спросил Артур.

Рэндел на мгновение замер, его взгляд стал задумчивым. Спустя долгое время он вздохнул. — Тех, кто владеет этой техникой, почти не осталось. Она действительно ведёт к смерти.

Артур тоже на мгновение остолбенел.

В этот момент у боковых ворот двора послышался шум. Десяток с лишним наёмников, окружив двое носилок, вбежали внутрь.

Тони, словно обезумевший, бежал впереди. — Рэндел, быстрее! Спасай их!

Рэндел и наёмники с тренировочной площадки быстро окружили прибывших.

Двое наёмников на носилках были тяжело ранены, их лица были бледны.

У одного весь торс был плотно перевязан, бинты насквозь пропитались кровью. Другой наёмник потерял сознание, левая штанина была пуста, носилки залиты кровью.

Рэндел быстро разорвал штанину потерявшего сознание наёмника, чтобы осмотреть рану. Было видно, что часть ноги отсутствует. Из раны сильно шла кровь.

Рэндел взял топор у одного из наёмников. Окутанное боевой энергией лезвие мелькнуло, и Рэндел быстро отсёк повреждённую часть ноги выше колена, чтобы остановить кровотечение.

Наёмник издал душераздирающий крик и окончательно потерял сознание.

Рэндел отбросил топор. В его руке вспыхнул белый свет боевой энергии, полностью окутав рану наёмника, и остановил хлынувшую кровь.

Стоявший рядом наёмник, умевший оказывать первую помощь, тут же туго перетянул рану жгутом.

— Позвольте мне! — быстро подошёл седовласый маг.

Это был Волпол, маг земли третьего уровня, которого отряд наёмников «Синяя Фея» нанял за большие деньги. Целители были необходимы в каждом крупном отряде наёмников.

Раздалось пение заклинания. Бледно-зелёный магический свет прошёл сквозь белую ауру Рэндела и окутал рану наёмника.

Под воздействием магического света кровотечение полностью остановилось.

Более того, плоть по краям раны быстро росла на глазах, и вскоре рана полностью закрылась.

Магия земли второго уровня «Древесный Росток» обладала мощными целительными свойствами.

Боль от роста плоти привела наёмника в сознание. Увидев свою ногу, он закричал в отчаянии. Наёмники по обе стороны поспешили прижать его.

Пока Волпол шёл к другому наёмнику, Рэндел схватил Тони. — Что случилось?

Глаза Тони налились кровью. — Это те ублюдки из «Кровавого Шипа»! Мы охотились на трёхглазого духовного примата, а они специально привели бешеного магического медведя.

— Они использовали зелье неистовства, чтобы привести медведя в ярость, и внезапно ворвались в наш охотничий круг с тыла. Хагг и Бобби из-за этого получили тяжёлые ранения.

— Эти ублюдки действуют исподтишка! — Рэндел тоже пришёл в ярость.

— Я сейчас же соберу братьев, и мы разнесём логово «Кровавого Шипа»! — Тони повернулся, чтобы позвать людей.

— Подожди. Если мы сейчас же отправимся туда, это будет равносильно объявлению войны «Кровавому Шипу». Кейнса нет, и сейчас не время начинать с ними войну, — гнев не лишил Рэндела рассудка полностью.

— Тогда что ты предлагаешь? Оставить раны Хагга и Бобби без отмщения? Проглотить это унижение? — Тони уставился на Рэндела, вопрошая.

Рэндел вытаращил глаза и рявкнул на Тони. — Тони, ты, мелкий засранец, как ты разговариваешь со мной?

— Не забывай, это не поле боя. Если мы начнём войну с «Кровавым Шипом», городская стража и Гильдия наёмников обязательно вмешаются.

— Как разобраться с этим счётом, решим, когда Кейнс вернётся.

Когда Рэндел разозлился, пыл Тони сразу угас.

— Ладно, жизнь Бобби спасена, — Волпол, покачиваясь, поднялся.

Непрерывное лечение двух тяжелораненых было пределом для мага третьего уровня.

— С ними всё в порядке? — Тони снова подошёл, чтобы проверить состояние двух наёмников.

— Бобби, к счастью, не повредил внутренние органы и меридианы, через несколько дней он поправится, но Хагг, считай, калека, — Волпол беспомощно покачал головой.

— Неужели совсем нет выхода? Я слышал, есть магия восстановления конечностей? — Тони и окружающие наёмники с надеждой смотрели на Волпола.

— Магия земли «Весеннее Дерево» и магия света «Светлая Месса» обладают силой спасать от смерти и восстанавливать конечности, но это способности, которыми могут овладеть только маги двенадцатого уровня, — Волпол вздохнул и продолжил. — И даже если бы мы смогли найти мага двенадцатого уровня, наш отряд не смог бы заплатить за одно его действие.

— Ладно, уже удача, что жизнь спасена. Отправьте Хагга обратно, — Рэндел бессильно махнул своей единственной рукой.

Над местом происшествия повисла атмосфера скорби. Все понимали, что карьера Хагга как наёмника подошла к концу.

Артур всё это время молча наблюдал за происходящим.

Рэндел вдруг обернулся, его глаза остановились на Артуре. — Ты видел? Ты всё ещё хочешь учиться Решимости Умереть?

— Если я не буду учиться, значит, не умру? — Голос Артура был на удивление спокойным.

— По крайней мере, не умрёшь так быстро. Наёмник — это профессия, где смерть всегда рядом. Решимость Умереть требует от практикующего искать жизнь в объятиях смерти.

— Когда мою мать убили орки, я думал, что тоже умру.

— Когда меня схватили и привели в орочий лагерь, я собственными глазами видел, как один за другим умирали дети. Тогда я думал, что мне тоже конец.

— Раз уж суждено умереть, я не хочу снова встретить смерть, будучи не в силах сопротивляться! — В глазах Артура слегка блестели слёзы.

Он видел, как убили его мать, и из всех детей, схваченных вместе с ним в орочий лагерь, выжил только он.

В этот момент Рэндел и наёмники смутно осознали, через какие ужасные вещи прошёл этот мальчик, на лице которого всегда играла улыбка!

— Хороший мальчик! Раз у тебя есть мужество встретить смерть, чтобы жить, готовься встретить смерть! — Большая рука Рэндела тяжело опустилась на худое плечо Артура.