Глава 14. Схватка в баре

Ночь уже наступила.

Но шум в баре «Соловей» не утихал.

Грубые, громкие крики наёмников, звон кружек с элем и смех барных девиц наполняли всё заведение.

Такова была реальность жизни большинства наёмников: дни, свободные от смертельного риска, они проводили за выпивкой и в компании женщин.

Хозяйка бара Соловей, всё ещё привлекательная, подперев подбородок, задумчиво смотрела на происходящее, возможно, вспоминая свою молодость.

Трое наёмников в серо-зелёных кожаных доспехах с радостным видом распахнули дверь и вошли.

Шум в баре на мгновение стих, а затем возобновился. Очевидно, никто не обратил особого внимания на этих мелких наёмников из отряда «Дикий Волк».

Трое наёмников огляделись и быстро направились к столу в центре зала, за которым сидели ещё несколько бойцов «Дикого Волка».

— Семь кружек золотого рома! — нарочито громко крикнул худощавый наёмник из «Дикого Волка» в сторону стойки.

Его крик привлёк внимание почти всех наёмников в баре.

Золотой ром считался одним из лучших крепких напитков во всех человеческих королевствах. У него был сладковатый, мягкий вкус и насыщенный аромат, а лучший золотой ром имел кристально-янтарный цвет.

В баре он стоил не меньше одного золотого за кружку, и позволить себе его могли только очень богатые люди или такие важные персоны, как командиры отрядов наёмников.

Наёмники «Дикого Волка», сидевшие за столом, тоже с восторгом смотрели на худощавого бойца. Один из них не удержался и спросил:

— Солич, какое богатство ты нашёл, что вдруг решил угостить братьев таким хорошим напитком?

— Богатства не нашёл, просто повезло, урвал кое-что по дешёвке, — с гордостью ответил Солич.

— Что за дешёвка? Расскажи братьям быстрее! — подгоняли его наёмники.

Бар и так был местом, где наёмники любили похвастаться и поболтать, поэтому Солич не собирался ничего скрывать. Он огляделся, заметил, что многие смотрят на него, и нарочито медленно снял с пояса завёрнутый в звериную шкуру длинный предмет.

Когда шкура была развёрнута, показался великолепный длинный меч. Огромный красный драгоценный камень на рукояти особенно бросался в глаза.

Стоило ему слегка вытащить меч из ножен, как по бару скользнул бледно-синий отсвет — магическое сияние, присущее зачарованному оружию.

— О боги! Зачарованный длинный меч Редкого ранга!

— Какое собачье везение! Как ты его раздобыл?

— Этот меч стоит не меньше 300 золотых!

Наёмники «Дикого Волка», окружившие Солича, не могли сдержать восхищённых возгласов.

Солич, скрестив руки на груди, с удовольствием наслаждался восторженными и завистливыми взглядами окружающих.

— Расскажи же, как ты заполучил этот зачарованный длинный меч? — продолжали подгонять Солича наёмники.

— Прямо за углом бара, на перекрёстке, ко мне подошёл какой-то бедный парень из деревни и предложил его купить. Сказал, что это меч его покойного отца.

— Этот пацан совсем не разбирается! Я дал ему 10 золотых, а он думал, что сорвал огромный куш, схватил деньги и тут же убежал!

— Что?

— Всего 10 золотых!

— Ты просто зверь!

— Нельзя ему так дёшево отделаться!

— Точно!

— Хозяйка, ещё семь кружек золотого рома!

Наёмники «Дикого Волка» наперебой кричали, подстрекая друг друга, в их глазах горел азарт.

Внезапно сбоку протянулась большая рука и потянулась к зачарованному длинному мечу на столе.

— Брат, что ты делаешь? — Солич, быстрый глазом и ловкий рукой, отбил руку, потянувшуюся к мечу, но сам пошатнулся и чуть не упал.

Руку протянул высокий, крепкий наёмник средних лет. Самым заметным его признаком была серебряная повязка на одном глазу.

«Серебряный глаз» Салик, Капитан пятого ранга, известный своей жестокостью в кругах наёмников Валора.

— Ничего особенного, просто хочу посмотреть этот меч, — Салик, сверкая единственным глазом, свирепо уставился на Солича.

Солич внутренне содрогнулся. Конечно, он знал Салика, но наёмник в баре, столкнувшись с вызовом от бойца другого отряда, не мог отступить, даже если его побьют. Иначе он станет посмешищем и никогда больше не сможет поднять голову среди наёмников.

Солич схватил меч со стола и холодно сказал, глядя в глаза Салику:

— Чтобы посмотреть, нужно получить разрешение.

— Братишка, мне кажется, этот меч знаком. Похож на тот, что заместитель командира Тристе потерял несколько месяцев назад.

Многие наёмники в этом кругу знали, что Салик — верный брат заместителя командира «Кровавого Шипа» Тристе. При его словах взгляды всех снова обратились к длинному мечу.

Несколько месяцев назад, когда Тристе проиграл этот меч в баре, некоторые наёмники были там. Многие сразу узнали красный драгоценный камень на рукояти, но никто не задумывался, как этот меч попал в руки бедного парня из деревни, а затем оказался у наёмника «Дикого Волка».

— Я не знаю, как выглядит меч заместителя командира Тристе, но этот меч я купил за 10 золотых!

— Многие здесь видели меч командира Тристе. Теперь я подозреваю, что этот меч сомнительного происхождения, — Салик не поверил объяснению Солича.

Солич, крепко сжимая меч, отступил на полшага. — Если подозреваешь, предъяви доказательства.

— Пойдём со мной в «Кровавый Шип». Если командир Тристе скажет, что это не его меч, можешь спокойно уйти.

Солич с трудом сдержал гнев. — Ты что, за дураков нас держишь? Попав в ваш отряд «Кровавый Шип», даже не ваше будет объявлено вашим!

— Если не хочешь идти, я, Салик, не позволю тебе остаться внакладе. Ты купил его за 10 золотых, я заплачу тебе вдвойне — 20 золотых. К тому же, выпивка для всех братьев сегодня вечером за мой счёт!

— Ты что, во сне? Говорю тебе, не продам!

Солич повернулся, собираясь уйти.

Салик мгновенно переместился в сторону, преградив Соличу путь. — Пока всё не выяснится, ты никуда не уйдёшь!

Лицо Солича позеленело. — Значит, ты собираешься силой отнять?

— Нет такого намерения. Либо пойдёшь со мной в «Кровавый Шип», либо жди здесь, пока придёт заместитель командира Тристе. Иначе ты не сделаешь из этого бара ни шагу.

— Вы, «Кровавый Шип», переходите все границы! Я ухожу, посмотрим, кто посмеет меня остановить! — Сверкнув сталью, Солич вытащил зачарованный длинный меч.

Несколько наёмников «Дикого Волка», бывших с Соличем, тоже вскочили и окружили Салика. — Другие боятся ваш отряд «Кровавый Шип», а мы, «Дикий Волк», вас не боимся!

Трое наёмников «Кровавого Шипа», сидевших за одним столом с Саликом, увидев это, тоже бросились вперёд. Стороны яростно толкались, ругались, групповая драка вот-вот должна была начаться.

Драка для скучающих наёмников была огромным развлечением. Видя, что два старых отряда, «Кровавый Шип» и «Дикий Волк», собираются подраться, другие наёмники в баре с восторгом начали подстрекать их, стуча кружками по столам, создавая оглушительный шум.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, в глазах Салика мелькнуло колебание. Он считал, что уже оказал этим мелким наёмникам, не достигшим даже ранга Капитана, достаточно уважения, но неожиданно вызвал такое сильное сопротивление.

Наёмник — это профессия, где рискуют жизнью ради выгоды. Они рискуют даже за плату в несколько золотых, что уж говорить о клинке стоимостью в сотни золотых.

Салик недооценил огромную разницу между 20 золотыми и реальной стоимостью этого меча.

Без этой возможности Солич, возможно, никогда в жизни не получил бы такого зачарованного длинного меча. Поэтому ради этого меча, ради достоинства наёмника, он был готов сражаться насмерть!

В тот момент, когда Салик колебался, из толпы зевак внезапно вылетела большая кружка с элем и полетела в лицо Салику, положив начало этой драке…